– Маша, добрый вечер, – поздоровалась с ней женщина с двумя пакетами в натруженных руках. – Можно войти? Я ненадолго.
Мария отступила, позволяя нежданной гостье пройти.
– Их увозят сегодня, – известила Мария, и в ее голосе прозвучало неприкрытое злорадство. – Так что ты зря все это притащила.
Ольга поставила пакеты на пол.
– Там фрукты, соки, печенье… – сказала она, убирая со лба прядь, выбившуюся из-под шерстяной шапочки.
Увидев женщину, Дима озарился улыбкой и, сияя от радости, подбежал навстречу.
– Пливет, тетя Оля!
– Привет, мой хороший, – расплылась в улыбке гостья. Она хотела обнять малыша, но между ними встала Мария.
– Ты это, бросай чудить, Оль, – заговорила она, уперев руки в бока.
Из комнаты вышел Павел Егорович. Его качало из стороны в сторону, словно он был на палубе корабля во время мощного шторма.
– Я просто хотела увидеть детей, – спокойно сказала Ольга.
– Попрощайся с ними, – предложил Павел Егорович, икнув. – Щас девки придут, и их увезут отседа. Навсегда, – добавил он, почесав багровый нос.
Полноватое лицо Ольги слегка побледнело.
– А где девочки? – спросила она. – Уже из школы давно пора было прийти!
Павел Егорович присвистнул.
– Ишь ты, время даже считаешь, – хмыкнул он. Его мутный взгляд уперся в пакеты с продуктами. – Че таскаешь все время эту хрень? Думаешь, мы их голодом морим?! Лучше бы деньгами дала!
– Ага, – закивала Мария. На ее щеках проступили алые пятна. – Чтобы ты пропил все?!
Она взглянула на Ольгу:
– Две минуты, Оль. Целовайтесь и уходи. Извини, но мне этот балаган уже вот где.
С этими словами Мария провела по шее ребром ладони и ушла на кухню. Спустя секунду оттуда раздалось раздраженное хлопанье ящиков и звон посуды.
Дима выжидательно смотрел на опечаленную женщину, сидящую перед ним на корточках.
– Тебе глустно? Не глусти, тетя Оля, – зашептал Дима. – Мы к тебе в гости плиедем.
Неожиданно ему в голову пришла какая-то мысль, и он, блеснув черными глазенками, возбужденно заговорил:
– А хочешь, поехали с нами?! Дядя Боля доблый. Он мне лобота подалил. А вот тетя Лена всегда недовольная. Я хочу, чтобы нашей мамой была ты, а не тетя Лена.
Ольга отвернулась, чтобы Дима не увидел, как повлажнели ее глаза.
– Ладно, Оль, – миролюбиво произнес Павел Егорович, продолжавший бестолково топтаться в коридоре. – Долгие проводы, долгие сопли. То есть слезы. Шла бы ты домой. Все равно тебе бы их не отдали. И дело ведь не в том, что они богатеи, а ты нищая, как церковная мышь. Они – семья, понятно тебе? А ты баба одинокая. И старая к тому же. Ну-ну, не обижайся… Смирись с этим. Богу богово…
Ольга медленно поднялась на ноги. С нежностью погладила Диму по нечесаной голове.
– Я подожду на улице девочек, – сказала она, обращаясь к Павлу Егоровичу. Тот что-то проворчал, мол, дело хозяйское, жди где хочешь.
Скрипнула входная дверь – после визита Ольги ее так и не закрыли, и внутрь вошли Уваровы.
– А вот и мама с папой, – хихикнул инвалид и с вызовом посмотрел на Ольгу.
Едва заметно кивнув в знак приветствия, женщина покинула квартиру.
– Кто это? – напрямик спросила Елена.
– Да так… – фыркнул Павел Егорович. – Хотела к себе карапузов забрать. Шляется тут все время…
Из кухни выглянула Мария. Поздоровавшись с семейной четой, она пояснила:
– Это Ольга Еремина, живет по соседству. Раньше ее муж с родным отцом ребятишек дружили.
– Да? – удивился Борис. – Я видел личное дело детей. Их отец… – он запнулся, бросив взгляд на Диму, внимательно прислушивающегося к разговору, затем, решив, что тот все равно не поймет, о чем речь, продолжил: – Он же погиб на охоте?
Мария обменялась с мужем взглядами.
– Хреновая история, – сказал Павел Егорович, зачем-то ткнув заскорузлым пальцем в потолок с отслаивающейся штукатуркой. – Ольгин муж егерем трудился. Вот он с сыном и вон ихний батя, – палец, как корявый обломок палки, уперся в Диму, – пошли рыбачить. А тама браконьеры, значит, лося завалили. Возник эта, конфликт. Туды-сюды… Мутное дело. Расстрелял их какой-то псих из ружья. Всех троих, и сына Ольги тоже убил наповал. Его потом, этого убийцу, в тюрьме кто-то зарезал. Поделом гадине. Но отцов-то уже не вернешь в семьи…
Рассказчик выдержал театральную паузу, чтобы насладиться эффектом от повествования, затем продолжил:
– Вот Ольга и ходит сюда. Мол, вроде как считает их за своих деток. Их мать от рака умерла еще давно…
Борис почувствовал, как в горле набух вязкий ком.
– Она… Эта Ольга, она что, тоже претендовала на усыновление?
Павел Егорович махнул своей единственной рукой: