Полпути пройдено.
Еще три полосы автомобилей, которые сгрудились на перекрестке роем ярких кристаллических жуков. Фары злобно смотрят на нас. Нетерпеливые солдаты в рокочущем строю. Они слишком близко, и я невольно отступаю, делаю маленькие шажки прочь — в сторону встречного движения. Люси тянет вперед:
— Майкл, смотри на меня. Не смотри ни на что, кроме меня.
Зеленое мерцание на асфальте превращается в красное. Рокочущие жуки принимаются возмущенно визжать и гудеть. Пытаюсь прибавить шаг, но так нервничаю, что начинаю двигаться еще медленнее. Пересекаю вторую полосу, за моей спиной с места срываются автомобили. Кажется, что дышать больше невозможно.
— Майкл, я здесь. Не отставай.
Ступаю на тротуар, и позади прорывается дамба, тысячи машин несутся мимо, сливаясь в одно ревущее пятно. Цепляюсь за руку Люси, и она идет рядом со мной, торопясь покинуть перекресток, но один из автомобилей сворачивает и медленно притормаживает у тротуара. Полиция. Сердце бьется сильнее, а по спине струится пот.
— Не волнуйся, — говорит Люси.
Стекло опускается.
— Что-то случилось, сэр?
— Не останавливайся, — шепчет Люси. — Скажи им, у тебя все в порядке.
— Мне страшно.
Она поворачивается к полицейским:
— Я в порядке, спасибо. Просто гуляю.
Бросаю на нее быстрый взгляд:
— Ты же не можешь разговаривать с людьми.
— Вот получилось.
— И он тебя слышал?
— Он слышал тебя, — уточняет Люси. — Не дергайся, он продолжает смотреть на нас.
— Как вы себя чувствуете, сэр? Вы не пьяны?
— Ты идешь нетвердым шагом, поэтому они затормозили, а вовсе не потому, что узнали тебя. Полицейские понятия не имеют, кто ты.
— Я просто… — Сглатываю слюну, глядя перед собой. Внутренний голос кричит: «Посмотри на них — они же без лиц!» Но я отказываюсь смотреть на копов, не позволяю галлюцинации взять верх. — Я иду домой. Все будет в порядке.
— У вас нетвердый шаг, — говорит полицейский.
— Ну, видишь? — вставляет Люси.
— Вы не пьяны? — снова спрашивает он. — У вас ничего не болит?
— Он думает, что ты наркоман.
Неестественно смеюсь, продолжая плестись вперед:
— К сожалению.
На следующем углу мы поворачиваем, полицейская машина следует за нами. Эта улица меньше — всего две полосы, и по встречной медленно приближается автомобиль. Коп сильнее высовывается из окна:
— Что это на вас за комбинезон?
— Они знают, — шиплю я.
— Не останавливайся. — Люси отпускает мою руку. — Я о них позабочусь.
— Дайте-ка взглянуть на вас, сэр, — требовательно произносит полицейский, и они проезжают вперед на несколько футов, готовясь остановиться и перехватить меня.
Люси неожиданно отстраняется, бежит за ними и дальше по улице. Следую за ней, но потом вскрикиваю, понимая, что происходит. Она бежит прямо на встречную машину.
Протягиваю к ней руки и прыгаю с тротуара:
— Люси, нет!
Полицейский за рулем видит и мой прыжок, и бегущую Люси. Замечает ее и водитель встречной и резко выворачивает руль. Полицейский на долю секунды теряет контроль над машиной, но этого достаточно, чтобы уклониться влево. Два автомобиля на малой скорости врезаются друг в друга, раскалываются вдребезги фары, и я снова кричу:
— Люси!
Она где-то между ними.
Она исчезла.
Ищу Люси в тени домов, лихорадочно оглядываюсь по сторонам.
— Люси, где ты? — Словно и не было ее никогда.
Впрочем, так оно и есть.
Слышен визг тормозов, водитель полицейской машины выскакивает из нее:
— Смотри, куда едешь!
— На дороге кто-то был!
Они видели ее — Люси не существует, но ее заметили и свернули, чтобы не сбить. Что происходит?
— Я… — Полицейский замолкает, смотрит на дорогу и показывает. — Он кричал кому-то вот здесь.
Из машины выходит второй коп, сердито хлопает дверцей:
— Каким нужно быть идиотом, чтобы таранить стоящую полицейскую машину?
Никто не смотрит на меня, они выясняют отношения. Бегу прочь от дороги и устремляюсь в узкий проезд, перепрыгиваю деревянный забор и дальше через парковку к следующей улице. Как скоро они спохватятся, что я исчез? Люси была права — теперь я и сам узнаю эту часть города. Отсюда можно найти дорогу домой. Откуда она это знала?
Что тут реально, а что — нет?
Глава 20