– Вот... беда! – в сердцах вдруг выпалил дракон, когда мы отлетели примерно на километр от нашего убежища.
– Что случилось?
– Ещё летят. В этот раз их намного больше… – и, пока он озирался по сторонам, видимо, ища место, где бы ему приземлиться, чтобы ссадить меня, я тоже осмотрелась. И увидела тех, о ком он говорил. Да, в этот раз драконов было больше. Я смогла разглядеть не меньше двадцати. Но, скорее всего, их было не менее тридцати.
– Может, это наши? – сама не веря в то, что говорю, кусая до крови губы, спросила я.
– Ага. Те тоже, наверное, наши были. Только хотели почему-то вцепиться мне в горло. И тебя искали, – хмыкнул Роэль и начал активнее махать крыльями, причем свечение его крыльев сразу значительно усилилось. – Держись, сладкая. Будем отрываться. Сесть тут негде, а с тобой на спине нормально сражаться я не могу.
– А вообще, нам кто-нибудь придет на помощь? Если нет, то, возможно, стоит попытаться скрыться и затаиться?
– Софи, сказал же, из леса нам нельзя вылетать. А здесь я не смогу скрыться.
– Ты можешь в человеческую ипостась…
– Забудь. Тогда я не смогу нормально тебя защитить. Да и за нами скоро придут. Не беспокойся. Мы не дождались совсем немного нашей подмоги. А уж час я продержусь.
– Даже против такого количества драконов? – с недоверием прошептала я. – Может, ты ссадишь меня незаметно где-нибудь, да поводишь хоровод с этими огнедыдащими, чтобы не вступать в бой?
– Незаметно, моя сладкая, это если только тебя сбросить прямо в полете. А мне нужно приземлиться, чтобы ты не пострадала. Я приму бой. Не стоит обо мне беспокоиться.
– Знаешь, я к тебе уже привыкла, чтобы не беспокоиться о сохранности твоей чешуи.
– Приятно, моя сладкая. Жаль, что ты стала избранной для другого, – в голосе дракона не было насмешки или шутки. Не знаю, действительно ли он сожалел о том, что я стала женой Дэйна. Скорее, он просто желал найти ту, которая бы тоже стала ему опорой и соратницей. Вероятнее всего, он, как и мой муж, устал от постоянного одиночества, которое его окружало. А ещё от лжи и недомолвок.
– Ты найдешь ту, что будет лучше меня, – прошептала я совсем тихо, но он меня услышал.
– Я надеюсь, – ответил он мне и начал медленно снижаться.
Впереди показалась большая поляна, видимо, тут он «высадит» меня.
– Я побегу в сторону гор. Попытаюсь найти укрытие, – я вытянула шею, пытаясь разглядеть в темноте хоть какой-то ориентир в густом лесу, по которому дракон бы потом смог меня найти.
– Далеко не отбегай. Я постараюсь сам их отвести, чтобы они на тебя не начали сыпаться, как спелые фрукты, – в его голосе я расслышала разгорающийся боевой азарт.
– Я верю в тебя, – я погладила его по шее и, когда мы начали снижаться быстрее, припала щекой к чешуе и добавила: – Только не умирай.
– Не сегодня, сладкая, не сегодня, обещаю.
Через минуту, как только дракон совершил плавную и аккуратную посадку, я тут же спрыгнула на его лапу и, произнеся:
– Спасибо за всё! – поцеловала его в «щеку» на прощание.
Стоило мне очутиться на земле, сразу побежала под защиту огромных исполинов. А Роэль, оттолкнувшись четырьмя лапами, начал стремительно набирать высоту. Сейчас ему уже было не нужно беспокоиться о пассажире.
Бросив последний взгляд на его огромное тело, совсем немного меньше, чем у Дэйна в такой ипостаси, я мысленно пожелала ему удачи.
Удивительная всё-таки штука – судьба. Я думала, что Роэль мне главный враг, который заслуживает самого жестокого наказания… а оказалось, что он мой друг, который готов пожертвовать даже жизнью ради меня. Вот такой вот странный поворот.
Уже забежав в лес, я услышала громогласный рёв дракона, который призывал к себе наших преследователей, уводя за собой.
– Зря доверяешь ему, – прошептала Фэлириль, опять решив подать голос. – Тот, кто может видеть будущее и врал столетиями…
– Уже говорила, но повторюсь. Всем доверюсь, кроме тебя. Ты ещё и в мозгах моих ковырялась, – опять злость поглотила меня, и даже в голове зашумело от нахлынувших чувств. – Ты заставляла меня быть послушным агнцем, чтобы мною было проще управлять. И давно ты проснулась на самом-то деле? Что-то я уже не верю в рассказ про то, что именно истерика стала причиной твоего пробуждения. Трезвый ум, холодный расчет – вот что всегда руководило мной…