Переодевшись, я спустилась в погреб и остолбенела от количества полок, тянущихся вдоль земляных стен. Большая часть банок, стоящих на стеллажах были пустыми. Получается, местные жители возвращали старушке тару? Или как у них тут происходил обмен?
Я выбралась из погреба и отправилась на поиски зайца, который беззаботно спал в кухне. Наверное, не стоило варить так много компота, он же теперь не угомонится, пока всё не выпьет.
– Стёпа, – тихонько позвала я. – А как вы продавали заготовки? Я видела внизу много пустых банок.
– Местные со своими крынками приходили, – зевнув пояснил ушастый. – Там, кстати, стазис на фруктах скоро закончится, нужно бы закатать варенье.
– Я должна этим заниматься? – опешила я.
– Ну не я же! – возмутился Степан. – Если не сваришь варенье, фрукты пропадут. Овощи, между прочим, тоже долго не пролежат. Так что можешь начинать мыть банки.
– Не буду я этим заниматься! – упёрлась я. – Считай, что я у тебя в гостях.
– Ну как скажешь, – фыркнул заяц. – Только без волшебных заготовок местные озвереют и сожгут этот дом вместе с нами! Думаешь, Тамаре Семёновне хотелось с ними сотрудничать? Не любят здесь ведьм! Ненавидят даже! А её уважали, за то, что она всем помогала. Ну раз тебе это не интересно, я не могу заставить…
– Ладно! – процедила я. – Я всё поняла. А какие именно заготовки нужно делать в первую очередь?
– Так ты записи почитай, – усмехнулся Степан. – Там всё расписано. Чего и сколько закатывать.
Покачав головой, я вышла из кухни и направилась в комнату пенсионерки, где видела блокнот с её записями. Старушка оказалась настоящей аккуратисткой. В записной книжке я нашла перечень ингредиентов с описанием их свойств и сочетаний. Здесь же были записаны уже проверенные рецепты и те, которые она только хотела приготовить. И самое главное был произведён расчёт согласно спросу. Больше всего мне предстояло повозиться с антипохмельными огурчиками, ведь их нужно было закрыть не менее трёхсот банок. У меня от подобного открытия даже голова немного закружилась. Но я не видела в кухне такого запаса огурцов! Где я их брать должна?
– Стёпа! А где вы брали фрукты и овощи? – прокричала я, надеясь, что фамильяр услышит.
– За домом! – крикнул в ответ ушастый.
– Я хочу посмотреть!
– Ну и хоти, – недовольно проворчал заяц. – Я не собираюсь туда переться!
Вернувшись на кухню, я с трудом подняла на руки мохнатую зверюгу и пыхтя потащила его к выходу. По-другому осмотреть новые владения не выйдет, а значит, придётся страдать! Пнув дверь, я спустилась с крыльца и обошла вокруг дома, сбросив тяжёлую ношу прямо на землю. Ох и тяжёлый, зараза!
Отдышавшись, я снова подняла фамильяра на руки и медленно побрела за дом. Но сделав буквально пять шагов, поняла, что из моей затеи ничего не выйдет. Заяц словно стал весить ещё больше, чем в доме и я искренне не понимала, с чем это может быть связано. Решив не заморачиваться, я схватила зайца за задние лапы и поволокла мохнатую тушу по земле, пыхтя словно закипающий на плите чайник.
Степан молчал, ни разу не возмутившись. Словно не он сейчас собирал носом грязь с земли. Остановившись, я решила проверить, жив ли он вообще. Что-то не похоже на него. Где гневные возмущения?
Фамильяр был жив. Он просто дрых без задних ног, за которые я его волокла и чихать хотел на меня и мои хотелки. Недовольно фыркнув, я снова схватила зайца за лапы и поволокла дальше. Пару метров это ещё было реально, но после я никак не могла сдвинуть тушу с места. Я и толкала, и пинала, и тянула. В итоге сбив дыхание напрочь и извалявшись в пыли, я повалилась прямо на землю, пытаясь восстановить дыхание.
– Да что происходит? – возмутилась я в пустоту. Заяц неожиданно стал непозволительно тяжёлым. Словно каждый шаг от дома повышал вес фамильяра на два килограмма, если не больше. Похоже, это какая-то магия, другого объяснения происходящему я просто не находила.
Неужели эта мохнатая шкурка привязана к дому? А ведь фырчал, что только дурак привяжет себя к этой лачуге! А сам!
Ну вот и зачем он себя привязал к этой халупе? Что мне теперь делать?
Кое-как поднявшись на ноги, я смерила придирчивым взглядом спящего кролика и осторожно побрела к огороду, который раскинулся на огромной территории за домом ведьмы. Я смогла дойти только до калитки, дальше появлялась уже знакомая мне верёвка, не позволяющая отойти от зайца на большее расстояние.
Издевательство какое-то. Нет, огурцы я, конечно, вижу, но как их собирать? Придётся будить зверюгу. Пусть как хочет, ползёт сюда. Мне надо хотя бы начать что-то делать. А если сейчас кто-то явится за огурцами? А у меня даже банки не мыты! О, вот с них и начну!