Тощая конечность твари с зажатым в ней «калашом» разорвала воздух в считаных сантиметрах от лица Шифра, и мутант грохнулся наземь. Более «незнакомец» не дергался. Сталкер сплюнул на его труп и отошел, меняя магазин на АКМ.
– Что… Что это было?.. – еле выдавил из себя Виталий.
– Мы их называем «артистами», – слегка дрожащим голосом ответил Шифр. – До чего же мерзкие твари… Делают вид, что они, мать их, пережившие атаку мутантов бродяги, а потом, как только ты потеряешь бдительность… Думаю, понял, да? Но если дать им пожрать, могут чего интересного рассказать. Очень много чего. Откуда «артисты» столько знают – хрен разберет. Возможно, они телепаты. Или будущее видят. Разные слухи ходят. Короче говоря, вот поэтому я и не стреляю их сразу, хоть и вижу, что пушку как дубину держат. Сталкеры так не делают. Никогда. Но вообще эту мразь, пока капюшон не откинет, от нормального человека хрен отличишь. Особенно когда матерый попадется. А у молодых, недавно на свет появившихся, говор такой… Будто с акцентом.
Виталий медленно кивнул, с опаской глядя на труп «артиста». А то вдруг поднимется еще, думал он.
Наступила пауза в целых две минуты. Ни Виталий, ни сталкер даже не пошевелились, глядя на «артиста». Но мутант был мертвее мертвого и двигаться не собирался.
– Так, – наконец заговорил Шифр, похоже, убедившись, что тварь не встанет, – планы меняются. И как точно – я не знаю. Дело в том, что дальние окраины Чернобыля теперь держат «рубежники». Зачем им это – никто не знает. Мимо этих «людей в черном» мы не пройдем, уж больно снаряга никудышная. Ближе к центру и окраинам города есть, конечно, барыги, и немало, но на то они и барыги, чтоб цены заламывать, мрази эдакие. Да и вообще на дно нам залечь надо…
– Нет, давай пойдем! – сделал шаг вперед Виталий. – Не хочу я на этого урода Дилера работать!
– Заткнись и слушай! – зло рявкнул сталкер, обернувшись и посмотрев нашему герою прямо в глаза. – Скоро сюда нагрянет, мать его, Цезарь, а это уже не какой-то очередной торгаш или придурок с армейского кордона! Это, чтоб ему провалиться, высокопоставленный офицер и гэбээровец. Он тут босс для всех военных! Абсолютно всех украинцев-армейцев Зоны под себя подмял, ублюдок! Так вот, и сталкеров он не жалует. Дай Зона, что он не будет тут ездить еще. Будет – нам вообще кранты. Увидят – пристрелят мгновенно. Без него на блокпостах все спокойно, а как этот урод приедет – так тут и танки обязательно будут, и крупнокалиберное. Хорошо хоть, что украинское правительство ему какого-нибудь компьютеризированного не дает, а то есть уже небось. Главное, чтобы не нашел этот Цезарь гребаный следов присутствия фанатиков, а то еще и масштабную операцию тут начнет, урод. Пытался уже один раз. Даже «черных» позвал. Да только они его послали и на пару с фанатиками навешали вэсэушникам по самое не хочу.
От такого напора Виталий отошел назад на несколько шагов и принял решение в ближайшие несколько часов с Шифром не спорить. «Еще стрелять начнет», – мысленно сказал наш герой.
– Короче говоря, – продолжил сталкер, – надо нам будет пару дней не высовываться. Или… Черт!
– Или что? – подал неуверенный голос Кузнецов.
– Да долбаные коммуникаторы же фиксируют координаты смерти своих владельцев! Почему, думаешь, их на руке носят?! Чтобы они, как только пульс пропал, через пять минут сообщение о смерти кидали! Забьешь координаты в карту – и готово, ты уже знаешь чье-то место смерти! – взвился Шифр. – Череп не настолько тупой, несмотря на прозвище. Он, сволочь, поймет, где его бойцов грохнули, – и сюда нагрянет. И все – кранты! Валить надо. Сегодня же к ночи нашей ноги тут быть не должно.
Вот с этого, собственно, и начался сбор вещичек. Как оказалось, у Шифра в этом небольшом деревянном домике было столько спрятано, что мама не горюй. Нашлись и куча магазинов к АКМ, и коробки с патронами, и разгрузочный жилет, и даже автоматический пистолет Стечкина. Который, к слову, сразу же перекочевал в руки к нашему герою.
– На, держи, – произнес Шифр, протянув АПС Виталию. – Пистолет с автоматическим режимом ведения огня конструкции Стечкина. Короче говоря, маленький автомат такой с двадцаткой патронов девятого калибра. Пригодится.
Разгрузка была только одна, и сталкер ее, конечно же, забрал себе, отдав подопечному небольшой рюкзак литров на десять. По крайней мере Кузнецову показалось так. А на деле мог быть и больше, с глазомером у Виталия было плохо. Туда и напихали около двадцати магазинов к АПС. Сам Шифр экипировался гораздо удобнее, растасовав магазины по разгрузке. В два подсумка он впихнул и оранжевый «квадрат» – аптечку индивидуальную или просто АИ-2. Старенькое советское приобретение, которое, если судить по информации из «глубокого Интернета», было очень актуально в Зоне. Впрочем, Виталий уже понял, что верить тому, что настрочили во «всемирной паутине», можно не всегда.