— Это как? — спросила Лиззи.
— Посадим. К весне соберем первый урожай с двуцветников. Я наделаю мази и настойки. Их и будем продавать. За лето и дом отстроим, и денег поднакопим.
Лиззи вздохнула.
— Так долго… — протянула она.
— Долго, — кивнула я. — Но к цели лучше идти верными и маленькими шажками, чем пытаться прыгнуть выше головы.
…Интересно, а к какой цель шла Клотильда? Зачем ей такие растения, с которыми надо уметь обращаться с осторожностью?
И еще вопрос.
Я вдруг вспомнила свою разнесенную спальню, разбитую в щепки мебель.
А где она взяла эти луковицы? Купила? На какие деньги? Клотильда не бедствовала, конечно. Но и настолько богатой, чтоб потратить огромные деньги на луковицы растений, не была.
И уж если она их купила, то почему мне не показала? Я-то ведь разбираюсь.
Двуцветники я видела лишь однажды. Отец показывал; и то, когда ему привезли эти крохотные плоды и ветку с цветами, чтобы он изготовил какое-то лекарство.
У нас в саду такой цветок не рос.
А тут у Клотильды целых пять луковиц! Откуда?..
—…А какая у нас с тобой цель? — голос Лиззи отвлек меня от размышлений.
— Цель? Ну, наверное, выжить? — ответила я. — И стать самостоятельными и состоятельными? Чтобы жить и ни в чем не нуждаться?
— Чтоб всегда на завтрак была колбаса, — вздохнула Лиззи мечтательно. Я кивнула.
— И это тоже, — серьезно ответила я. — Все, что мы захотим, чтоб было на завтрак!
***
— Ты же не будешь сердиться на меня? — повторила Лиззи немного напугано. — Я плохо поступила, но я так больше не буду! Я просто хотела наказать Клотильду!
Я лишь вздохнула.
— Не сержусь, — честно ответила я. — Должна была бы, но не могу. Воровство это… словом, вещь нехорошая. Никогда не делай так. Если хочешь стать уважаемой девушкой, приличной и честной, не делай. Но сейчас… Ты ведь спасла нас. Правда. Если эти цветы у нас дадут плоды, мы сможем заработать, и ни в чем нуждаться не будем.
Да, с двуцветниками придется повозиться. Ведь если опоздать, если первые цветы раскроются в июле, то осенних с их ядовитыми плодами можно и не ждать. Считай, год прошел зря…
— Если?..
В голосе Лиззи послышалось разочарование и тревога. Я лишь кивнула:
— Если б все было так просто, эти цветы росли б у каждого в саду. Но они не растут, не так ли? Да и у Клотильды вряд ли выросли бы… За ними особый уход нужен.
— Это почему — не выросли бы? — удивилась Лиззи.
— Потому что отогревать их надо в ящике с песком, на солнышке, а не на печке, — улыбнулась я. — У Клотильды на печке они б испеклись, как яблоки в карамели. Это раз.
— А два?
— О, ты и считать умеешь?
— Умею. Мама учила, — серьезно ответила Лиззи. — Ну, а что второе, сестрица?
— А второе, — вздохнув, ответила я, с сожалением рассматривая крепкие луковицы, — это то, что сажать их надо уже сейчас. А у Клотильды ни умений, ни инструментов, ни готовой грядки для них нет.
— Сейчас?! — вскричала удивленная Лиззи. — Куда?! В снег?!
— То-то и оно, что не в снег, — ответила я. — Сначала в ящик, на окошко, ближе к солнцу. Потом, когда ростки появятся, в землю. В теплицу. Для этих цветов строят особые теплицы.
Я вздохнула, припоминая мои теплицы. Теперь от них мало что осталось.
— Так давай посадим, — не унималась Лиззи. Видно, она очень хотела, чтоб ее луковицы с именами проросли, а не погибли. — Ящики-то у тебя есть? Ты же раньше занималась цветами. Сама говорила. Прорастим, потом пересадим в теплицу!
— Клотильда их все побила, — ответила я глухо. — Ты же видела.
— Это те стеклянные домики в саду?
— Ну да.
От теплиц остались лишь остова. Деревянные каркасы.
Стекла, драгоценные и дорогие, были уничтожены.
Клотильда тогда кудахтала что-то о том, что не заметила их. Собирала лопаты, задела… А я теперь думаю — она нарочно швыряла камни, чтоб расколошматить как можно больше. Что ж за человек такой!
— Да зачем они теперь тебе, — приговаривала она. — Не переживай из-за этих стекляшек!
А я, счастливая, полная любви к красавцу-мужу, думала, что в моей новой жизни они и правда не понадобятся.
Вот, понадобились… да и новая жизнь как-то слишком быстро кончилась.
— Мы можем попытаться вырастить их в торфяном ящике, на окне, — сказала я.
— Но может не выйти, так?
Я лишь кивнула.
— Они любят простор. Много света. Корни у них длинные. Торфяной ящик им очень скоро будет мал… Даже, наверное, придется один ящик ставить в другой. Потом в третий…