— В смысле? Мы ведь ехали на свадьбу, о какой казни может идти речь! От чего меня там собирались обезопасить? К тому же с нами был Николя — он сильный маг.
— Ваш хорошо маскировался, с ним уже разобрался Арнозис. С послами тоже всё ясно, а вот что делать с тобой — мне непонятно.
Его взгляд — холодный, оценивающий пробирает до самого нутра. Он какой-то… нечеловеческий. Слишком отстранённый, слишком равнодушный.
— Прими совет: попробуй обратить на себя внимание Генриха. Я тебе уже говорил на балу, он недавно овдовел. Этим браком ты можешь положить конец вражде ваших государств.
От его предложения я вся заледенела. Ужас пробрал от макушки до пяток! Генрих? Только не он! Он ничуть не лучше Аркелла, только ко всему прочему ненавидит мою семью. А это значит, что при любом удобном случае будет унижать, а то и что похуже.
— Благодарю за совет, — я с трудом сглотнула, выпрямила спину и повторила те же слова, что произнесла вчера.
Только сегодня я не смотрела на него с вызовом. Всё, на что осталось моих сил — это держать спину и не дать боли захватить меня. Сильной, неистовой, безнадёжной.
В его глазах мелькает… не успеваю уловить. Сочувствие? Или мне показалось? Не знаю, через секунду на меня смотрит всё та же глыба льда, равнодушная к моим проблемам.
— Кстати, спешу сообщить, что во избежание повторных провокаций все твои люди взяты под стражу. Тебе предстоит поездка в Обитель Огня для твоей же безопасности. Имей в виду, главный жрец храма строг, но справедлив. Будешь вести себя примерно, всё будет хорошо. Сегодня у тебя есть время на сборы — бери только самое необходимое. Никаких драгоценностей и прочей роскоши: два платья, два комплекта белья и верхнюю одежду — в горах холодно даже летом. Всё твоё имущество будет перенесено во дворец и закрыто до тех пор, пока не наступит время расторжения брака. Тогда тебя привезут обратно, а после ритуала ты вернёшься домой с оставшимися людьми.
Я сидела ни жива, ни мертва. Меня увезут в Обитель Огня? Без слуг? Ох, Хенрик и Хардвиг же мертвы! Кажется, я только сейчас начала это осознавать — настолько много всего на меня навалилось разом.
— Но причём здесь остальные? — я всё-таки смогла что-то возразить.
— Послы пытались убить Агнессу и опоить меня, — жёстко ответил Филипп. — Явно делали это не одни — им помогали. Никому нет веры, поэтому не видать им свободы до самого отплытия. Как и тебе. Поверь, это очень мягкие меры, и они касаются банальной безопасности. Я всё сказал!
С этими словами он развернулся и вышел, отдавая кому-то приказания относительно меня: увезти в поместье, следить за тем, чтобы не сбежала, к утру организовать карету до Огненной Обители.
Сказать, что я была раздавлена — ничего не сказать. Мне казалось, что по мне проехалась карета, запряжённая минимум восьмёркой лошадей, и каждое копыто каждой лошади попало по самым больным местам. Ужасно, просто ужасно!
Угроза брака с Аркеллом теперь казалась чем-то призрачным и… не страшным. А вот что действительно было страшно, так это гибель Хенрика и Хардвига. Не знаю, кому верить: им или Филиппу. Вообще, насколько я знаю от одного своего давнего приятеля (с которым мы общались исключительно тайно), духи врать не могут.
То есть они всё-таки решили вопреки моему желанию приворожить Филиппа ко мне? А ещё и Агнессу не изобличить во лжи, а отравить? Не верится. Ведь это всё слишком жестоко и чревато последствиями. Даже если не брать в расчёт моральный аспект, это легко обнаружить с помощью магии.
А может и вправду?… Нет, если Хенрик ещё мог что-то в этом роде планировать, то Хардвиг явно его отговорил. И вообще, кто-нибудь вообще проводил экспертизу напитков? Эх, жаль, что я ничего не помню! Как это вообще произошло? И спросить-то не кого, разве что Николя, вот только где он?
К сожалению, ни с ним, ни с кем-либо другим увидеться не удалось. В поместье, где нужно было собрать вещи, меня отвезли двое солдат. Пропустив внутрь, дом они закрыли на замок, сами же остались снаружи. Насколько я поняла, патрулировать.
Внутри оказалось пусто. Никого! Шаги гулко раздавались в пустоте и полутьме. Запах был затхлым и совершенно невкусным. Сколько же я пролежала без сознания? И вообще, большая часть прислуги была местной, её что, тоже арестовали? Где все?
Как назло, хотелось есть и мыться, а обход показал, что да, я в доме действительно совершенно одна. Тяжело, обидно, очень больно, но выхода нет. Просить о помощи не кого, так что… придётся пока забыть, что я принцесса, более того — несостоявшаяся королева.
Смешно, если б не было так грустно.
Огонь в очаге я разожгла легко — с ним я всегда была дружна, яичницу на скорую руку тоже пожарила, благо, видела, как это делается, даже воды в котёл наносила из большой бочки в кухне и вскипятила. Вот только как мне теперь помыться, если волосы густые да ещё и практически до колен? Этим всегда занималась Френни.