— Я бы хотел. Мне очень нравится твое поместье, но, несмотря на нестандартно большую для жилого помещения площадь, оно все еще ограничивает мои передвижения. И мои знания тоже. Я еще не изучил всю библиотеку, но мне недостает практических навыков, и я ощущаю, что упускаю очень много. Тебе, вероятно, было бы достаточно того, что я могу ходить, держать тебя и готовить, но я вижу, что тебе интересно так же, как мне, — на миг повернувшись к Чарльзу, заметил Дэвид.
В последние несколько дней он был сильно увлечен вождением, потому Ксавье спокойно засыпал в своей постели, не отговаривая андроида от новых попыток залезть ему в штаны. Впрочем, было понятно, что это временно.
Хэнк до сих пор не знал ничего о прогрессе своего создания, и Чарльз понимал, что с каждым днем становится все сложнее решиться на то, чтобы сказать ему. Чем дольше они держат ученого в неведении, тем меньше шанс на его адекватную реакцию. А приставания Дэвида и вовсе словно подвели черту — Чарльз не представлял, как сможет поделиться этим с Хэнком. В любом случае, сегодня вечером Дэвид будет занят своим новым гардеробом, а это значит, что еще одна ночь может быть потрачена на спокойные размышления и взвешивание всех плюсов и минусов. Однако с этим Чарльз ошибся. Быстро приведя в порядок и развесив новую одежду, Дэвид не спешил уходить, когда Чарльз уже был готов ко сну, и молчать, очевидно, тоже не собирался.
— Как ты понимаешь, что ощущаешь к другим симпатию? Что испытываешь желание к конкретному мутанту или человеку? Чем это отличается от благодарности и понимания чужой привлекательности? — сидя на постели профессора, расспрашивал Дэвид, протянув руку и неспешно поглаживая замершего под его ладонью Чарльза по щеке.
— Это сложные вопросы, Дэвид. Это чувства, они не возникают по моей указке, когда я сам решаю, что этот человек достаточно красивый или добрый и смотрит на меня так, как я хочу. Я просто чувствую, и это порождает какие-то желания, — стараясь говорить понятно и даже нахмурившись от сосредоточенности, ответил Чарльз, пожимая плечами. — Я все же рискну спросить, почему ты начал задавать мне такие вопросы?
— Ты тоже задаешь мне странные и очевидные вопросы, — чуть улыбнувшись, подметил андроид, погладив губы профессора, когда тот не сдержал ответной улыбки. — Я чувствовал желание, когда видел твое возбуждение. Чувствовал, но не знал, что с ним делать, я ведь уже говорил — я не был создан для такого, — вздохнул Дэвид, ведя ладонью по груди Чарльза и поднимаясь обратно, невесомо поглаживая обнаженное горло, чувствуя чужой пульс под своими пальцами и с трепетом и сожалением понимая, насколько человек перед ним хрупок, несмотря на свою силу. Силу, которой не подчинялся сам Дэвид. И от которой смог защититься Эрик Леншерр.
— Я хочу тоже чувствовать то, что чувствуете вы, — нахмурившись, серьезно произнес Дэвид, на секунду пугая требовательностью в голосе и строгостью взгляда, но тут же смягчаясь и выглядя даже просящим. — Мистер… Доктор Маккой наверняка мог бы что-то сделать…
— Дэвид, он не станет, это уже лишнее. Он не поймет, сочтет меня извращенцем и узнает про тебя, ты ведь сам не хотел, — тут же нахмурившись и явно растерявшись, затараторил Чарльз, осторожно отстраняя от себя руку Дэвида, но мягко целуя его пальцы напоследок. Андроид еще недолго посидел рядом и ушел, прикрыв дверь и в который раз оставляя Чарльза в смешанных чувствах, смущенного поведением Дэвида и своим желанием продолжать эти странные отношения.
***
Той же ночью, на базе Братства мутантов, расположившейся на окраине Нью-Йорка, тоже еще никто не спал.
— Магнето, — раздался взволнованный голос Рейвен, которая до сих пор привыкала к тому, чтобы называть Эрика именно так. — Азазель принес новости, это достойно твоего внимания, — уверенно заявила она, протягивая Леншерру пару свежих снимков.
========== Часть седьмая ==========
— Я не понимаю, — хмуро произнес Эрик, снова и снова пересматривая снимки в своих руках. Пусть фотографии были сделаны с приличного расстояния, было отлично видно его лицо, как и лицо Чарльза, сидящего в инвалидной коляске, удивительно улыбчивого и расслабленного.
— Мы тоже не понимаем, какого черта ты виделся с ним? Какого черта ты был без шлема? Все наши планы на блюдечке с голубой каемкой, Магнето, это худшее, что ты мог сделать, понимаешь? — кипя от обиды, вопрошала Мистик, нервно расхаживая рядом. Она бы никогда не признала, что ее больше всего волнуют не возможные рухнувшие планы, а то, что Эрик позволил себе увидеться с Чарльзом, когда она — нет. Бросив названного брата раненным, Рейвен хотя бы была не одна, не одна несла на себе этот груз вины, ведь Эрик поступил так же с лучшим другом. Но теперь оказалось, что он мог навещать Чарльза все это время, скрывая от них.
— Мистик, меня там не было, я был на базе, был не один. И не разговаривай со мной подобным образом, что бы ты ни вбила себе в голову, — строго произнес Эрик, пусть и сам не мог пока найти объяснений этим фотографиям.
— На тебе нет шлема, может быть, он стер твои воспоминания? Подменил их? Эмма, ты можешь проверить? — спокойно спросил Риптайд, на что Фрост сразу покачала головой.
— Мне не нужно проверять, я была с Эриком в это самое время, как и еще трое мутантов, Ксавье бы не смог обмануть нас всех разом, в частности, меня. К тому же, вряд ли он выяснял, где находится наша база. Расстояние огромное, создавать иллюзию, к тому же, пытаться обмануть меня… Слишком сложно.
— И слишком на него не похоже, — кивнул Эрик, хмурясь в попытках получше всмотреться в свое же лицо на фотографиях и заметить какой-нибудь подвох. — Может быть, оборотень? Мы ведь можем допустить, что существует кто-то вроде тебя, похожие силы. В таком случае, если Чарльз вышел на него…
— Это может быть ловушкой, — кивнув, закончил за него Азазель. — Я наблюдал долгое время, пусть и не мог подслушать, не рисковал подходить ближе — не хотел, чтобы телепат меня заметил. Но эти двое просто полдня ходили по магазинам одежды, наверняка они старались привлечь наше внимание.
— Только если знали, что мы следим за окрестностями Уэстчестера, следим за Чарльзом, — уже немного спокойнее и задумчивее добавила Рейвен, пристально глядя на Эрика своими ярко-желтыми глазами. — Но ведь это давно больше формальность. Кроме Хэнка и Чарльза там никого не осталось. Саммерс на войне, а…
— Не будем об этом. Мы потеряли много наших братьев и сестер. Но спасем мы куда больше, просто продолжайте работать, — перебил Леншерр, поднимаясь из-за стола.
— У нас могут быть проблемы из-за Ксавье. Как и у него самого, — холодно подметила Эмма.
— Я со всем разберусь, — уверенно заявил Эрик, махнув рукой и оставляя всех позади, однако, с некоторой паранойей поправляя шлем на своей голове.
***
— Почему ты не хочешь попросить его? — в очередной раз спрашивал Дэвид, бережно придерживая в объятиях читающего Чарльза. Они вновь расположились на пледе под деревом, пока еще погода позволяла проводить время на свежем воздухе, пусть андроид и сейчас тщательно укрывал ноги своего хозяина, прежде чем сесть самому.
— Я уже объяснял. Он будет против, — пока еще упорно не отрываясь от чтения, отозвался Чарльз, не возражая против того, что Дэвид ненавязчиво гладил его плечи и порой легко касался немного растрепанных волос.
— Но ведь в этом нет ничего плохого. Я знаю, что ты не считаешь, что это плохо, — перейдя на шепот, заметил он, коротко касаясь виска Чарльза своими губами, чем тут же заставил того встрепенуться, откладывая книгу.
— Дэвид, Хэнк может видеть нас, объясняться будет тяжело.
— Ты телепат, Чарльз, — перебил Дэвид, чем на секунду напугал профессора, пожалуй, отчасти тем, как знакомо звучал его голос, как андроид на мгновение оказался похож на Эрика.
— Я не злоупотребляю этим, — сдержанно напомнил Ксавье, впрочем, взяв руку андроида в свои, будто в наивной и бессмысленной попытке согреть неживую плоть. Дэвид это чувствовал, он сам регулировал свою температуру, поэтому слегка повысил ее, чтобы помочь Чарльзу расслабиться, помочь ему забыться и поверить в то, что Дэвид — такой же, как он.