Наталья тяжело дышала.
- Ага, ланч, - начала она. – Ох, Вероника изменилась… В последний раз я видела ее в третьем классе лицея, а потом… потом
Я выехала из Польши, из этого захолустья. На целых полгода! – с гордостью сообщила она. Пану известно, что я принимала участие в программе ЕС "Эразмус"? Как Сераковский. Иногда, возможно, и заходила на профиль Вероники на Фейсе: так, ради прикола. А в тот день… - Наталья крутила головой, подыскивая подходящее слово. – Она… она… Она была хорошо одета! – сообщила она наконец. – И в кафе, могу вам сказать, чувствовала просто как у себя дома. Меню знала на память: рекомендовала мне салат, а вот бутерброды не советовала. Неужели заинтересовалась кухней? Ужас; я никогда не думала, что она сможет себе позволить подобного рода заинтересованность. "Я ужасно рада, что мы встретились", - сказала Вероника, когда мы уже устроились на бархатных сидениях. "Ты в PwC работаешь?", - завела она разговор. "Да", - ответила я после секундного раздумья. "Ты знаешь, мне ужасно повезло. Я подала заявление на стажировку туда сразу после ВУЗа". Это правда, - сообщила Виктору Наталья. – Я там проходила стажировку, и меня выбрали уже давно. Меня избрали, так как это мне и полагалось. "Супер", - облизала губы Вероника. Какое-то время она лениво ворошила вилкой салат з жареной курятиной. "А…- включилась она в разговор, - а ты много работаешь? – спросила она. – В смысле… в день?". Что за дурацкий вопрос, - оценила Наталья. – Ясно же, что много! По двенадцать, тринадцать часов, но: раз уж продаваться, то на всю катушку, правда? "Знаешь, наверняка, так же, как и у вас…" - предположила я. "А твоя мама?" – спросила я потом. "На Фейсбуке я видела, что она тоже в Эрнсте работает…". "Да, - сообщила Вероника. – Мама, - гордо сказала она, - получила ответственный пост". "Отлично. Сильная женщина. Бизнесвумен, не так ли?" – спросила я, а Вероника подтвердила. "Хотя лично я там вообще не желала бы работать". Представьте себе, вообще не работать? – Наталья не могла отойти от изумления. – Но… как это? Что, в таком случае, можно делать? Она не хотела быть менеджерой?
Блондинка задумалась.
- Нет, понятное дело, что я не сообщила ей, что осталась без работы, если вы хотите спросить об этом? Мне было стыдно. – Наталья громко сглотнула слюну. – А кроме того… мне казалось, раз ее мать сейчас такая крутая, то она может мне помочь. Ведь связи – это такое важное дело! – практически выкрикнула она. – "Слушай, мне уже пора идти", - неожиданно заявила Вероника. "Понятное дело, - ответила я. – Что, ответственный пост? Нужно будет сговориться, чтобы еще посплетничать!". "Clubbing?" - предложила Вероника. Да… Я ведь и вправду считала, что ее мать сможет мне что-нибудь устроить. Впрочем, сразу же после той встречи я ей позвонила…
- У вас был ее номер? – удивился Виктор.
- Ну конечно. Я же говорила вам, что ходила с Вероникой в лицей. После первого собрания ее мать, - Наталья замялась, - предложила родителям учеников нашего класса, что будет убирать даром, а мы за это не будем гнобить Веронику за то, что она бедная.
- Пани Вероника, - практикант Дарек Асман разложил руки в приглашающем жесте. – Как же я рад, что пани пожелала договориться со мной о встрече. Будьте добры, присаживайтесь!
Он указал на обитое бархатом кресло. Вероника присела.
Это кресло уже не было таким удобным, как в прошлый раз; не заметила Вероника и симпатичной брюнетки, которая угостила ее превосходным, сладким кофе. Помещение кассы показалось меньшим, словно для гномиков; сквозь жалюзи выходящего на улицу Швентокшыску окна робко пробивались лучики весеннего солнца.
- Итак, - сказал практикант Дарек. Вероника заметила, что он недобрился; на его мальчишеской мордашке вырастали одинарные, длинные волоски. – О чем мы будем сегодня разговаривать?
Вероника очистила горло, после чего вынула из кожаной сумочки письмо-напоминание.
- Да неужели! – расстроился практикант, просмотрев листок. – Вот это да! Пани еще не заплатила?
Вероника подняла голову.
- Еще? – пискнула она.
- Ну да, - буркнул практикант. – Ведь пани уже закончила ремонт?
- То было не на ремонт… - робко напомнила Вероника.
- Ах, ну да! – воскликнул практикант. – Конечно же, вспоминаю! – Открытой ладонью он хлопнул себя по лбу. – То было для вашей мамы, на операцию, ведь так? Каждого из нас жизнь ставит перед таким вот серьезным выбором, когда следует поступить по-взрослому… - очень серьезным тоном произнес он. – И? Как здоровье вашей мамы? Мама нас тоже посетит?
- Мама… - начало было Вероника.
- Ну, мама. Ваша мама. Так? Ах, нет! – поправился паренек. – Ведь то было же на свадьбу, правда? На вашу свадьбу? И как здоровье молодожена? Праздник удался?