— Спокойно, ваша светлость, продолжаем держать себя в руках, — прошипело справа.
— Сейчас лучше не думать о причинах и последствиях, — успокаивающе донеслось слева. — Надо сначала поговорить без лишних свидетелей, узнать мотивы.
— Такое чувство, что это какая-то дурная шутка, — подал голос помощник, стоявший позади меня. Он что, всё это время караулил, чтобы я не сбежала?
Признаться, идти на закрытую аудиенцию мне совершенно не хотелось, потому что страшно. Мало ли, вдруг там меня обвинят в чём-нибудь, о чём я даже не подозревала?
Я не понимала, к чему был вчерашний маскарад, какая-то симпатия, если он не собирался консуммировать брак? Что за жестокие игры? Что он скажет там, когда вокруг не будет лишних ушей придворных?
Меня затрясло, да так, что я еле держалась, чтобы не завопить: почему-почему-почему? Правда, почему это всё происходит именно со мной? Чем я прогневила небеса? Ведь он казался таким… пределом мечтаний. Идеальным. Тем, в кого я начала влюбляться. Да и сейчас он вёл себя безупречно, вот только…, он так же безупречно отказался от меня. Негодяй!
Словно почувствовав моё возмущение, Филипп поднялся.
— Завтрак окончен, прошу посольство Дамарии и принцессу Ингеборгу пройти за мной. Принцессу. Не королеву. Всё правильно, но так больно! Причём вовсе не из-за потери титула.
Послы подхватили меня под руки, а я… я вдруг собралась. Как будто не было этого ступора за завтраком. Я стряхнула их руки, выпрямилась и гордо прошествовала вслед за Филиппом. В конце концов, дамарийка я или кто? Да я… да я из лука стреляю не хуже многих воинов, и с мечом обращаться умею, пусть и облегчённым, не мужским. И вообще, судя по тому, как себя ведут местные лорды, они и такой в руках не держали!
Я даже пальцами задвигала, ловя эфемерную рукоять. Не отказалась бы сейчас от него. Не для того, чтобы кого-нибудь проткнуть, нет, но для уверенности в себе. Жаль, магией я никакой не обладала, так что призвать к себе оружие не смогла.
Филипп привёл нас в кабинет, где помимо рабочего стола, на котором лежали свитки, писчие принадлежности и несколько артефактов, стоял овальный стол для переговоров и множество стульев вокруг него. Всю дальнюю стену занимал шкаф с книгами и свитками.
— Прошу, — король жестом указал на стол переговоров, приглашая присесть.
Что ж, почему бы и нет, хотя, видит Бог, стоя я чувствовала себя более уверенно.
— Буду с вами предельно откровенен: в нашем с вами браке нет больше политической необходимости, — он говорил спокойно, ровно, словно не ломал сейчас меня своими жестокими словами.
Но я держалась. Не знаю, каким образом, но мне казалось, будто я не я и всё происходит во сне.
— Но вы подписали контракт! — возразил ему Хенрик. — Король Кнуд уже отдал приказ готовить корабли для вас.
— Ваша помощь больше не нужна, — ни один мускул не дрогнул на лице Филиппа. — Несколько дней назад мои люди случайно взяли в плен короля Анделии — Ричарда. Поэтому я и не смог вас встретить, уважаемая Ингеборга.
Уважаемая! Это что, такое изощрённое издевательство? Но его голос равнодушен, в нём нет ехидства.
— Тогда почему вы не отказались от брака до обряда? — резонно вопросил Хардвиг. — Раз у вас произошли столь приятные события?
Вот уж у кого в голосе было яда, хоть отбавляй. И я с ним была полностью согласна. Своего бы подлила, если бы была в состоянии, но нет, мне до сих пор всё казалось дурным сном. Или очень плохой постановкой.
— У меня не было точного результата, — казалось, ничего не могло смутить монарха Галатии. — Он мог заартачиться, принять смерть вместо соглашения, но нет, жизнь терять он не захотел, поэтому лишился тех земель, которые когда-то принадлежали моему отцу, и золота. Вчера перед началом брачной ночи мой маг сообщил о положительном результате.
Вот так. Мою судьбу решило какое-то сообщение. Но как же поцелуи? Они были очень горячи! Или мне всё показалось?
— А вы не боитесь вызвать гнев нашего короля? — вновь подал голос Хенрик. — Ваш поступок может вызвать… ответную реакцию.
— Нет, не боюсь, — серьёзно? Он что, считает себя бессмертным? Да, его королевство сильно и сам он показал себя грозным правителем, но и Дамария не последнее государство. Недаром именно к нам он обратился за военной помощью. — Договор начинает действовать с момента осуществления брака. Этого не произошло, через месяц его можно расторгнуть, как не подтверждённый брачной ночью. И как только у меня появится возможность, я женюсь на дочери короля Досландии — Агнессе.