– Согласен. Но здесь выход ближе, и, если есть хоть один шанс увидеть свет через обрушившееся перекрытие, я выбираю его. Взрыв мог обрушить путь к выходу, тем самым создав новый. Вы же помните, что переход находится не очень глубоко?
– Возможно, это всего-навсего землетрясение? – осторожный девичий голос обратился к лидеру станции. Василий Васильевич кивнул в ответ на вопрос, так и не посмотрев за спину на говорившую девушку.
– Тогда мы бы и на станции потряслись, – со свойственной ему улыбкой сказал Олег Петрович. – Случившееся было точечным, а таким бывает только взрыв.
Василий Васильевич, просидевший во время этого короткого диалога с опущенной на палочку головой, встал со своего места, к чему-то прислушиваясь. Гомон, звучавший вокруг, немного поутих, но он, всматриваясь вдаль, поднял вверх палец, призывая всех замолчать.
– Тише, – раздался голос в окружавшей скамейку толпе.
– Помолчите, – вторил ему другой.
– Да успокойтесь вы уже! – не просил, а требовал кто-то из глубины. – Вы что, не слышите?
– Кто это стучит? – Василий Васильевич направился в сторону звука, и через мгновение, освещавшие его путь люди, высветили в темноте Сергея.
Парень стоял в дальнем углу, стуча найденным где-то камнем по одной из колонн. Не очень сильно прикладываясь к белой плитке, он выбивал всем известный сигнал, спутать который было невозможно: SOS.
Василий Васильевич, остановившийся прямо за его спиной, смотрел на труд парня, покачивая головой в такт его ударам.
– А я уже надеялся, что стучат сверху, – он несколько раз ударил палочкой об пол. – Поторопился с выводами.
Сергей, так и не остановившись, продолжил смотреть на колонну, вздымавшуюся прямо перед ним и уходящую одним своим концом во тьму, съевшую потолок.
– Недавно мы обсуждали, что наверху могут не знать, что мы живы. Вот я и решил подать сигнал. Надеюсь, хоть кто-то его услышит.
Василий Васильевич похлопал по спине сообразительного парня и пошёл к своей скамейке. Через пять минут почти все находящиеся на станции люди двинулись к эскалатору – их путь лежал вверх, к надеждам о спасении.
По трём эскалаторам шагали несколько десятков ног. Медленно, чтобы не спугнуть удачу и банально не споткнуться в темноте, люди шли в направлении недавнего взрыва. Жребий тянуть не пришлось, так как приверженцев теории о спасении наверху вполне хватало, и часть добровольцев пришлось оставить на станции. Тем не менее по десять человек ступили на эскалатор и с подачи Олега Петровича шли, державшись одной рукой за идущего впереди. Вторая рука держала фонарики, освещая путь ведущему.
У самого эскалатора собрались почти все оставшиеся люди. Сергей, Илья и Оля остались посередине платформы: у Ильи болел побитый бок, а Оля из-за травмы боялась часто ступать на больную ногу. Сергей же продолжал свою работу, выстукивая послание по колонне. Люди согласились, что звук сможет передаться наверх, учитывая связь колонны с потолком, на котором плотно лежит земля.
Ещё с десяток человек сидели на скамейках, говоря «за жизнь» и успокаивая самых волнительных и самых маленьких.
Олег Петрович, Тимур и Женя стояли невдалеке от эскалатора, всматриваясь в светящиеся пятна, исчезающие наверху. Тимур был одним из немногих, кто отказался идти наверх. Точнее сказать, ему никто и не предлагал, но мысленно он противился этому походу. Фантазия разыграла в голове сценку, в которой старшие товарищи уговаривают его идти со всеми, поясняя это тем, что в случае находки заваленного выхода, любые мужские руки будут нелишними. Но он отказался.
Фонарики скрылись наверху, спрятав от глаз собравшихся людей команду разведчиков. Как ни странно, но Василий Васильевич отправил такое большое количество желающих именно с той целью, о которой в фантазиях думал Тимур. После разговора с Федосеевым, он согласился, что в команде должны быть крепкие мужчины и парочка юрких парней. В случае обнаружения заваленного выхода, команда сможет начать разбирать проход, проверяя его на безопасность. К оставшимся можно будет отправить гонцов с обнадёживающей новостью. В итоге, каждая десятка была укомплектована одним ловким, но не всегда смелым парнем.
Секунды налипали на циферблаты. Мужчина, стоящий ближе всех к эскалатору, посматривал на часы с люминесцентными стрелками. Секунды склеивались в минуты, оттягивая стрелку назад, мешая ей отсчитывать время до спасения. Свободной от часов рукой он погладил бороду и поправил очки – команда ушла пять минут назад, после чего станция снова ушла в тишину. Он ждал. Ждали и остальные. Дыхание людей объединялось, становясь общим, и у Тимура появлялось чувство, что огромный дракон раздувает ноздри в своей пещере. А почему бы и нет? Станции метро, залегающие глубоко под землёй, с лёгкостью сошли бы за жилище древних рептилий. Если он когда-нибудь станет писателем, то обязательно опишет эту ситуацию в своей книге.