Сид улыбнулся. Эта сексуальная улыбка уже начинала раздражать ее.
— Значит, мы поделимся. Договорились?
Джоан кивнула. Сейчас она согласилась бы принять даже яд. Для одного вечера с нее было уже более чем достаточно.
— О, Пол! Это уже лишнее, правда. Ты видишь мое платье? Мне вообще нужно было ограничиться салатом!
Джоан взглянула на столик Пола — место следующей остановки тележки с десертами. Его спутница подняла невообразимый шум, привлекая к себе всеобщее внимание и усиленно демонстрируя наполовину искусственное тело.
Одного Сида Джоан еще как-нибудь вынесла бы, может быть, даже не без удовольствия. Но и Сид, и этот «лебедь недоделанный» на ее первом за долгие годы свидании — это было уже слишком!
— Не волнуйся, — перекрыл женские вопли голос Пола. — Его можно и разорвать.
Глаза Джоан сверкнули бешенством.
— Хмм… Джоан? — нерешительно спросил Сид. — С вами все в порядке?
Тут же почувствовав угрызения совести, она перевела взгляд на Сида. Не его вина, что она так долго ни с кем не встречалась. И не он виноват в том, что Пол решил довести ее до ручки.
— Простите, Сид. В последнее время у меня появилось множество забот.
Он кивнул, словно понимая, что она имеет в виду.
— Хотите поговорить об этом?
— Не очень.
— Вы уверены? — Сид улыбнулся и снова взял ее за руку, на этот раз без всяких двусмысленных взглядов или жестов, просто по-дружески. Джоан и не думала сопротивляться. Рука была теплой, прикосновение успокаивало. — Я хороший слушатель.
— Да, мне тоже так кажется, — легонько сжав ему руку, сказала она. — Беда в том, что я неважный рассказчик, о чем вы, наверное, уже догадались.
— Вы все делаете прекрасно, — возразил Сид. — Но я заметил, что вы словно бы немного рассеянны. Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?
Джоан устало улыбнулась.
— Конечно. Спрашивайте.
Он посмотрел через плечо, затем наклонился и тихо произнес:
— Почему вам не дает покоя та женщина с грудью колесом? Вы постоянно бросаете на нее взгляды, которыми можно сразить наповал.
Джоан уронила голову на их соединенные руки, чувствуя, как краска заливает ей лицо.
— О нет…
Сид приподнял ее подбородок тыльной стороной ладони, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ну, давайте рассказывайте. Дело ведь в этом парне? В вашем друге Поле?
— Да нет, все не так, — пробормотала Джоан, отчаянно ища понимания в его глазах. — Знаете… Я знакома с Полом с восьми лет. Он мой лучший друг. Но он, как и вся мужская часть населения Майами, считает, что я не более сексуальна, чем документальный фильм о природе. И, будучи моим другом, он то и дело безо всякого снисхождения дает мне это понять. Зачем же еще нужны друзья, верно?.. — Ее голос дрогнул, и Джоан замолчала, чтобы не усугублять унижения. Не расплакаться, например.
— Я видел несколько весьма волнующих фильмов о природе, — проникновенно произнес Сид, заставив ее улыбнуться и забыть о подступивших к глазам слезах. — И если этот парень не находит вас просто потрясающей, он, наверное, сошел с ума. Вы, леди, — самая очаровательная женщина из всех, кого я встречал.
Джоан фыркнула.
— Не вешайте мне лапшу на уши. Мне нравится, когда они у меня чистые.
— Мне тоже нравятся ваши уши, — сказал Сид, так поведя бровями, что она расхохоталась. — Ну, и что делает наша парочка теперь? — мелодраматическим шепотом спросил он, когда Джоан успокоилась.
Она послала ему не менее драматический взгляд.
— Она ест мороженое с ложечки. Он ее кормит, — отрапортовала Джоан.
— Ха, мы можем придумать кое-что получше!
Джоан улыбнулась, впервые за вечер почувствовав себя с Сидом легко. Он озорно усмехнулся в ответ, и Джоан хихикнула.
И тут они устроили представление, перед которым померкло бы любое эротическое шоу. Они томно протягивали друг другу ложки, сладострастно облизывались и постанывали, одновременно с нежным видом награждая один другого разными нелепыми кличками, почерпнутыми из «мыльных опер».
Это было смешно до истерики, особенно если учесть, что никто не мог ожидать от нее такой прыти. Да она и сама себя не узнавала. По-видимому, в ней все-таки была актерская жилка…
Джоан привлекла к себе внимание не только Пола, но и всех сидящих за соседними столиками. Ей даже показалось, что пару раз сверкнули фотовспышки. Она изо всех сил старалась не расхохотаться.
Вокруг раздались аплодисменты, и Джоан оглянулась по сторонам. Занимавшие два соседних столика мужчины в деловых костюмах неистово ей хлопали.