— Но он ведь её принял, — я не совсем поняла, чему он радуется. — И даёт за ней приданое плюс сотрудничество. Так какая разница?
Я не на пустом месте так рассуждала, ведь подобный случай далеко не единичный в истории, в том числе истории Галатии.
— Это ещё не всё — у неё есть незаконнорожденный ребёнок, которого тщательно скрывают. Он или она живёт в деревне, воспитывается нянькой, младенца даже не записали в общий свод. А лакея, с которым она решила попробовать взрослую жизнь, казнили за измену короне.
— О-о, — я где стояла, там и села. Хорошо, что рядом оказалось кресло!
— И я о чём, осталось вывести её на чистую воду!
— Но как? — я с трудом представляла, каким образом он сумеет заставить высокомерную Агнессу признаться в подобном.
Не говоря уже о том, каким образом она собиралась обманывать Филиппа в первую брачную ночь.
— Сыворотка правды! — Хенрик извлёк небольшой флакон с прозрачной жидкостью из кармана и спрятал его обратно. — Надо Хардвигу сказать, где он там сейчас?
— Ушёл в сад проветриться, — я видела, как он, пошатываясь от усталости, вышел на свежий воздух. Засиделся за отчётами помощников.
— Отлично! Надо его обрадовать, ну и узнать, что он там нарыл.
С этими словами он устремился в сад, а я осталась ждать, всё равно они сюда придут — только здесь лежит
«глушилка» от подслушивания.
Хардвиг тоже узнал много чего интересного. Например, что Агнесса теперь на всех трапезах занимает моё место, а ещё пыталась пробраться в постель к Филиппу до брака. Не вышло, потому что он упал в обморок. Оказывается, из-за обряда, который провёл над нами жрец, мы с ним не только не можем в течение месяца расторгнуть брак, но даже изменять друг другу.
Я так обрадовалась! Сердце встрепенулось, глаза увлажнились, ведь это значит, что действительно не всё потеряно. Вообще, к тому, что у Агнессы имеется ребёнок, я относилась нормально, в конце концов, он — невинное дитя, но тот факт, что это скрывали, выдавая принцессу за невинную, меня коробил. Да если бы я, не дай Боги, поцеловалась с кем-то, а об этом кто-то узнал, то последствия могли быть просто ужасными! Нас всех воспитывали в строгости. Потому что дева должна иметь выдержку, хранить честь для своего супруга.
Хотя, если взять того же Аркелла, то для него точно ничего хранить не хотелось.
Прочь, прочь мысли о нём, а ещё о том сне, где я убегала от него! Он меня почти настиг, но сон оборвался. Это предупреждение. Да, надо сделать всё возможное, чтобы он не сбылся!
Поэтому к балу я готовилась особенно тщательно: подобрала драгоценности (кстати, свои свадебные подарки Филипп оставил мне), умастилась самым вкусным ароматным маслом, стоически терпела издевательства Френни над своей головой.
Вышло просто великолепно: светло-голубая ткань платья могла посоперничать с летним небом, а белоснежные кружева с облаками. Я даже волосы припудрила и нанесла лёгкий макияж, правда, увлекаться не стала. Идеально! Вот только атласные туфельки предпочла взять с собой, чтобы надеть непосредственно перед балом, а сейчас лучше подойдут крепкие кожаные туфли. Мало ли — путь не близок, по-хорошему, платье тоже лучше бы надеть там, но рассчитывать на отдельные покои не приходилось. Так что сидеть пришлось максимально аккуратно, дабы не помять ткань.
Небеса нам сегодня, определённо, благоволили, ибо добрались мы быстро и без неприятностей. Во дворце, всё столь же прекрасном и величественном, меня встретили спокойно: никто не строил брезгливых гримас, кто-то и вовсе смотрел весьма благодушно, более того, сочувственно, разве что та дама, которая когда-то трясла моей простынёй перед королём, недовольно поджала губы.
Вокруг царила немыслимая красота: зал был украшен восхитительными цветами, люстры, пол и даже стены сверкали то ли от магии, то ли от того, что их очень хорошо отполировали. Столы, стоявшие вдоль стен, ломились от изящных закусок. Казалось, что перед тобой не еда, а произведения искусства: экзотические растения, птицы, звери и прочее, и прочее, а не банальное мясо, овощи и фрукты. Кажется, на свадьбе тоже было что-то в этом роде, но я тогда ничего не замечала, кроме серых глаз своего мужа.
Филипп, кстати, приветствовал нас спокойно, впрочем, он всё делал спокойно: расторгал наш брачный контракт, расставался с неугодной невестой. Просто глыба льда. Возможно, мне вообще тот огонь показался? Я была слишком неопытна и взволнована.
Кто знает?
Сейчас надо сосредоточиться на другом: как бы незаметно подлить в бокал Агнессе сыворотку правды. Правда, я к этому непосредственного отношения не имела — моя роль заключалась в том, чтобы стоять, улыбаться, танцевать с теми, кто всё-таки решится меня пригласить. В начале, по крайней мере.