В несколько недель после получения высшего образования – когда он был, более или менее, в возрасте Марка Цукерберга, когда тот стал самым молодым в мире миллиардером – ему, все же, удалось найти работу. "Макдоналдс" на варшавском Урсинове был отдален от квартиры родителей Виктора всего на несколько минут езды общественным транспортом; тем не менее, ему редко когда удавалось выспаться, чтобы выйти на смену к семи утра. Автобус был вечно забит; шестнадцатилетние лицеистки носили коротенькие юбочки и глубокие декольте, их груди в виде зрелых яблок подскакивали на уличных выбоинах. Когда Виктор слишком долго вглядывался в какую-нибудь из похожих на кошечек красоток, те начинали показывать на него пальцами и заходиться от смеха. Поначалу он не понимал, в чем дело; потом до него дошло, что они показывают на рубашку-поло с логотипом Макдональдса и бейджиком: ВИКТОР.
Хорошо еще, что тогда у него не было девушки, которая, в конце концов, должна была бы прийти к нему, чтобы проверить, а где же это работает ее парень, который обеспечивает ей жизнь словно в сказке? Сколь большим доверием его одарили? Поначалу – довольно-таки большим: он попал на пост продавца.
- Вопреки кажущемуся, - сообщил Виктору менеджер ресторана, - это весьма даже важная должность. Вы должны предлагать клиентам привлекательные решения! От такого как вы человека зависит наша прибыль! – заявил он, не уточняя, чьей, собственно, должна быть эта прибыль.
Виктор зарабатывал восемь злотых в час; если рассчитать его предыдущую жизнь по этой ставке, она стоило бы чуть больше миллиона. Возможно, этого и не хватило бы на квартиру в новостройке – но ведь, в конце концов, имеются и такие лица, существование которых стоит еще меньше.
Хотя, по вполне понятным причинам, Виктору удалось избежать визита невесты, родичи, в конце концов, воспользовались удачным расположением ресторана. "Мне бы хотелось, - сказала как-то мать, - увидеть, как мой взрослый сын справляется с жизнью". Возраст родителей уже приближался к шестидесяти годам, у них имелось много денег и еще больше свободного времени. В девяностых годах им удалось, в чем-то того не сознавая, пополнить ряды среднего класса, и они могли себе позволить держать Виктора в своих обширных апартаментах на варшавском Урсинове.
И как-то ближе к вечеру, под конец ноября, они таки посетили его. Лишь бы только это не было тем, подумал Виктор, увидев веселые лица в садике заведения, румяные от ветра, радующиеся жизни рожи. Войдя в душное помещение, родители помахали ему; Виктор робко пошевелил в ответ ладонью. Отец властным жестом оттолкнул нескольких ожидающих в очереди подростков.
- Ну, ну, далеко ты забрался! – похвалил он сына, встав возле кассы.
- И что вы нам порекомендуете, пан официант? – шаловливо подмигнула мать, изучая меню.
Мясо, салат, помидоры, булка: все это залито гигантскими количествами горчицы.
Не зная, что ответить, Виктор вынул из раздатчика закусок два чизбургера, пакетик картошки-фри. "Двадцать девять", робко подсчитал он, размещая все на подносе.
- Что? – широко осклабился отец, - мы еще должны платить? Да ты, вообще, знаешь, кто перед тобой?
- Не надо так шутить, пан официант, сегодня мы едим за счет фирмы! – прибавила мать, после чего они потопали к ближайшему столику, покачиваясь при этом будто утки. Через мгновение Виктор услышал их визг: "А где это наша картошка? Тащи картошку фри! Давай картошку!" и спешно побежал с подносом в вытянутых руках. Родители выглядели голодными, желающих чего-то пожрать, разодрать чего-нибудь на клочки. С половины обратной дороги за прилавок Виктор завернув, поскольку до него дошло, что он не пожелал им приятного аппетита.
Виктор подозревал, что как раз этот инцидент имел в виду менеджер по кадрам, лишивший его звания "Сотрудник месяца". Поначалу он думал, что это единственное наказание; но через несколько дней кто-то посчитал, что молодой сотрудник гораздо лучше применит свои таланты в кухне.
Чтобы унизить, очень даже неплохой способ. Кухня: душное помещение было заполнено испарениями, клубами липкого пара; мокрыми руками Виктор неуклюже накладывал выделенные ему куски мяса на не размороженные бутерброды. Понятное дело, он не считал, чтобы посетители жаловались на приготовленные им закуски; в начале XXI столетия в Макдональдсе, как правило, столовались люди бедные, которые, и в этом все счастье, не имели права требовать блюд лучше, чем съедобное дерьмо.