– Ах ты… тварюка подлая и крылатая, – прошипела я, подскакивая на ноги, попутно открывая глаза. – Я же тебя придушу. Не знаю пока как, но удавлю собственными руками…
– Софи? А за что ты на меня сейчас-то ругаешься? – недоуменно воскликнул голос Роэля в голове, но я от него отмахнулась.
– Я не тебе, а той гадине, что внутри у меня сидит, – подняв голову, я осмотрелась, чтобы понять наконец, что происходит вокруг.
Ну что сказать – лес вокруг полыхал, вернее, верхушки деревьев, странным янтарным пламенем, причем не было слышно никакого треска. Всё происходило абсолютно беззвучно, и от этого становилось ещё более жутко. А над заревом, что отражалось в чернеющем небе, на котором уже виднелись первые звезды, парили четыре дракона. Большой, с чёрной матовой чешуёй – Роэль, его я узнала сразу. А вот остальных, тоже черного цвета, но значительно помельче размером, я признать никак не могла. Я вообще мало видела драконов в истинной ипостаси. Точнее, всего трех вблизи. Дэйна, его отца и Роэля, не считая его брата. Ещё нескольких видела парящими над столицей, но то было издалека…
Кстати, шансов у мелких драконов не было, от слова совсем. Жуткая громадина с оранжевыми глазами, несмотря на то, что противников у него было сразу трое, и которые нападали одновременно, с легкостью с ними сражалась. У одного из «мелких» уже были сильно обожжены крылья, и они напоминали рваные паруса. Даже удивительно, как он ещё мог на таких летать. Ещё двое попытались только что вцепиться в глотку Роэлю, но вместо этого огромный дракон ловко увернулся, хвостом отбросил раненного, и тот кубарем полетел вниз и с грохотом, ломая вековые деревья, рухнул на землю. После чего Роэль, открыв пасть, проорал мне опять: «Глаза!», и я их послушно закрыла, понимая, что не просто так меня сейчас об этом просит, даже в пылу схватки, мой друг. Снова оранжевая вспышка и вопли драконов… Послышался очередной треск ломаемых деревьев, и уже вой от боли с рычанием разнеслись по лесу… А потом был победный рёв Роэля, и всё резко стихло, а нас окружила гнетущая тишина.
Я даже приоткрыла один глаз и увидела огромного дракона, который завис над тем местом, где я стояла. Он внимательно посмотрел по сторонам и, немного сложив крылья, начал медленно, по кругу планировать вниз.
– Отойди, пожалуйста, – попросил он меня, перед тем как приземлиться, и я снова послушно выполнила его команду. Раздавленной быть не хотелось.
– Кто это был? – спросила я, когда Роэль коснулся лапами земли и посмотрел в мою сторону.
– Не знаю. Обычные драконы, полагаю. Действовали слаженно, переместились телепортом одновременно. Поэтому я и подумал, что он был один, – положив голову на землю, он подманил меня указательным когтем. – Нам больше не стоит тут рассиживаться. Это место раскрыли. Нужно отлететь подальше.
– Может, нам вообще стоит из этого леса улететь? – я, уже подбегая к нему, указала на виднеющиеся даже из-за высоких деревьев пики гор. – Вот туда, к примеру.
– Увы, сладкая моя. Нам нельзя покидать определенную территорию. Объяснить, почему, не могу. Ты знаешь.
– Знаю, – я кивнула и попыталась вскарабкаться на шею дракона, которую он предусмотрительно опустил. Но, нет. Он был слишком большим, а я – маленькая. Так что Роэлю пришлось пододвинуть лапу, а затем ещё и аккуратно меня подсадить.
Когда я устроилась поудобнее посреди огромных острых шипов, находящихся между длинной шеей и спиной, он обернулся, проверил, как я устроилась, и произнес:
– Держись покрепче. Я буду аккуратен, но прежде мне никогда не приходилось катать на себе кого-то, так что случиться может всякое.
И Роэль действительно был аккуратен. Я практически и не почувствовала, как мы взлетели, как поднялись на высоту. Только легкая качка и порывы ветра, создаваемые его перепончатыми крыльями, которые, кстати, были не совсем обычными. Я разглядела тонкие оранжевые прожилки на них. И чем выше мы поднимались, тем ярче они разгорались. Когда я с интересом разглядывала его крылья, краем глаза увидела три прогалины с поваленными деревьями вокруг, в которых лежали неподвижно, вероятнее всего, уже мертвые черные драконы.