Может быть, с ней что-то не в порядке?
Джоан устала и запуталась, от пережитого в ресторане триумфа ее до сих пор била легкая дрожь. Ей нужно было выговориться, нужно было, чтобы кто-то помог во всем разобраться. Не задумываясь, она подошла к телефону в спальне и, опустившись на постель, сняла трубку. Рука машинально набрала знакомый номер.
— Алло? — услышала она мрачный голос.
Джоан застыла. Она, конечно же, позвонила Полу! Кого же еще можно позвать к себе среди ночи, чтобы поговорить? Но что она ему скажет? Что ей больно выслушивать от него правду? Что только из-за него она сегодня оказалась в дурацком положении? Что она не смогла пригласить к себе Сида, сама не зная, почему? Что об этом подумает Пол? Что скажет?
Недовольно фыркнув, она положила трубку на рычаг и зарылась лицом в подушку, с удивлением чувствуя, как по щекам течет что-то соленое и мокрое.
Да, наверное, она погорячилась с этим пари. Завтра она поговорит с Полом и расставит все по своим местам. Все мужчины мира, распростертые у ее ног, ей ни к чему, если из-за этого она потеряет лучшего друга.
5
На следующее утро Пол сидел за рабочим столом, уставившись в бумаги. Он уже провел две встречи, надиктовал несколько памятных записок и рассмотрел с полдюжины предложений поставщиков. Увы, ни одного из них он теперь толком не помнил.
Вчера он лег спать поздно, но, по крайней мере, смог наконец взять ситуацию под контроль, а заодно насолить Джоан. Это она виновата в том, что сегодня он не может ни на чем сосредоточиться, а глаза его словно набиты песком. Так что она вполне заслужила небольшую месть.
Когда вчера вечером Пол вышел из ресторана со спутницей в фарватере, он готов был кусать пальцы от злости. Он собирался продемонстрировать Джоан, как отвратительно бывает поведение «гадких утят», насколько кричаще очевидна их тактика, и Элис просто идеально подходила для этой цели. Чего он не ожидал, так это того, что Джоан не только усвоит наглядный урок, но и затмит бесстыдное представление Элис. Он был в таком гневе, что чуть не отшвырнул сопровождающую его блондинку и не бросился к Джоан домой, чтобы сразу сказать, что о ней думает. Но когда его осенило, что она может быть не одна, он ограничился тем, что отправил Элис восвояси на такси.
Пока он раздумывал, как быть дальше, из ресторана с шумом вывалилась компания обедавших за соседними столиками бизнесменов. И тут Полу крупно повезло. Выяснилось, что один из них снял Джоан на пленку, которую Пол тут же у него выкупил.
К тому моменту он уже успел поостыть. Все равно у Джоан с Сидом ничего не выйдет… Она не из тех женщин, которые хватают удачу за хвост, не оставляя мужчине шансов на выживание. Джоан вела себя так только потому, что хотела досадить ему. Она перевела стрелки на него, и сделала это мастерски. Что ж, значит, она вправе ожидать ответа… и с этими фотографиями она его получит.
Предприняв необходимые действия, он стал обладателем одной темноватой, но вполне отчетливой фотографии Джоан, смакующей мороженое. Он запросто пристыдит ее этим снимком. Проблема в том, что Джоан умеет мстить… Он злорадно улыбнулся. Когда речь заходит о пари, они с Джоан не мелочатся. Ну что ж, в любом случае она получит завершающий аккорд к своему вечернему концерту.
Надо сказать, этот спектакль потряс его до глубины души. Ему хотелось бы думать, что он просто злится, но Пол знал, что это не так. Даже сейчас при одном воспоминании об этом эпизоде у него вскипела кровь.
Пол встал, чтобы открыть окно, в надежде, что прохладный ветерок с океана немного приведет его в чувство. Он наслаждался им всего несколько мгновений, после чего дверь в его кабинет распахнулась.
— Что, черт возьми, это такое?!
Пол улыбнулся окну. Возмущенный женский голос был ему хорошо знаком.
— Привет, Джоан! Что привело тебя сюда?
Он обернулся к ней. Карие глаза сверкали негодованием. На ней были бледно-голубой тонкий свитер и мини-юбка, бессовестно демонстрирующая длинные ноги. Температура у Пола подскочила, и не на одно деление. Чтобы не позволить подскочить чему-нибудь еще, он схватил фотографию, которой она потрясала, и сосредоточился на ней, словно это был документ, от которого зависели судьбы мира.
— Кажется, фотография, где ты ешь… Что это было? Мороженое? — Он скрыл усмешку.
— Нет, — сказала она голосом настолько жестким, что им можно было бы гранить алмазы. — Я хочу знать, как это оказалось на моем рекламном стенде?