— Райан, ты придурок! Я же сказала тебе подождать меня! — кричит девочка изнутри дома.
Райан рассказывал мне про свою младшую сестру, но я еще не видел ее. Заинтересованный, я оборачиваюсь посмотреть на их входную дверь.
Маленькое черно-розовое пятно вылетает из дома. Она бежит так быстро, что ее нога поскальзывается на первой ступеньке, и она почти падает с крыльца. Схватившись за перила, она смотрит на свои ноги, как будто это они виноваты в том, что она почти упала.
Она что, в балетках?
Райан начинает хохотать, держась за свой живот и показывая на нее пальцем.
Она поднимает голову и смотрит на него. Они очень похожи: те же волосы и глаза.
— Замолчи, глупый! — пыхтит она и поправляет свою розово-черную юбку, после чего поправляет что-то на голове.
Эта девочка носит маленькие черные кошачьи ушки.
— Ты такой тупой, Райан! Я все расскажу маме!
Райан моментально перестает смеяться, его глаза становятся огромными.
— Нет! Она всегда тебе верит. Перестань создавать мне проблемы, дурочка!
Кира останавливается на полпути к подъезду и охает. Потом ее маленький пальчик обвиняюще взмывает в сторону Райана.
— Ты сказал плохое слово! МНЕ! Теперь я точно скажу маме!
— Я не называл тебя задницей!
— Нет, назвал!
— Кира, — плечи Райана опускаются, и он начинает ныть: — Это нечестно. Она не разрешит мне пойти в парк!
Кира скрещивает свои маленькие ручки, перекидывает волосы через плечо и топает ногой.
— И что ты сделаешь для меня, если я не скажу ей? А?
У Райана упала челюсть. Он выглядит так, будто не может поверить, что она сказала ему такое.
Я откидываю голову назад и начинаю смеяться до того, как успеваю себя остановить. Совсем недавно в школе я узнал, что значит шантаж, и это определенно было то, что сестра Райана делает с ним.
Райан свирепо смотрит в мою сторону. Я заставляю себя остановиться.
Но это не срабатывает.
Его сестра, Кира, поворачивается и видит меня на крыльце. Выражение ее лица внезапно меняется, и она одаривает меня большой, счастливой улыбкой, ее глаза блестят.
Я замолкаю, застыв.
— Привет! — восклицает она с радостью и машет мне. — Ты — Брайден, новый друг Райана, да?
Я киваю. Не могу вымолвить и слова.
У нее такие яркие глаза.
— Круто. — Ее улыбка становится больше, и она опять проделывает ту штуку с перекидыванием волос за плечо. — Ты же знаешь, что это значит, что ты и мой лучший друг, ведь так?
— Нет, не значит! Отстань от него! — кричит Райан.
— Хорошо, — единственное, что я могу заставить себя сказать.
Почему я чувствую себя так... странно? Мое сердце бьется так сильно, что даже больно.
— Ха! — Кира показывает Райану язык. — Ты слышал? Он и мой тоже! — Она еще раз мне улыбается и бежит в сторону машины. Ее мама выходит из дома с сумкой в руке.
Я сглатываю, испуганный, и смотрю, как сестра Райана убегает. Мое сердце бьется сильнее, и ее слова все еще звенят у меня в ушах.
Что со мной происходит?
* * *
Год спустя
2 Июля, 2004
Это так глупо.
— Давай, пойдем! — Я топаю ногой. Райан и я уже заканчивали нашу хижину на дереве и были готовы взобраться в нее в первый раз, и вот застряли, ожидая Киру — мама Райана сказала, что мы должны с ней играть.
Она, в общем-то, неплохая, насколько это возможно для девчонки, но это не значит, что я хочу, чтобы она была с нами там. Хижина на дереве должна была быть зоной только для мальчиков. Убежищем для нас с Райаном.
Я все еще раздражен, когда Кира выбегает из задней двери их дома. Она в кои-то веки надела джинсы и сиренево-черную майку, которая практически висит на ней. Чертова худышка. Ничего не сидит на ней, кроме ее разукрашенных платьиц.
Она поправляет кошачьи ушки у себя на голове и широко мне улыбается.
Внезапно, я уже не так раздражен. Я уверен, что кошачьи ушки стали тому причиной. Немного глупо, что она носит их постоянно, но это выглядят мило и прикольно.
Одним словом, типичная Кира.
— Ты самая надоедливая младшая сестра, — воскликнул Райан, когда она подошла ближе.
Я просто восхищен, насколько они похожи. Даже если не брать во внимание их редко встречающиеся красно-коричневые волосы и одинаковые желтовато-зеленые глаза, можно точно сказать, что они родственники.
Кира остановилась и посмотрела на него, но я не упустил вспышку боли в ее глазах.
— Мне не с кем играть! Почему ты ведешь себя как придурок?
— Да ладно тебе, расслабься, — говорю я, слегка хлопнув Райана по плечу. Мне не нравится этот ее взгляд. И мне точно не нравится, что Райан является причиной этого взгляда. На самом деле, мне не нравится уже то, что кто-то может стать причиной такого взгляда. Я люблю Райана, он мне как брат. Но я никому не позволю обижать Киру.