Ее волосы были короткими и темными, необычно для знатной девушки. Улыбка не сходила с лица, мягкая, понимающая улыбка. Атенаис часто можно было видеть помогающей прислуге, и многие в семье считали ее странной. Наверное поэтому, она и Сай так сблизились. Она понимала, что как вторая дочь и как женщина не имела права на престол, поэтому политические игры никак не касались ее. Она и относилась к Саю как к младшему братишке, а не как к возможному будущему королю.
Сестра большую часть времени пропадала в саду, ей особенно нравилось ухаживать за цветами и деревьями. Деревья, растущие в саду, считались гордостью королевского двора. Их вывели, скрещивая обычные деревья с теми, которые росли на самом краю местности под названием «Зона Промежутка». Мальчику нравилось смотреть, как мягко светятся их ветки по ночам.
Поэтому, подумав о возможном друге, он сразу вспомнил о сестре Атенаис. Выбрав момент, когда гувернеры за ним не наблюдали, принц шмыгнул во двор и пробрался в сад. Конечно сестренка оказалась там. Он нашел ее возившейся с цветами. Все руки девушки были покрыты землей, а рукава простого платья жемчужного цвета закатаны почти до плеч. Подол платья был весь в грязи, но похоже, этот факт совершенно не смущал Атенаис. Она была полностью поглощена своим занятием. Рядом стоял ящик с рассадой и лейка.
Обычно цветы выращивали с помощью магии. Но Атенаис наотрез отказывалась применять магию для таких простых целей. «Они должны расти естественно», — упрямо заявляла она, вгоняя в ступор садовников.
— Сестра Атенаис, — выглянув из–за дерева, мальчик поманил принцессу. Здесь могло оказаться немало лишних глаз, поэтому стоило быть осторожнее.
— А, Сай, иди сюда. Помоги ка, я как раз начала сажать синие колокольчики. Это ведь твой любимый цвет? — Атенаис вытерла лоб, и на нем снова остался грязный след. Но она улыбалась при виде брата, оглядывавшегося, пока подходил к ней. Присев на корточки рядом, он взял из ящика один саженец и аккуратно опустил его в лунку.
— У меня есть к тебе просьба, сестра Атенаис, — шепнул он так тихо, что бы никто на расстоянии двух метров не услышал о чем шла речь.
— О, неожиданно, ты редко просишь меня о чем — то. А вот мне следует почаще заставлять тебя помогать. Тебе полезно больше бывать не свежем воздухе, смотри какой ты бледный и щуплый, — она весело ущипнула его за талию, от чего мальчик ойкнул.
— Сестра! — воскликнул Сай, а она засмеялась. — Я пришел с просьбой. Только это большая тайна. Обещай, что никому не скажешь.
— А, ты уже учишься интригам. Я не связываюсь с ними, но если ты просишь, так и быть.
— Давай сажать дальше, чтобы никто не заподозрил, — Сай потянулся за вторым саженцем.
— Ах растяпа! — пожурила Атенаис, — а первый полить забыл?
— Ох, да, сейчас, — Сай поспешно взял лейку и хорошенько полил уже склонившийся цветок. Да без магии они выглядели довольно неважно, но у сестры были золотые руки и скоро растения выпрямятся и будут набираться сил.
— Так что за просьба? — поощрила его принцесса.
— Ты можешь… провести меня в город? Мне нужно попасть в королевскую библиотеку.
— В город? Тебе? Это будет довольно сложно, отец приказал не выпускать тебя за пределы этого сада. Уверена, даже сейчас за тобой кто–то приглядывает.
— Я знаю, — нахмурился мальчик, даже не замечая за работой, что его коса полощется по мокрой земле. — Но мне очень нужно попасть в библиотеку.
— Но зачем? Разве тебе не хватает книг, которые есть во дворце?
— Это другое, — помотал головой мальчик. — Мне нужно встретиться с одним господином.
— О, значит все–таки интриги? — улыбнулась Атенаис, потрепав брата по голове. Нахмурившись, Сай сосредоточенно сажал один цветок за другим, не замечая, что взял уже не тот сорт.
— Нет, нет не так! — накинулась на него Атенаис. — Ну что за рассеянность! — она всплеснула руками. — Ты скажешь мне, с кем хочешь встретиться в городе? А может это… — на лице Атенаис появилась лукавая улыбка, — девочка? И вы с ней тайно встречаетесь?
— Девочка? — в первую минуту Сай захлопал огромными фиолетовыми глазами, — мне всего шесть лет! — воскликнул он, обидевшись.
— Ну–ну, я просто предположила. Если это не интриги, и не девочка, тогда…
— Я хочу встретиться с господином Даменси.
— А, этот старый ворчун… — казалось, Атенаис сразу утратила весь интерес.
— Ты знаешь его? — не унимался Сай, заметив реакцию сестры.