Ведь я уже не та Гермиона Грейнджер. Это ясно только по тому, как спокойно я теперь проходила мимо «Флориш и Блоттс», не желая скупить все книги с полок и читать их от корки до корки до конца своих дней. Да и вообще, «конец дней» — очень субъективное понятие. Один раз я через него успела пройти, прямо под Новый Год, чтоб его. Вот только кем я стала в этих новых днях?..
Боюсь, мне только предстоит это узнать. Поэтому я, сделав небольшую паузу в походах к психологу из Австралии и получив от него одобрение своей идеи, решила уехать в отпуск. Куда-нибудь, где всё стало бы для меня новым. Куда-нибудь, где я буду вести себя так, как мне хочется, а не так, как привыкли окружающие.
Я застыла у лестницы, ведущей в Гринготтс, и глубоко вздохнула. Полезла рукой в неизменную бисерную сумочку, пытаясь найти тот самый внутренний кармашек, в который я засунула ключ от хранилища, чтобы долго не копаться под пристальным взглядом гоблинов. Отчего-то эти создания пугали меня, и мне хотелось провести в их окружении как можно меньше времени.
— Гермиона?!
Знакомый голос заставил чуть заметно вздрогнуть и пошатнуться. Благо я была в удобных кроссовках и всё-таки устояла на каменной ступени. Я как раз нащупала ключ и, засунув его в карман джинсов и сделав размеренный вдох-выдох, как учил психолог, обернулась, растягивая губы в наверняка неловкой улыбке.
— Привет, Блейз, — мягко проговорила я, пересекаясь с ним взглядами.
При встрече со знакомыми меня до сих пор окутывало удушающее чувство вины, с которым я пыталась справиться. И если к Гарри с Джинни я успела привыкнуть ещё в больничной палате, то Блейз…
Блейз был как снег на голову. Причём летом, когда ты этого совсем не ждёшь. Когда ты даже не рассчитывал на дождь и не взял с собой зонт, чтобы защититься. И я застыла, со ступором на лице оглядывая его парадный костюм, который был совсем не к месту в такой жаркий солнечный день.
Гермиона, присмотрись к собеседнику, поздоровайся с ним, досчитай до миллиона и успокойся. И только потом, если это действительно нужно, извинись.
В голове всплыли советы психолога, и я, чёрт побери, действительно принялась считать, попутно стараясь не забывать дышать.
— Мерлин, это и правда ты!
Блейз шагнул навстречу, обнимая меня за плечи и в дружеской манере слегка похлопывая по спине. От такого жеста я совсем растерялась и неуверенно дотронулась до него в ответ. Так легко, что даже не почувствовала его тела под ладонями, только пиджак из какой-то очень приятной на ощупь ткани.
Всё казалось таким странным. Его приветственные объятия окончательно сбили меня с толку. Мы ведь никогда не были друзьями. Отсюда и вытекало моё чувство вины — Блейз сделал так много практически для чужого человека, для меня, что не додумалась сказать даже банального «спасибо».
— Наверное, тебя уже все замучили этим тупым вопросом… — начал Блейз, отступив от меня и продолжая улыбаться. — Но как ты?
Я быстро пожала плечами, покрепче сжимая бисерную сумочку в руках для уверенности.
— Я в порядке. И… спасибо тебе, Блейз. За всё, что ты сделал для меня.
Мои ладони тут же вспотели, а Блейз замахал руками, останавливая меня и отходя чуть в сторону, чтобы опереться на высокую колонну. Но в лёгком прищуре его карих глаз я успела увидеть эмоцию, похожую на одобрение. И, заключив, что благодарность принята, я с облегчением выдохнула, разрешая себе немного расслабиться и остановить этот бесконечный счёт до миллиона в голове.
— И меня не успели замучить вопросами, потому что я только что приехала, — чуть улыбнувшись, я сменила неловкую для нас двоих тему.
— О-о, — понимающе протянул Блейз. — Из Австралии?
— Да.
— Как родители? Удачно?
Видимо, он был в курсе о цели моего визита в южную страну, и мне оставалось только удивляться тому, с каких это пор Гарри обсуждал меня со слизеринцем. Очевидно, Блейз разглядел на моём лице толику недоумения и усмехнулся, разведя руками.
— Я помогаю Поттеру прикрыть наркоторговлю в стране, так что… да, он периодически рассказывает о тебе.
— Вау, — я не могла подобрать слов. — Гарри и правда решил заняться этим?!
Удивительно, что он не обмолвился ни словом. Ведь мы постоянно переписывались. Похоже, Гарри до сих пор продолжал слишком аккуратно подбирать слова, стараясь не задевать болезненные темы.
— Ага. И вполне успешно. В прошлом месяце мы накрыли тот подпольный клуб, в котором вы с Драко… — Блейз прочистил горло, резко прерывая фразу. — В общем, об этом до сих пор пишут в “Пророке”, и наше дело движется. Поттер теперь не только всемирный герой, но и ненавистник наркоманов, — засмеялся он.
Я сжала губы, сдерживая эмоции. Не столько даже от действительно достойного поступка Гарри, сколько от до боли знакомого имени с уст Блейза. Останавливала в себе безумный порыв тут же спросить, как поживает сам Драко, ведь он так и не ответил на мою записку. Не написал ни словечка. Ни-че-го. Видимо, я и правда стала для Малфоя пустым местом.
Но вместо желаемого вопроса я тихо проговорила:
— А ты как поживаешь? Как там Хогвартс?
— Да что Хогвартс… стоит, — Блейз залез в карман брюк, вытаскивая оттуда пачку сигарет, ловя на себе мой озадаченный взгляд. — Не возражаешь? — он поджёг сигарету и закурил, стоило мне отрицательно мотнуть головой. — Экзамены в этом году были лёгкие, тебе бы не понравились. А я начал кое-какое дело, теперь вот занимаюсь бизнесом. Сегодня хотел купить подарок одному… знакомому, — чуть помедлив, продолжил он, отчего-то пробегаясь по мне внимательным изучающим взглядом. — А тут ты. Вот так сюрприз, Грейнджер.
— Я всего на день приехала. Разобраться со счетами в банке.
Отчего-то в голосе появились дрожащие нотки. Будто я оправдывалась за такой вот сюрприз. Но пристальный взгляд Блейза действительно вынуждал стушеваться и уставиться на носки кроссовок, продолжая сжимать бисерную сумочку в руках.
— Ты завтра уезжаешь?
— Ага. Я рада, что мы с тобой увиделись, — искренне улыбнулась я.
В это же время мне было безумно грустно, что с Драко увидеться так и не удалось. Пусть я этого и боялась так сильно, что тряслись поджилки, но всё равно желала ещё хоть раз увидеть знакомые платиновые волосы, его серые глаза. Хотелось увидеть его взгляд… Каким бы он был? Тёмно-пасмурным или светло-облачным?
— Моё дело — это небольшой клуб, — зачем-то сказал Блейз, стряхивая пепел с сигареты. — Сегодня там будет вечеринка, что-то типа встречи выпускников. Пойдёшь со мной? Я приглашаю.
— Что? — глаза округлились в удивлении. — А почему ты не пойдёшь с Дафной?
— Она у родителей во Франции, — отмахнулся Блейз, делая очередную затяжку. — Да брось! Это ведь будет фурор! Только представь: двое школьных старост снова напарники. Тем более раз это твой последний вечер здесь.
Блейз сделал какой-то особенный акцент на последнем вечере, но я не придала этому значения, честно отвечая:
— Я не уверена, что готова к вечеринкам. В моих планах были тихие посиделки с Гарри и Джинни, поэтому я…
— Вообще-то, Поттер тоже будет на вечеринке, — Блейз уверенно приподнял бровь так, что мне не приходилось сомневаться в правдивости его слов.
Вот чёрт. Лучше бы я предупредила Гарри о своём приезде, а не затеяла этот сюрприз. Вот ведь абсурд: не встреть я Блейза, стучала бы весь вечер в пустой дом Гарри, гадая, куда он мог подеваться.
— Боже, я не знаю, — покачала головой я, пытаясь собраться с мыслями.
Весь день меня наполняла радость из-за того, что улицы были пустыми и я могла завершить все свои дела незамеченной. Прощалась с дорогими сердцу местами. А что теперь?.. Одна случайная встреча, и меня уже приглашают на общую вечеринку, где будут все мои однокурсники, от которых я старалась скрыться.
Но будет ли там Драко?
— А ты хочешь, чтобы он там был? — тут же спросил Блейз, с хитрой усмешкой на лице.
Вот чёрт. Кажется, я сказала это вслух.
— Я… нет, — окончательно смутилась я.
Боже, я даже себе не могла признаться в том, что безумно скучала по Драко. Давила в себе все нелепые надежды. Блейз задавал чертовски сложные вопросы, даже не ведая об этом.