— Делина… — я тут же зарылся в них носом, вдыхая тот самый аромат, к которому привык, когда мы жили у гномов. На лице выступили слезы. Я подал листок принцессам. — Что здесь написано?
— «Я помню и жду» — прочла Мариша.
Короткое послание заставило меня разрыдаться. Я, словно девчонка, плакал в голос, укрываясь посланной ею сверкающей прядью, стесняясь принцесс и никак не успокаиваясь. Господи, как я мог с ней так поступить?
— Так, вот даже не думай об этом! Иначе, клянусь Древом и Отцом Гор, я тебе сейчас эти воспоминания постираю нахрен! Вместе с воспоминаниями о Делине!
«Все, все, я понял»
— Спасибо, девочки, — я впервые обратился к ним так. — Для меня это было очень важно.
— Ну, у тебя сегодня все-таки особенный день, так что мы решили это письмо сберечь, — произнесла Сильфида, явно стараясь спрятать свои эмоции.
— Да, день особенный, — согласился я. — Мы наконец-то получили шанс победить тот отряд Разрушителей.
— Эмм… вообще-то, мы имели в виду не это, — произнесла Мариша.
— Максим, в Уршале у нас руки связаны, но в замке я обещаю приготовить тебе достойный подарок.
— Подарок?
Ко мне закралось нехорошее предчувствие. Я ведь тут очень давно и потерял счет дням, что нахожусь здесь.
— Ну да, подарок. У людей ведь есть такая традиция?
— Традиция?!
Нехорошее предчувствие стало превращаться в панику. Очень захотелось, чтобы я ошибался, очень.
— Принцесса… Ради всего святого, что есть в вашем Иггдрасиле… я тебя очень прошу, скажи, что ты имеешь ввиду не мой День Рождения!
Принцессы переглянулись.
— Вообще-то… мы как раз о нем.
Раздался громкий хлопок и трактир сильно затрясло.
Глава 8, Интерлюдии 26-35
Интерлюдия 26
Рана на лице, как и разбитая скула, зажила в тот же день, в конце концов Селеста не первый год работала в Ордене лечения, но потерю подруги она переживала куда острее, чем ей хотелось бы. Она не понимала Делину, так отчаянно защищавшую какого-то человека, причем, не просто человека, а убийцу королевы, не понимала ее прошлого поступка, а именно совместного похода в Гномий Двор. Пускай она вернулась уже через три с половиной месяца, это вовсе не означало, что она одумалась, наоборот, ее преданность этой грязной свинье наоборот выросла.
— Селеста! Ты дома? — раздался голос за дверью.
— Дома! Скоро все будет готово!
Ее мужа не было дома несколько дней, но она не сильно волновалась по этому поводу. Но, увидев кто перешагнул порог, поняла, что зря.
— Бриален? — прошептала она растерянно. И было с чего.
Волосы, которые он растил до лопаток, стали полностью седыми и какими-то полупрозрачными, радужка глаз потеряла обычный красный оттенок, сменившись насыщенно-кровавым, цветом человеческой крови. Тело, в меру накаченное раньше, превратилось в какой-то клубок мышц, но самым пугающим было даже не это.
— Бриален… Во что ты превратился?.. — потрясенно спросила Селеста.
— В лучшую версию себя! И это не предел! — радостно заявил он. — Есть что поесть?
— Да ты на себя посмотри! Твоя месть человеку зашла слишком далеко!
— Это все лишь ради того, чтобы защитить нас обоих, Селеста. Этот человек бесполезен для Маллореана и опасен для нашей семьи. Когда Его Превосходительство закончит со своими Ритуалами, я отправлюсь на его поиски, чтобы расправиться с ним, а позже — выступлю против самих Разрушителей!
Мужчина подошел к своей жене, но та тут же сделала шаг назад. Иссушающая аура мужа ее просто пугала.
— То есть, это еще не все? Будет что-то еще?
— Нет пределов совершенству! — захохотал Бриален.
Раскладывая по столу тарелки, Селеста впервые подумала о том, что преданность человеку не так ужасна, как быть женой вот этого вот существа. Называть своего мужа эльфом у нее больше не поворачивался язык.
***
Трактир трясло. Взрыв, произошедший где-то под нами, заставлял здание оседать.
— В окно, живо! — заорал я, хватая свою одежду. Слава их Древу, не одет здесь только я!
Комната стала наклоняться в бок. Рама разломалась от одного удара, позволяя нам выбраться на улицу.
— Максим! — заорал знакомый голос. — Я знаю, что ты здесь!
— О, здрасте, Георгий Жуков, а я так по Вам не скучал! — пробормотал я саркастически. — Что тебе нужно, Малрон?
— То, что мое по праву! Отдай мне мою эльфийку и Эвтерлу!
— Они не твои! Сильфиду ты не выиграл, а наложницу проиграл!
Стоять на накренившемся здании было опасно, поэтому вдвоем с Маришей мы аккуратно слезли. Ее сестра осталась наверху — все-таки у той и с равновесием получше, да и высота для лучницы самое то.
— Не дерзи мне, Максимбез клана! Отдай мне мое, если не хочешь долгой и мучительной смерти!
Только сейчас я заметил, что он стоял не один. За ним находились полные улицы одетых в разнообразную броню людей, вооруженных кто во что горазд.
— Так значит, твое слово ничего не стоит, Малрон?
— С какой стати я буду держать слово перед тем, за кем не стоит ни один клан? — насмешливо спросил он, доставая из-за спины копию того меча, что я ему сломал.
— Кажется, в этот раз тебе тоже можно не сдерживаться. Теперь ваше сражение закончится лишь смертью одного из вас.
«Спасибо, кэп, сам бы я не понял!»
Наспех одевшись, я выставил один из Кинжалов в его сторону.
— Кровь еще не пролилась, Малрон. Если ты отзовешь своих людей и выполнишь нашу договоренность, я закрою на это глаза.
— Или я убью вас обоих и силой заберу свое! Где Эвтерла?
— Она уже дома. Ее ты не заберешь ни в одном случае.
Воин после этих слов поднял меч, встав в боевую стойку.
— Я буду убивать тебя долго, Максимбез клана. И даже твоя эльфийская шавка в доспехах тебя не спасет!
Сражение стало неизбежным.
Интерлюдия 27
Сильфида, находясь на скошенном трактире, внимательно смотрела на двух людей, что общались друг с другом на повышенных тонах. О том, что они окружены, она уже знала, и надеялась на две вещи: что ей хватит стрел защитить Максима, и что Максим выполнит данную когда-то договоренность — сбежит с боя, позволив им вдвоем прорваться без оглядки на его спасение. Но на последнее надежды у нее было мало — человек, которому были чужды сражения, поднял свое Оружие в сторону предавшего их главы клана. Принцесса на всякий случай достала стрелу из колчана. Хоть человек и был умен, однако она сомневалась, что тот сможет урегулировать этот конфликт без сражения.
В сторону Мар Сильфида даже не смотрела — не родилась еще такая человеческая свинья, которая смогла бы заставить ее сестру хотя бы понервничать.
***
Новый меч сверкал куда ярче предыдущего — и это не смотря на поздний вечер.
«Какова вероятность той самой гномьей закалки?»
— Нулевая. Ни один уважающий себя гном не будет ковать и закалять оружие ради Уршалы.
— Мариша, займись прорывом! — крикнул я рыцарю.
— Будет исполнено, сюзерен! — едва ли не смеясь от счастья ответила мечница. Для нее это что, праздник?
— Думаешь сбежать? — Малрон как-то резко оказался возле меня и замахнулся своим мечом. Что на ринге, что сейчас, он начал с ровного вертикального удара, от которого я просто увернулся.
— Твои люди сейчас начнут умирать десятками! Сотнями! Одумайся! — заорал я на него, пытаясь достучаться.
— Так ты же сам хотел пятнадцать тысяч моих людей! Так получай же!
— Он не станет тебя слушать!
«Я его заставлю!»
Малрон продолжал махать своим гигантским мечом, не давая мне сократить дистинцию.
— Ты отнял у меня Эвтерлу! — заорал он, ломая какое-то соседнее здание. — Не отдал мне эльфийку! — горизонтальный удар впустую, я даже отскакивать не стал. — Опозорил меня перед моими людьми! Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!