С этими словами она приподнялась, поцеловала меня в лоб, и тут же сознание оставило ее. Только за несколько минут до смерти милостивый Господь вернул ей чувства, дабы способить принятия Святых Тайн да попрощаться с домашними. Так и оставила она грешную земную юдоль, а я все лию слезы, и никто меня не утешит: когда-то встречусь с милой бабушкой уже в ином мире? Да и ума не приложу, как быть с таким странным наследством и что оно мне сулит? Пресвятая Богородица, спаси и оборони от греха!
P.S. А все же меня так и нудит, так и подмывает испытать силу бабушкиного подарка!
13 октября 1773 г. от Р. Х.
Водоворот житейских забот и приятных утех так порой закружит человека, что и на досуге насилу найдешь драгоценную минуту оглядеться по сторонам, навести порядок в душе и открыть заветный альбом. Сама не верю: вот уж три года, как не заглядывала я в сию книжицу!
Пути Господни неисповедимы, и видно, так уж было Ему угодно, — я посвятила жизнь свою искусству Мельпомены. Что-то бы сказала покойная бабушка, увидев меня актеркой на театре? Конечно, сочла бы сие фиглярством, постыдным для благородной девицы, однако же я такова, что всегда чувства повелевают мной: как пожелаю, так и решу. На сцену, туда, где много света, цветов, галантных мужчин, готовых пить шампанское из дамской туфельки, где всегда праздник и рукоплескания, «брависсимо», где можно играть кого угодно, не рискуя быть обвиненной в обмане добропорядочных господ! «Что может быть прекраснее?» — подумала я, пришла на театр и нисколько о том не жалею. Сегодня играешь Анюту, завтра Коломбину, и всякая новая роль присовокупляет еще одну черту к твоей натуре, дарит тебе новую пленительную маску. А потом… Боже, какое удовольствие потом менять эти маски, эти очаровательные личины в карнавале жизни, пленяя глупое сердце очередного светского павлина. Как смехотворны мужчины, уверенные в своей власти над женщиной и не подозревающие, что сами попались в ее силки! Благодарю Бога и бабку за бесценное наследство: древний щит действительно обладает необыкновенными свойствами. Он стал любовным ложем, и еще ни один из тех, кого я на нем принимала, не ускользнул из моих цепких объятий; всякий становился преданным слугой, готовым исполнить любую прихоть госпожи. Да ко всему еще не так давно открылась мне великая тайна: лицедей, множество раз повторяя роль свою и проявляя при том истинное благоговение и чувства искренние, способен придать роли силу молитвы. Сие и суть священнодействия: актер, представляя пиесу, испускает такие флюиды, что присутствующие в зале, очарованные медиумом, целиком оказываются в его воле! Таким способом можно приобрести великую власть над душами.
Теперь каждую свободную минуту, на репетиции либо при утреннем пробуждении, в будуаре или в шумной гостиной, я то и знай повторяю роли свои с величайшим наслаждением. Признаться, все существо мое при сем приходит в приятнейшее возбуждение: спина моя покрывается испариной, взгляд становится яснее и способен тогда видеть больше обычного, а ум и чувства так повелевают языком моим, что слова, слетающие с него, приобретают необычайную силу обаяния и могут убедить кого угодно в чем угодно. Я и сама еще не верю, что столь многое дано мне, но коли так, то и нужно пользоваться чудесным даром, пока молода.
20 апреля 1778 г. от Р. Х.
Вот уже несколько лет меня мучает пренеприятнейшая догадка: чудится, будто я стала рабой собственного актерского дара. Кажется, лицедейство не довело меня до добра. Некогда писала я о великой тайне, какая открылась мне при игре на сцене. Всюду я чаяла очаровывать людей силой, воплощенной в словах моих героинь, не было случая, когда бы это не помогло мне заполучить чье-то расположение, но потом стала я замечать: сия таинственная сила сама повелевает мной, пренебрегая моими желаниями и намерениями, бесцеремонно врывается в жизнь мою не токмо на сцене, но и во сне, и за приятной беседой. Я вдруг поняла, что роли вошли в мое существо и мне с ними ни на миг не расстаться. Вот в чем, оказывается, прикровенная опасность ремесла актерского! Вот почему так предосудительно взирают на комедиантов в обществе!