Я оглянулась, и наши взгляды встретились.
— Нам нужно поговорить, — проговорил он.
И тон его голоса мне не понравился. Совершенно не понравился.
***
Мы находимся в его кабинете.
Он стоит у окна, убрав руки в карманы брюк и молчит, совсем как в нашу первую встречу, а я чувствую, что у меня осталось слишком мало сил для этого разговора. Моя голова просто трещит и взрывается в попытках разобраться в свалившейся на голову информации.
Я предположительно настоящая принцесса Токк, хотя это абсурд.
Элиша видимо влюблена в Эдгара, который оказался не ее родным братом.
Элиша была здесь уже несколько недель и следила за мной, как какой-то сталкер, а потом в духе злобных стерв заявилась на мою Церемонию и сорвала ее.
Что дальше? Окажется, что Армен - женщина?
— Что именно во фразе «не лгать» тебе именно было не понятно, Валерия? — нарушает тишину Армен.
— Лера, — со вздохом произношу я и устало падаю в кресло.
А ведь моя привычка не рефлексировать сыграла со мной злобную шутку. Какие-то детали из всего того, что услышала сегодня, я уже знала урывками, и если бы я попыталась сложить все пазлы в единую картину…
Армен разворачивается и будто заполняет собой все пространство, тут же переключая на себя все мои мысли.
— Что ты сейчас сказала? — спрашивает он.
Я тру лоб и сажусь ровнее.
— Валерия - это полное имя, но в моем мире все зовут меня просто Лера. Странно слышать «Валерия», меня будто начальник на работе отчитывает.
Он внимательно смотрит на меня, пока его взгляд темнеет, а на скулах играют желваки.
— Ты издеваешься надо мной? — спрашивает Армен.
Ох, уж этот глупый рот. Иногда в стрессовых ситуациях я могу нести всякую чушь, со мной бывает. А сейчас ситуация на все миллион процентов стрессовая.
Пожалуй, мне бы не помешал алкоголь. Ром с виски и колой.
— Нет, прости. Просто голова кругом от всего происходящего, — я тру лоб, подбирая правильные слова, чтобы не усугубить ситуацию. — Как бы это объяснить… Я не хотела врать, окей? Но я заключила контракт с сэром Рейнольдом, что должна была притворяться другим человеком. Это должно было предотвратить войну. Понимаешь, все было затеяно как раз для того, чтобы ты ни о чем не догадался. Было бы странно заявиться к тебе в первый день и сказать, что я не настоящая принцесса.
— И все это время для тебя это был лишь контракт? — спросил он.
Поднимаю взгляд и вижу, как напряжено все его тело.
— Ты никогда не думала, что это стало чем-то большим, чем просто подписанный клочок бумажки? Ты этого боялась? Боялась, что я узнаю и накажу тебя за обман? Поэтому отталкивала меня? Потому что ты никогда в действительности не думала о нас серьезно? — тон его голоса пугающе спокоен, но я вижу, как тяжело даются ему слова.
И тогда я внезапно понимаю, что сделала с ним то, чего боялась сама.
Все это время со мной жил страх доверить и открыться. Я опасалась, что любимый человек предаст меня, откажется, не захочет меня, совсем как мама когда-то. И в своей попытке убежать, спрятаться за барьером, наглухо закрыться в своей раковине я сделала ровно то же самое с Арменом.
Его детство также не было радужным. Ему также было тяжело преодолеть себя и сделать шаг на встречу ко мне, чтобы открыться. И вот когда он распахнул передо мной душу, я приготовила для него смачный плевок.
— Нет! — я вскакиваю на ноги и делаю к нему пару шагов, но под его взглядом замираю. — Нет! Я боялась этого, боялась, что ты меня не простишь и откажешься от меня. И что тогда я вернусь в свой мир с разбитым сердцем и… — я всплескиваю руками. — Мне просто страшно было представлять это, но ты не был для меня просто контрактом. Я никогда не думала об этом так. В условиях не было ни единой строчки о том, что я должна с тобой общаться.
Он смотрит на меня без уже привычной теплоты, и это заставляет меня нервничать.
— Знаешь, почему я ненавижу ложь? — спрашивает Армен, и когда я отрицательно качаю головой, продолжает: — Люди думают, что лгут во благо. Но на самом деле ложью они создают еще больше проблем. Мои родители врали и себе и мне, что все в порядке, что я не унаследовал силу Тайрона. Они не могли принять правду, что больше не смогут со мной увидеться. И в итоге я остался и вовсе без родителей. Пусть бы мы не виделись, пусть разговаривали бы через ширму, но все же это лучше, чем остаться с этой чудовищной силой в полном одиночестве. Ложь никогда не защищает, а лишь создает еще больше проблем.
На последних словах его голос зазвенел, как натянутая тетива, которая готова была вот-вот лопнуть. И сам он казалось бы был напряжен до предела.
— В ту ночь когда я рассказал о себе и своей силе, почему ты скрыла от меня правду? Знаешь, что было бы, признайся ты тогда? — требовательно спросил Армен, вглядываясь в меня.
Я дернула подбородком и отвернулась, впервые не в силах выносить его взгляда.
— Ничего, — просто сказал он, пожав плечом. — Ничего бы не поменялось между нами. Ты думаешь, я какой-то юнец, который притащился к тебе со своими незрелыми чувствами? Ты думаешь, я не взвесил миллион раз решение быть с тобой, довериться тебе? Думаешь, я бы не справился бы с последствиями?
— Откуда мне знать? — спросила я голосом, дрожащим от бурливших внутри чувств. — Перед той ночью, ты катал меня на эмоциональных качелях, то отталкивал, то притягивал к себе. Откуда мне было знать, что это не твоя мимолетная прихоть?..
— Ты… — начинает он, но потом качает головой, коротко выдыхает и направляется мимо меня к двери.
Прямо на моих глазах сбывается мой худший кошмар. Мой барьер разрушен. Потерявшие контроль чувства бушуют, парализую меня страхом, а мужчина, которого я люблю, просто уходит, больше не желая иметь с этим ничего общего.
— Разве ты сейчас не делаешь это?! — кричу я, ощущая, как по щекам начинают течь слезы. — Какая разница, как ты узнал об этом?! Вот она правда! Но ты не справляешься с ней, не остаешься рядом, ты уходишь! Лицемер! Не надо перекладывать на меня вину! Просто так и скажи, что не хочешь теперь иметь со мной ничего общего, будь мужиком, черт бы тебя побрал!
Разворачиваюсь к нему и гордо вскидываю подбородок, встречая его потемневший взгляд. Он стоит в паре шагов от двери и смотрит на меня со странным выражением.
— Я не ухожу, — спокойно произносит Армен.
Я шмыгаю носом, раздраженно вытирая слезы, и фыркаю.
— Ты буквально стоишь в шаге от выхода!
Он сжимает челюсти, и его плечи напрягаются, он одаривает меня пристальным взглядом.
— Мне нужно немного времени, чтобы уложить все в своей голове. Я не ухожу.
— А что ты прикажешь мне делать, пока ты там будешь все укладывать? Метаться тут, как зверь по клетке, и думать казнят меня или просто выставят из страны? И ты еще спрашиваешь, почему я не рассказала тебе! Я хотела, ясно? Сегодня после Церемонии я хотела тебе признаться! Потому что за все эти недели поверила тебе - поверила, что может закончиться хорошо! Я почти не знала тебя в ту ночь, когда ты открылся мне. Но чем больше мы общались, тем больше я начинала тебе доверять! Но теперь вижу, что это было зря! Иди! Валяй, уходи куда хочешь.
Отворачиваюсь и обнимаю себя руками, проклиная текущие по щекам слезы. Я дышу, стараясь избежать всех этих всхлипов и рваных вдохов, которые неизбежно настигают, если ты то и дело сглатываешь эмоции.
Мне срочно нужно восстановить барьер вокруг сердца. А потом я уберусь к черту из этого мира.
Меня ждет моя прекрасная студия, новая музыка на стримминговом сервисе и любимый кофе в кофейне. И там не будет полоумных принцесс, которые срывают мои балы, братьев, которые оказываются не братьями, и мужчин, которые дают надежду и тут же ее разрушают.
Да. Определенно.
Я почти убеждаю себя в том, что здесь мне не место, но именно в этот момент сзади меня обнимают сильные руки и прижимают к теплой груди, а на мою макушку опускается чужой подбородок.
— Значит, я буду раскладывать все в своей голове, стоя вот так, чтобы ты не надумала лишнего, — говорит Армен, и я где-то теряю воздух. — Мне просто нужно немного времени, но я не отказываюсь от своих слов. Будь ты хоть Элишей, хоть Валерией - мне все равно. Я хочу не принцессу королевства Токк, я хочу рядом с собой тебя.