- После COCOFLI… - сообщил Юлек, - я и на самом деле опасался, что она уже никогда не стане общаться со мной. Но она позвонила, да. Через пару недель после того события; это уже где-то в средине февраля. "Мне бы хотелось тебя кое-куда забрать", - предложила она. – "Я подъеду на такси; только оденься поприличнее, потому что у нас договоренная встреча"… Сэрпрайз, ведь правда? – буркнул он, видя изумленное выражение на лице Виктора. – Вот я тоже был изумлен. А тут, встреча!... В такси Вероника дала мне последние инструкции. "Поправь этот свой галстук", - приказала она. "И помни, сейчас ты, прежде всего, работаешь в газете, так? Ты уже взрослый! – крикнула она; удивленный таксист оглянулся. "Ты познакомишься с кучей влиятельных людей!" – продолжала инструктаж Вероника. "Много знаменитостей! Выбери кого-нибудь, кого они не будут знать…".
- Они? – заинтересовался Виктор.
- Наталья, - тихо произнес Юлиан. – Наталья, вы ее помните? Та самая, из лицея. Вероника уже длительное время пыталась установить контакты с людьми, с которыми стоит быть знакомыми. Да, да, та самая Наталья; с мужем. Вероника решила пригласить их на ужин.
- А ты? – спросил Виктор.
- Я, - пояснил Юлиан, - должен был работать в качестве ее… ну, которого-то не такого, кем я являюсь, - рассмеялся он. – Не могу сказать, чтобы мне это нравилось, - тут же предупредил он, - но я рассчитывал на дорогую жратву. Так или иначе, Вероника зарезервировала столик в ресторане на Мокотове, в заведении Магды Гесслер, - причмокнул он. – На четырех человек!
Он вдохнул побольше воздуха.
- Там уже ожидали!... На закуску, - сообщил он, - Вероника заказала ризотто с трюфелями, я – почки в оливковом масле. А Наталья? "Мы не хотим тебя излишне обременять, дорогая. Возьмем одну порцию на двоих. Вареники, дорогой?", обратилась она к мужу. Но лопали так, что у обоих за ушами трещало "Юлиан, я всегда знала, что ты сделаешь серьезную карьеру!" (Странно, потому что лично я всегда в этом сомневался), - громко сказала Наталья, когда мы перешли к главным блюдам. Что касается меня: кролик в соусе с foie gras и травой зубровкой; Вероника выбрала запеченную дораду. А Наталья… Наталья довольно долго раздумывала, в конце концов, стыдливо показала на свиную котлету. Представляешь, котлету! Ее муж с неохотой покачал головой: "Благодарю, я не голоден. "И кто бы подумал, - неожиданно произнесла Наталья, - что вы будете вместе! Это что-то большое в лесу сдохло!". Вероника улыбнулась, словно извинялась. "О ребенке еще не думали?" – так же неожиданно спросила Наталья. – Это же сколько мы не виделись, глядишь, еще одна неожиданность!". Тут официант принес заказанные блюда: колик был просто замечательный, мягенький, жирненький, ну а вкус печеночки… Пальчики оближешь, - облизался Юлек. – Ну а вы, вы, вы! – повторяла Наталья. "Вы уже такие взрослы!". Вероника ела молча. "Нати! – бросила она, в конце концов, - скажи Юлеку… где ты сейчас работаешь". Наталья осторожно вытерла губы толстой белой салфеткой. "В последнее время, уже какой-то период… В PwC[51] была реструктуризация, - признала она. – И меня выгнали". Вероника упустила вилку на тарелку: похоже, она и вправду была потрясена. "Выгнали?", - спросила она. "Эй, - задорно заметила Наталья. – Мир ведь на это еще не кончается! У нас есть мы вместе, - стукнула она мужа под бок локтем. – А ты, Юлиан… все так же пишешь?" – спросила она. Кусок кролика застрял у меня в горле; я подавился, выплюнул. "В "Выборчей[52]", - пробормотал я; по моему мнению, это газета для элит. "Да ну?" – удивилась та. Ее муж фыркнул. "А ты не знаком с Юлианом, Патрик? – спросила Наталья. – То есть как, ведь… в одной и той же газете! Вы же журналисты! Взрослые журналисты!". Вероника краснела все сильнее и сильнее. "Я…" – промямлил я. "Ну зачем ты врешь? – перебила она меня. – Вы бездельники! – глянула она на Наталью и этого, как его там, Патрика. – Вы бездельники! Я вас всех содержу!" – и она случайно сбила бокал с вином; оно разлилось по столу. "Нужно быстренько посыпать солью!" – воскликнула Наталья. "Вы… вы бездельники!" – взвизгнула Вероника под занавес и выбежала из ресторана.
51
PwC = PricewaterhouseCoopers, фирма по предоставлению аудиторских, консалтинговых, налоговых и юридических услуг.
52
"Газеэта Выбо́рча" — польская ежедневная общественно-политическая газета. Одно из самых известных современных польских изданий. Главный редактор — Адам Михник. Издаётся с 1989 года. Тираж: около полумиллиона экз.