Получилось!
В шлюпке было два запасных весла.
Я установил вёсла в уключины.
Всё! Можно отчаливать!
Ещё раз залез на крышу рубки и осмотрелся.
Всё тот же, бескрайний океан.
Я спустился и уселся в шлюпку.
Мысленно помолился и перекрестился, и взялся за вёсла.
Часов у меня не было. Сотовый остался в каюте. На мне были шорты и футболка. Даже плавок не было!
Я пытался определить время по солнцу, но оно будто застыло над головой, и определить, сколько времени ушло на плавание, я не смог.
Припекало и я, несколько раз бросал вёсла, и черпая воду, поливал голову.
Дважды пришлось останавливаться и отдыхать.
Я грёб, сидя лицом к лайнеру, и когда лодка, шаркнув дном песок, остановилась, отпустил вёсла и лёг.
Необитаемый остров
(На самом деле, остров, был обитаем. Ведь на нём были и птицы, и зверьё. Только человека не было. Необитаемый - это тот, на котором нет даже муравьёв)
Солнце пекло немилосердно, и мучила жажда.
- Пить хочу!
Я сел и осмотрелся.
Под банками стояли пластиковые канистры, скреплённые попарно и закреплённые пластиковыми хомутами к пиллерсам и упорнам. Канистр было семь. Странно! По маркировке, на борту шлюпки, я узнал, что вместимость шлюпки - девять человек.
Канистры были трёхлитровые и в шести, была обычная вода, а седьмая, лишь наполовину заполненная ...
Я отвернул колпачок ...
- Спирт! Надо проверить? Потом! Сначала ... - я открыл канистру с водой и напился.
- Так. Что ещё?
Я обшарил шлюпку и нашёл: нож, два топора, огнетушитель, аптечку, сухие пайки, рыболовный набор, спички, фонарик и ручной прожектор с двумя аккумуляторами, два ведра, ковш из нержавейки, два смотанных каната, свисток, тент и парусные снасти. В отдельной, водонепроницаемой упаковке, были пиротехнические сигнальные средства: четыре парашютные ракеты красного цвета, шесть фальшфейеров красных, две дымовые шашки.
Я вытащил всё это из шлюпки и попробовал толкать её. Мне повезло, что шлюпка была из пластика и я оттащил её от воды. Развернул тент и растянул над шлюпкой.
Спрятавшись под тент, распаковал и съел половину сухого пайка, запивая водой.
Вспомнил про спирт. Из аптечки достал вату, оторвал клок, смочил спиртом и поджёг. Спирт горел чистым, голубым пламенем и без дыма.
- Порядок! Теперь можно отдохнуть! - и, раздевшись догола, я улёгся под тентом, на банке.
Минут через десять вылез из-под тента и оделся.
- Ну что? Надо сделать обход территории и выяснить, наконец, остров или материк?
Я убрал весь скарб и канистры в лодку, растянул и закрепил к леерам тент. С собой взял свисток, нож, топор и ведро. Ведро, чтобы прикрывать голову от солнца.
Остров был покрыт влажным тропическим лесом. От кромки береговой линии до леса, порядка ста шагов.
- Ну вот, ещё не осмотрев, уже решил, что остров
Я воткнул весло в песок и измерил тень в ступнях. Получилось пять. Пробороздил ногой линию по тени. Обухом топорика обвёл круг, вокруг весла, и сделал двенадцать рисок с равными промежутками.
- Всё! Пошёл!
Когда лодка скрылась за изгибом береговой линии, расстояние до леса уменьшилось.
Я услышал птичий гвалт, какие-то протяжные крики и звуки, напоминающие хохот.
- Поди обезьян полно. Как бы не напакостили на моей лодке. От этих тварей всего можно ожидать.
Я шёл по кромке береговой линии, то заходя в воду, то выходя на песок.
Безбрежная гладь океана и безоблачное небо. Чаек я не видел. Видимо, материк, очень далеко.
Лагуну или, точнее, бухточку, и ещё одну, перевёрнутую лодку в ней, я увидел издалека. Достал из кармана свисток, но передумал. Пока остров не обследован, шуметь, наверное, не стоит.
Лодка была на середине бухты.
Бухта, протокой, соединялась с океаном. Но не это, а струйка воды, вытекающая через щель скалы, привлекла моё внимание. Я пошёл по берегу к скале, и подобравшись к журчащему ручейку, подставил ладони, плеснул в лицо и попил. Вода была холодная, но не ледяная. Я приложил ладонь к скале. Тёплая. Скорее всего - это дождевая вода, просачиваясь чрез грунт, вытекала через щель в скале. Но, я ещё раз подставил ладони под струйку
- Нет! Должна быть теплее. Значит, где-то, есть и родничок.
Я вернулся к протоке. Неширокая, метра три, и неглубокая, по колено Я вошёл в воду и шаркнул ногой песок со дна. Вода вытекала из бухточки в океан.
Вода прозрачная, дно просматривалось, и я пошёл к лодке. Когда дошёл, вода была до пояса. Захватил носовой фалинь и подтянул лодку к берегу. Перевернуть лодку на суше оказалось легче, чем на воде.
Два весла, парусная оснастка и ... девять пластиковых канистр с водой. Всё остальное, видимо, тоже было на месте. Я сел в лодку.
В лагуне плеснулась рыба.
Бухточка была идеальным местом для лагеря. И укрытие от океана, и пресная вода, и рыба.
- Ладно. Это потом. Сначала надо завершить обход.
Землю я увидел сразу.
И это тоже был остров. Но расстояние до него, наверное, раз в десять больше, чем, до моего, от лайнера.
Похоже, что я обошёл половину острова по периметру.
Я глянул на солнце. Оно было в зените и словно застыло там.
Лес, с этой стороны острова (теперь уже точно - остров), был значительно дальше от воды, чем на моей стороне. Ни птичьего гвалта, ни воплей, ни хохота я не слышал.
Когда я обошёл остров, тень уменьшилась на две ступни и сместилась по кругу на два деления. Долгота дня на экваторе часов восемнадцать, значит прошло часа три. Я шёл споро, со скоростью, явно, больше пяти км/ч, значит, мой остров, по периметру, пятнадцать - шестнадцать км и его диаметр 4,5 - 5 км.
Снова раздевшись и напившись воды, залез под тент и лежал, пока не надоело.
Я дотолкал шлюпку до воды, вставил вёсла в уключины и, вытолкнув на глубину, запрыгнул в неё.
Часа через полтора я доплыл до бухточки.
Разгрузив и облегчив, провёл шлюпку за носовой фалинь через протоку, и подтянул к берегу. Я не стал вытаскивать её из воды, решив, сразу же, попытать удачи в рыбалке.
Смастерив из рыболовного набора удочку с блесной, заплыл на середину протоки и опустил удочку в воду.
Я подёргивал леску и блесна, отражая солнечный свет, поблёскивала. Метнулась из-под лодки тень и поплавок нырнул под воду. Я подсёк, и леска натянулась, и пошла кругами, разрезая водную гладь.
На крючке трепыхалась рыба в серебристой чешуе.
Я поймал её - Карась?!
Карась, краснопёрый, был размером с ладонь. Я зачерпнул воды. Снял с крючка рыбу и опустил в ведро.
Через полчаса в ведре плескалось девять карасей.
- Хватит!
Мне не терпелось зажарить рыбу.
Бросил удочку в лодку и подплыл к берегу.
Вооружившись топором, нож лежал в кармане, пошёл к лесу.
Не доходя нескольких шагов, остановился и прислушался.
Тихо.
Мне, вдруг, почудилось, что за мной наблюдают. Я поёжился, всматриваясь в лес. Но что-то рассмотреть, в сплошной зелёной массе ...