— Я просто пошутил! — Райан подходит к Кире и тянет в свою сторону. — Ты же знаешь, что я люблю дразнить тебя, маленький панк.
То, как Кира выпячивает губу, вызывает у меня желание обнять ее.
— Иногда мне кажется, что ты не хочешь, чтобы я была рядом.
Райан вздыхает и закатывает глаза у нее за спиной.
— Ты же знаешь, что это не так, коротышка. Просто это моя работа — раздражать тебя.
— У тебя хорошо получается. — Кира отказывается смотреть вверх, она наклонила голову вниз, и ее глаза прикованы к земле.
Они идут обратно ко мне. Я делаю шаг по направлению к Кире и мягко беру ее за подбородок, заставляя посмотреть на меня
— Он просто зануда. Не обращай внимания.
— Эй! — кричит Райан.
Губы Киры дергаются. Она сдерживает улыбку, пытаясь притвориться, что все еще злится.
— Ну, временами, как и ты.
— Эй! — я имитирую Райана, что заставляет его смеяться.
— Вот-вот.
Я сгибаю ногу в колене и поднимаю Киру в воздух. Боже, она не весит абсолютно ничего.
— Брайден! — Она пинает меня ногами, психуя, пока я держу ее. — Что ты делаешь?
Я подхожу к лестнице, которую построили мы с Райаном, и ставлю ее на третью ступеньку.
— Ты хотела поиграть с нами. Так давай. Оставь везде своих девчачьих вшей.
— Ты такой дурак! — смеется она, ухватившись за лестницу
— На самом деле, у него есть такой пунктик, — Райан останавливается рядом со мной, наблюдая, как его сестра неуверенно поднимается вверх. — Это должно было быть место для мальчиков. Девочкам вход запрещен.
— Но я не обычная девочка, болван! — Сейчас Кира не середине лестницы, взбирается без страха.
Для маленькой восьмилетней девочки она — хорошая задира. Но не то чтобы я не волнуюсь. Я хватаюсь за лестницу и начинаю подниматься вслед за ней, уверяя себя, что если она будет падать, я должен преградить ей дорогу вниз.
— Да, ты не обычная, — Райан начинает подниматься за мной. — Ты носишь розовый и фиолетовый и любишь этих чертовых кукол «Братц».
— Я начну носить черный! — Кира вопит изнутри домика на дереве.
Я поднимаюсь вверх через отверстие, позабавленный их глупым спором.
— Да, конечно, но куклы-то останутся, — бормочет Райан, следуя за мной.
— В этом я вам не уступлю. И никому не уступлю. — Кира скрещивает руки с гордым видом и становится похожей на маленькую принцессу.
— И даже мне? — спрашиваю я грустным голосом, притворяясь.
Она смотрит мне в лицо в течение нескольких секунд.
— Я подумаю об этом, — бормочет она. Райан смеется за моей спиной.
— Серьезно? Ты бы сделала это для него, а не для меня? Какого черта?
Я не могу перестать улыбаться.
— Попроси ее уступить. Я уже устал наступать на те жуткие съемные ноги.
Кира хмурится на Райана, а затем поворачивается посмотреть на то, что мы построили.
—Ух ты. Вы, ребята, сделали все это сами?
Мы с Райаном киваем.
Она поворачивается по кругу, молча осматривая все, что ее окружает.
Я как-то странно дышу. Словно мне тяжело это делать. Я всегда нетерпелив: хочу всего и сразу, и ожидание её мнения сводит меня с ума!
Она останавливается перед нами и награждает тем неохотным кивком, ухмыляясь:
— Хорошая работа, ребята. Я впечатлена. Что ж, может, вы двое не такие уж бесполезные.
Я смеюсь с облегчением. Чертова умница. Я знаю ее уже год и все никак не могу к этому привыкнуть.
Райан мотает головой:
— Я все время говорю тебе об этом, но ты мне не веришь.
— Это из-за того, что я живу с тобой и знаю, какой ты на самом деле.
Райан хмурится и открывает рот.
— Райан Ксавье Рот! Ты спустишься сюда сейчас же. Я сказала тебе убрать свои носки перед тем, как идти гулять, и сейчас они все под твоей кроватью! — кричит миссис Рот снизу.
Райан стонет и закатывает глаза к потолку.
Кира хихикает.
— Иди, Ксавье. Ты ее знаешь, — она салютует ему. — Мы будем охранять академию во время вашего отсутствия, профессор.
Это из «Людей Икс». Она чертовски крутая, иногда от этого больно.
— Заткнись, Пейсли, — Райан бросает ей ее второе имя и идет к выходу.
— Заткнись сам! — кричит Кира. Она ненавидит свое второе имя, сходит с ума каждый раз, когда кто-то упоминает его. Она клянется, что собирается поменять его, когда станет старше.
— И мое имя для тебя — Мистик, дурак!
Я люблю своих друзей одинаково. Большую часть времени. Но иногда Кира нравится мне больше. Особенно, когда она говорит фразами из «Людей Икс».
— Мам, Кира назвала меня дураком! — скулит Райан, спускаясь вниз.