— Поеду на кладбище съезжу, — думая о своем, произнесла Анна и выпрямившись, потянулась к ключнице, открывая дверцу. И не видела, как от этих слов Ника вздрогнула, а по ее лицу мелькнула тень.
— Закроешь за мной? — не дожидаясь ответа, Анна вышла, кивков попрощавшись с дочерью — которая уже успела восстановить самообладание. Послышался звонкий стук каблучков по плитке коридора и почти сразу же шум приехавшего лифта.
Ника, постояв в проеме двери, подождав пока лифт уедет, захлопнула дверь и щелкнув замком, попятилась назад, приземляясь на пуфик. Долгое время она невидящим взглядом буравила обшивку двери — на лице ее отражались самые разнообразные эмоции, от испуга до злости. Вскоре она приняла решение и — отбросив всякие сомнения, — быстрым шагом направилась в комнату за телефоном.
Глава 44
Анна
День стоял будний, и людей на кладбище практически не было — лишь несколько бабушек толпилось у одной из могил у самого входа. Стас лежал в дальнем конце, на самой границе старого кладбища, где заканчивалась дубовая роща и начиналось поле, усеянное могильными крестами. Подойдя к знакомой невысокой черной оградке, Анна осторожно открыла калитку, и так же осторожно ее закрыв, прошла и положив сумку на столик, присела на самый краешек скамейки.
— Привет, — наконец она пересилила себя и взглянула на черный мраморный камень, где был изображен скуластый, коротко стриженный мужчина со смеющимися глазами. Помолчав немного, собираясь с силами, Анна быстро рассказала ему все произошедшее за последние полгода. Закончив говорить, Анна опустила глаза. Посидев немного, она поднялась и принялась наводить порядок на могиле — за лето она успела основательно зарасти.
Примерно через полчаса Анна закончила и наконец осмелилась прямо взглянуть на фотографию в могильном камне. Стас смотрел все также — открыто, со смешинкой во взгляде. Неожиданно Анна почувствовала на себе другой- чужой, неприятный взгляд, — и обернулась. Неподалеку, под сенью перекрученного дуба — в него давным-давно попала молния, — расположился невысокий, но широкоплечий парень в кожаной куртке. Он стоял неподвижно и тяжелым, липким взглядом смотрел на Анну.
Внешне сохраняя спокойствие, но внутренне напрягшись, как тугая пружина, девушка отвела глаза в сторону и спокойно подошла к столику — запустив руку в сумку и нащупав газовый баллончик — предмет, который Стас долго учил ее не только постоянно носить с собой, но и быть готовой его достать и применить без долгих поисков и раздумий.
Когда в руке у Анны оказался небольшой, отливающий металлическим холодом цилиндрик, она на миг почувствовала себя спокойнее — но беспокойство тут же навалилось с новой силой — странный парень пошел в ее сторону. В тот момент, когда он свернул в проход между могилами, Анна поняла — он именно по ее душу — проход к протоптанной тропинке к выходу с кладбища через канаву был следующий. Уже не скрывая своих догадок, Анна попятилась назад, заходя за широкий могильный камень.
Парень подошел к оградке, и остановился, неприятно глядя на Анну близко посаженными глазами.
— Можно? — неожиданно спросил он, сделав маленький шажок, коснувшись кончиками пальцев калитки.
— Зачем? — поинтересовалась Анна, держа руку в сумке и удобнее перехватывая газовый баллончик. Прикидывая варианты бегства, она сейчас жалела, что отпустила такси — кладбище было далеко на окраине и не факт, что сразу получится поймать машину. Если удастся прыснуть этому в рожу, конечно, обезвредив его на время.
— К дяде Стасу, — проговорил вдруг парень и в голосе его послышались детские интонации — совершенно не соответствующие его несколько брутальному облику.
И вдруг Анна вспомнила незнакомца — хотя видела его всего один раз, в полутьме прихожей — тот самый Андрей Чесноков — из квартиры которого она забирала пьяную Веронику.
— Он хороший мужик. Был, — кивнул между тем Чесноков на могильный камень. — Помог мне, из ямы вытащил. Если б не он, я б сидел уже давно. Или лежал бы, где-нить вон там, — парень кивнул в сторону поля, на котором сквозь просвет среди деревьев был виден выдающийся язык новой части кладбища с многочисленными свежими деревянными крестами.
Анна понемногу успокаивалась, напряжение уходило. Но разговоры с этим Чесноковым в ее планы не входили, о чем она ему и сообщила.
— Да ты присядь, в ногах правды нет, — кивнул тот на скамейку, напротив.
— Может Стас тебе помог, но вежливости не обучил, — покачала головой Анна.
— Чего?
— Не присядь, а присядьте.
— Присядьте, пожалуйста, — безразлично пожал плечами Чесноков, показав подбородком на скамейку.
— Спасибо, постою уж. Рассказывайте, что хотели, и будьте добры, оставьте…
— Мне дали денег, чтобы я тебя убил.
— Что? — Анна вновь напряглась и снова сжала почти отпущенный было баллончик.
— Чтоб ты знала — убивать бы я никого не стал, хотя в ментовку не пошел бы. Но Стас Николаич хорошим человеком был, поэтому чтобы кого другого не нашли, я… ну, пришел, рассказал. Вон стоят, — кивнул Чесноков налево и посмотрев по направлению его взгляда, Анна увидела поодаль двух мужчин в штатском, недавно появившихся из дубовой рощи.
— Попросил их пару минут мне дать, с тобой поговорить. Только пожалуйста, епть, чтоб ты одна знала, что это из-за него, а не просто, за идею, — при этих словах Чесноков, кивнув на мраморный камень с изображением Стаса, поднялся. Звучно сплюнув — в проход, за ограду, парень отошел от Анны, больше не оглядываясь.
Сотрудники органов сразу же шагнули вперед, приближаясь. Дальнейшие события происходили с Анной как во сне. Она словно отстранилась от реальности — находясь все больше в своих мыслях, действуя на автомате — по просьбе сотрудников отключила телефон, отдала пару личных вещей из сумки — как вещдок, который сейчас предъявят заказчику. Когда полицейские попросили Анну вместе с ними проехать в отделении, она попросила на минутку оставить ее одну.
Подойдя к могильной плите, Анна села перед ней на колени, глядя Стасу в глаза.
— Ты хочешь, чтобы я пожила еще? — спросила она, грустно — и несмело, улыбаясь. Посидев немного, Анна погладила изображение и поднявшись, направилась к ожидающим ее неподалеку полицейским.
И только через несколько часов, когда ей все-таки сказали кто заказчик, а после показали видео оперативной съемки расчета и задержания, реальность лавиной обрушилась на Анну.
Глава 45
Анна
— Ну как ты? — в глазах Елены читалось искреннее беспокойство.
— Да нормально, — едва дернула плечом Анна, покачав головой и прикрыв глаза.
Вскоре перед ней тихо звякнуло — подошедшая Лена поставила на стол кружку с крепким кофе и присела в кресло напротив. Анна открыла глаза и осторожно дуя на горячий напиток, периодически его отхлебывала.
— Рассказывай, не томи уже. Как она там?
— Плачет, — снова дернула плечом Анна. И помолчав немного, продолжила: — Знаешь, первый раз за… да, года за два, наверное, я ее по-настоящему искренние эмоции вижу. Говорит, плохо ей, больше не будет никогда-никогда.
— Веришь?
— Верю, — тяжело вздохнула Анна. — Верю, а что мне остается? Застрелиться только, — покачала она головой.
— Ну, стреляться допустим, тебе сейчас точно нельзя, — проговорила, внимательно глядя на подругу, Елена.
— Ладно, я образно. Но сама понимаешь — моей вины не меньше — это я ее воспитала королевой неприкасаемой, теперь исправляться надо.
— Адвокат что говорит?
— Говорит, что условный вытянет. Он меня даже почти успокоил.
— Да, эта акула может, — довольно кивнула Елена — адвоката она сама советовала Анне. — Ладно, будем надеяться, все у тебя получится. Ты, кстати, на субботу как, есть дела запланированные?
Анна на секунду задумалась, мысленно ориентируясь в календаре.
— Если есть, отменяй — у меня юбилей, праздновать будем.
— Лен, я…
— Ты что, не придешь на мой день рождения? Вот, и нечего тут обсуждать. Давай, здесь соберемся небольшой компанией, все по-домашнему, никаких ресторанов…