— Да, думаю, он будет здесь уже к ужину, — с мягкой улыбкой кивнул Чарльз, вопреки обыкновению пьющий не чай, а свежевыжатый Дэвидом сок — андроид сейчас не стеснялся влиять на привычный порядок вещей в этом доме, убеждая хозяина в пользе нового рациона и подкупая вкусом. В последние дни, казалось, он лез из шкуры вон, чтобы продемонстрировать Чарльзу свои достоинства и убедить в собственных мирных намерениях. Несмотря на всю схожесть, Дэвид не был человеком и не мог понять, что мужчине было достаточно одних поцелуев, чтобы не выдавать робота. Однако все эти хлопоты даже казались андроиду приятными. Заботиться о Чарльзе было приятно. Тем не менее, исполненный любопытства к поведению Дэвида, Ксавье не стал сразу отвечать, пусть и понял намек.
— Чарльз, — негромко и ненавязчиво позвал Дэвид, вновь привлекая к себе внимание и выглядя даже как-то нерешительно, взволнованно. Совершенно живым, — Чарльз, ты что, до сих пор не решил? — нахмурившись, спросил он, восхитительно натурально поджав губы и напряженно глядя на своего собеседника.
— Я решил, — все же не став лишний раз мучить своего помощника, заверил Чарльз. — Я решил, и я не буду говорить Хэнку о твоем прогрессе, пока мы вместе не поймем, что пора это сделать. Пока не будем уверены, что он не среагирует слишком… бурно, — пояснил профессор, задумчиво постучав пальцами по столу в попытках представить подходящие обстоятельства. Впрочем, уже через секунду ему снова пришлось поднять взгляд на Дэвида.
— Спасибо, — с неуверенной, но благодарной улыбкой произнес тот, вновь протягивая руку и в который раз накрывая теплые и расслабленные пальцы. Не сумев удержаться от ответной улыбки, Чарльз кивнул, одними губами изобразив «не за что» и с восхищением глядя на робота. Тот редко бывал таким невинным даже на вид, все чаще Ксавье видел в нем определенную хитрость, видел чертят в его глазах, замечал остроту в высказываниях, но жаловаться он не собирался — эти мелочи делали Дэвида совсем неотличимым от человека, добавляли ему настоящую харизму.
— Пойдем, будет полезно погулять по саду, подышать с утра свежим воздухом, — вновь расслабившись, предложил Дэвид, поднявшись из-за стола и наклонившись к Чарльзу, чтобы вновь нежно коснуться гладко выбритой щеки мягкими губами. Дождавшись одобрительного кивка, андроид неспешно покатил кресло хозяина в так полюбившийся ему сад. Уже там, привычно подхватив Чарльза на руки и усадив на мягкий плед под деревом, Дэвид, вопреки обыкновению, не направился изучать местные растения, а присел рядом, откровенно рассматривая человека, даже не отводя взгляда.
— Чарльз, как ты думаешь, мистер Маккой мог бы согласиться немного модернизировать меня? Добавить программу вождения машины, ничего криминального, — с улыбкой поинтересовался Дэвид. Заметив, что Чарльз никак не может подобрать удобную позу, он ненавязчиво приобнял его за плечи, позволяя прислониться к себе и получить поддержку. — Так лучше? — тише добавил он, невольно перебив Чарльза, который едва открыл рот, чтобы ответить на первый вопрос, но теперь сделал паузу, чтобы улыбнуться и кивнуть.
— Мне жаль, Дэвид, но я думаю, что это невозможно, — с сожалением проговорил он, чуть поглаживая андроида по руке, будто ему это могло принести немного облегчения. — То есть, я уверен, что физически ты справишься с вождением и без труда выучишь все правила, но проблема упирается в юридический вопрос. Тебе нужны права, если понадобиться ехать в город. Более того, человек, лицо которого тебе дали… Я не уверен, что тебя не попытаются задержать его недоброжелатели. Не только в машине. Вообще. Я не уверен, что тебе будет безопасно покидать это место, прости, — с искренним сочувствием произнес Чарльз, заглядывая в глаза андроида и ожидая заметить в них какой-то эмоциональный отклик, поймать этот момент, однако на лице Дэвида сейчас была лишь задумчивость.
— Видимо, мистер Маккой не особенно преувеличивает в своем мнении об этом Эрике, — хмыкнул робот как-то растерянно и почти бездумно, словно желая ответить хоть как-то, только чтобы не молчать, привлекая лишь больше внимания.
— Ладно. Давай я все же поговорю с Хэнком. Ты будешь водить машину, но мы будем ездить только в некоторые места. Сможем проехаться по паре небольших поселков, добраться до озера, до яблоневого сада. Я заметил, что ты их любишь, — коротко улыбнувшись, вставил Чарльз, тут же продолжая. — Могли бы побывать в тех местах, где нет такого количества людей. Может быть, после мы придумаем что-то получше, но я не хочу волноваться за твою безопасность, когда этого можно избежать.
— Хорошо, Чарльз, — немного более веселый, вновь добившийся своего, негромко проговорил Дэвид, ненадолго прижав мужчину чуть ближе и слыша его тихий и довольный вздох. Андроиду было приятно и интересно учиться манипулировать Чарльзом: затрагивать его слабые места, даря долгожданные поцелуи и почти человеческое тепло. Но, уже неплохо владея подобными понятиями, Дэвид не считал, что это настоящая манипуляция в том смысле, в котором о ней обычно говорят. Он не вредил Чарльзу и выполнять все эти действия ему самому было довольно приятно. Не было ни притворства, только действия, которые были выгодны им обоим.
— За что ты его полюбил, Чарльз? — вдруг спросил Дэвид, не отводя пристального взгляда.
— Дэвид, не нужно об этом. Никогда не нужно об этом говорить, — болезненно поморщившись, попросил Чарльз.
***
Хэнк вернулся точно по плану и уже вечером сидел с Чарльзом за одним столом, первым делом озвучив, что одобряет его решение привести себя в порядок, в то время как Дэвид стоял позади, если не занимался иными домашними делами. Удивительно, сколь многие вещи вдруг оказались под негласным запретом, стоило появиться третьим глазам. Быстро привыкший к хорошему, Ксавье не мог охарактеризовать это осознание никак иначе, кроме как ударом по голове: в первый раз, когда Дэвид не сел с ним за стол, он посмотрел на него, как на сумасшедшего. Чарльзу было немного стыдно за то, что их поведение выставляет почти безобидного Хэнка практически монстром, делает его помехой. Чарльз и думать себе запрещал, что Маккой им мешает. Он всегда был частью его семьи и не может быть помехой. С ним все еще было приятно беседовать, чем Ксавье и занимался весь вечер, выспрашивая подробности о его поездке, вместе с ним смеясь над нелепыми моментами и распивая разливаемое Дэвидом вино. Сам же андроид молча делал для себя заметки, подмечая все, что после припомнит своему хозяину, в частности вновь потерянную меру в употреблении алкоголя. Хэнк постарался, чтобы андроид был в курсе этой проблемы с виду благоразумного профессора.
***
— Что ты делаешь? — хмельно посмеиваясь, спрашивал Чарльз, лежащий в своей постели, уже одетый ко сну, но сверх энергичный для столь позднего часа. Учитывая количество выпитого, вопрос был странным, потому что Ксавье мог и сам догадаться о том, зачем Дэвид выкладывает на прикроватную тумбу аспирин и ставит заготовленную бутылку минеральной воды. — Дэвид, прекрати выглядеть таким обиженным, — откинув голову на подушку, протянул Чарльз.
— Удивлен, что в таком состоянии ты правильно назвал мое имя, — фыркнул андроид, привычно отодвигая кресло Чарльза почти к самой двери, а после с вздохом присаживаясь на край кровати. Завтра профессор точно не будет таким веселым, как сейчас. Впрочем, андроиду вообще пока толком и не удавалось увидеть того пьяным и это вызывало некоторый интерес — в теории Дэвид был знаком с действием алкоголя на организм, но он уже понял, что на практике все всегда было намного интереснее, чем в теории.
— Было бы невежливо не запомнить имя того, кто каждый вечер целует меня перед сном, разве не так? — широко улыбаясь, отозвался Чарльз, тут же весьма однозначно протягивая руки и обнимая Дэвида за шею в ожидании того самого поцелуя. Даже не думая отказывать, андроид привычно наклонился к лицу хозяина, нежно накрывая его губы своими. Он совершенствовался день ото дня и именно из-за этого всегда был невероятно неспешным, почти издевательски медлительным. Он изучал, пробовал новое, старался зафиксировать каждый отклик Чарльза, пусть совмещал это «исследование» с собственным странным удовольствием от происходящего. От самого процесса, а не от наблюдения и анализа.