Это так странно, когда его нет дома. Все ещё не привыкла к этому. Я жутко скучаю по нему. Всё это чёртово время. Он часто достаёт меня, особенно когда встаёт между мной и парнями, но я скучаю даже по этому.
Но я ни за что не скажу ему об этом.
Запускаю «Skype» и крашу свои ногти в ожидании звонка. Я практически заканчиваю наносить первый слой лака на левой руке, когда слышу знакомый звон колокольчиков из колонок. Улыбаясь фотографии профиля Райана, потягиваюсь и нажимаю кнопку «принять».
— Тупица! — Выкрикивает он, едва видит меня
Смеясь, отвечаю:
— Придурок!
— Привет! — Райан хватает одну из книг на столе и делает вид, будто ударяет ею о компьютер. — Сколько чертовых раз я говорил тебе следить за своим языком?
Хихикаю и показываю ему язык.
Он кладет книгу на стол и улыбается.
— Отлично выглядишь, сестренка.
Притворяюсь смущенной и продолжаю красить ногти, поглядывая на него между делом.
— Благодарю вас, сударь. Ты все больше, как я погляжу. Чего ты пытаешься достичь? Стать как Арнольд?
Он отрицательно качает головой, говоря мне не лезть в это, и я кривлюсь от осознания.
— Вот же гадость. Это ужасно. Все знают, что парни мужают, когда трахаются с кем-то, так что заканчивай. Я же твоя младшая сестренка.
— Я ничего не говорил!
Его негодующий вопль заставляет меня снова смеяться, в этот раз сильнее.
— О Господи, ты краснеешь!
Я думаю, что начинаю не только смеяться, но и фыркать при виде его розового лица, но не уверена.
Когда я все же успокаиваюсь, он еще смотрит на меня, и его лицо почти свекольно-красного цвета.
— Мне не нравится, что моя маленькая сестра знает об этой ерунде. Собственно говоря, насколько я знаю, они даже не дают вам сексуального воспитания в школе. Верно?
По непонятным причинам его заявление уносит мои мысли на несколько месяцев назад...
К спальне Брайдена.
Его постели.
Его телу надо мной.
Мои бедра по обе стороны от его головы, пока он вылизывает меня, как изголодавшийся хищник.
Матерь Божья, почему я думаю об этом сейчас?
Я чувствую, что и моё лицо заливается румянцем. И чтобы это скрыть, наклоняю голову и начинаю усердно красить ногти.
— Да поняла я, поняла, — бурчу, убедившись, что это прозвучало насмешливо и игриво, а не возбужденно, смущенно и одиноко.
Но никто не дотрагивался до меня после Брайдена. Никто и никогда, вообще-то. Прекрати думать об этом!
— Я позволю тебе жить в твоём бредовом мире еще немного.
Я нервно наношу еще один слой лака на ноготь безымянного пальца. Пожалуйста, скажи мне, что я не попалась. Пожалуйста, скажи мне, что я не попалась.
— Вот оно. Ты собираешься в монастырь.
Его реплика, от которой я, казалось, должна чувствовать облегчение, шокирует меня и раздражает до чертиков. Спасибо, Господи. Теперь, по крайней мере, у меня есть оправдание моему раскрасневшемуся лицу.
— Как тебе будет угодно, лузер, — шиплю я, вскидывая голову вверх. — Что скажешь, если после всего этого я попросту окажусь на шесте? Просто чтобы заставить тебя страдать!
— Кира! Что за черт? — злится.
Я улыбаюсь ему самой широкой, слащавой улыбкой, на какую только способна, потом решаюсь сжалиться над ним.
— Отлично. Больше никакого обсуждения вариантов моей будущей профессии.
— Поверь мне, твои будущие карьерные «возможности» заходят далеко за пределы стрип-пола, — бормочет он сердито.
Я ухмыляюсь и окунаю кисточку в бутылочку с лаком.
— Как у тебя дела с Даной? Эти отношения на расстоянии действительно работают?
Мы часто видимся с Даной то тут, то там в городе, но лишь здороваемся. Мы не друзья. Мы не близки.
И я, конечно, не могу просто подойти к ней однажды и спросить, как обстоят дела с моим братом, парнем, с которым она даже не встречается официально.
Райан пожимает плечами.
— Мы не стремимся к серьезным отношениям. Просто встречаемся. Так что все в порядке.
Я ненавижу, когда парни делают так. Почему это для них ничего не значит, хотя для нас значит все? Я видела, как Дана смотрит на него, как всегда ждёт его.
Но я плотно сжимаю зубы и игнорирую это, отказываясь еще больше сунуть нос не в свое дело. Ведь это действительно так, верно?
— Как дела в школе?
Он рассказывает мне об одном раздражающем профессоре, который, как он уверен, держит зуб на него и Брайдена.
Всю мою грудь сдавливает, когда я слышу имя Брайдена, но я пытаюсь не реагировать. Не подать даже намека на любопытство. Конечно, их с Брайденом жизни практически единое целое, поэтому это не первый раз, когда его имя звучит во время разговора.