Страх немного изглаживается; все спокойно. Так что она подходит ближе к краю, немного смелея, и закуривает. Обычно Джонни приходится упрашивать, но сейчас Ви просто уступает. Эта доза никотина нужна и ей — чтобы почувствовать себя немного живее.
— Вот знаешь, вся эта хуйня про ангелов-хранителей как-то к слову пришлась, — делится Джонни, — но в детстве я больше всего мечтал о крыльях. Знаю, это тупо. Когда в мире разруха, а дома жрать нечего, не совсем то, о чем стоит думать…
— Да нет, хорошая детская мечта, — вздыхает Ви. — Я хотела мотоцикл.
И вот теперь она ездит на «Арче» ее убитого друга. Судьба — очень подлая сука, которая превратно понимает желания. А иногда — делает ровно им назло.
Город кажется почти красивым. Внизу снуют машины, все тонет в странной рыжей дымке от фонарей и полыхающего неона подсветки. Ви чувствует предвестие дождя, слыша грохот в небе, и лениво подумывает о том, чтобы убраться с крыши, на которую этот ливень обрушится первым делом.
— Стоя на вершине мира… почему-то веришь, что ты никогда не умрешь, — говорит Джонни. — Возможно, поэтому все эти корпоратские уроды предпочитают забираться так далеко. Не только чтобы не видеть грязь нашего обывательского мира, но и чтобы почувствовать себя вечными.
— А потом через крышу к ним забирается какой-нибудь ебанутый наемник и отнимает их жизнь, — торжествующе заканчивает Ви. — Красиво.
Джонни улыбается широко, по-настоящему. Их обоих пьянит эта ночь и прекрасный вид на Найт-Сити, королями которого они когда-то хотели стать: музыку Джонни Сильверхенда до сих пор крутят по радио, а Ви мечтала о славе наемницы… Которая теперь, похоже, будет посмертной.
Она чувствует зарождение болезненного кашля в горле и почти ощущает мерзкий привкус крови. Всего лишь напоминание о том, что за ней тоже придут, как бы высоко она ни забиралась. И что случится это скоро.
Джонни рассказывал ей о мальчишке, крылья которого расплавились, стоило подлететь слишком высоко к солнцу. Но Ви, уже поворачиваясь к чердачной двери, невольно думает, что понимает безумца Икара. Она бы тоже попыталась долететь.
========== 13. самурай ==========
— Просыпайся, самурай, нам еще надо сжечь этот ебаный город! — будит ее громкий развеселый голос.
Она инстинктивно проверяет время, потому что чутье подсказывает Ви: сейчас слишком рано для нормального человека, но самое то для бешеного Джонни Сильверхенда.
— Блядь, Джонни, сейчас шесть утра, пощади, — сдавленно стонет Ви и прячет лицо в руках. Ее почему-то разбирает нервный истерический смех, и она тихо фыркает.
— Мне скучно! — требует он.
Ви даже его понимает. Пока она в отключке, Джонни, не нуждающийся во сне, просто слоняется по ее мыслям, роется в памяти, но на второй месяц их странного соседства это становится не таким уж интересным. Что поделать, до встречи с Сильверхендом у нее была заурядная обычная жизнь — с важной поправкой на то, что она протекает Найт-Сити.
Она устало потягивается, чувствуя странное задубение в мышцах. Возможно, то, что ей вчера сломали забор, не пошло на пользу здоровью, но в случае Ви слово «здоровье» стоит произносить с горькой усмешкой. Жалостливо заворчав, она трет ноющее плечо. Услышав ее, в углу возится кот; громко мяукает. Ви была уверена, что еды у него в миске достаточно, значит, лысое чудовище просто хочет пообщаться.
Ласково улыбнувшись, она манит к себе кота, хлопает рядом по кровати.
— Иди сюда, мой хороший, — вздыхает Ви. Косится на Джонни: — Я не с тобой, уебище.
Кот запрыгивает, лезет к лицу, урча, как маленький мотор. Ви не слишком много времени проводит дома, вечно мотаясь по всяким заказам, так что усатый мучается от скуки куда больше, чем притворяется Сильверхенд. Тот с какой-то тоской наблюдает за тем, как Ви треплет мурчащего кота по кожаному загривку.
— Давай его с собой возьмем, — вдруг предлагает Ви. Джонни любит безумные идеи, но все же он заинтересованно смотрит на нее:
— Серьезно, Ви? Думаешь, тащить котейку в перестрелки — это хорошая идея?
— Да ладно тебе, он умный, — спорит Ви. — Под пули точно не полезет. Да и кто в своем уме будет целиться в кота?
— Вот видишь, о чем я тебе обычно и говорю. Даже наш кот умнее тебя.
Идею выйти из квартиры кот одобряет. Ви подсаживает его на плечо и только надеется, что тот не подерет куртку в хлам — когти крепко вцепляются, пока она спускается по лестнице. Случайно встреченный сосед странно глядит на нее, но Ви невозмутимо здоровается и сворачивает к своей любимой лавке с уличной едой. Отбросы полнейшие, но сейчас ей слишком хочется есть, чтобы обращать внимание на привкус пластика.
Кот не пугается и не хочет сбегать — возможно, потому что ему нравится с удобством кататься на человеке. Наверно, в глубине души он считает, что все правильно: Ви должна с уважением таскать его величество. Она подстраивается, старается двигаться так, чтобы кота не трясло.
— А кто это такой славный! — улыбается азиатская старушка, пока накладывает ей лапшу. Сморщенная тонкая ручка тянется почесать его за ушком; кот благосклонно урчит. — Сто лет не видела кошек! Буквально, — посмеивается она. — Как его зовут?
— Самурай, — говорит Ви первое, что приходит ей в голову. Или в голову Джонни. Не так уж важно, это одно и то же.
Вообще кота зовут Кот, но ей почему-то хочется так ответить.
Пока Ви сидит на какой-то старой балке, расправляясь с лапшой, ей звонит Реджина. У нее опять какая-то халтурка, хотя она еще должна Ви часть за вчерашнего киберпсиха; Ви нечем заняться, поэтому она запросто соглашается подъехать — тут совсем недалеко. Приходится спрятать кота под куртку, пока она мелькает по улицам Найт-Сити на ревущем мотоцикле. Лопоухая кошачья голова любопытно высовывается и наблюдает за несущимися мимо пестрыми улицами.
— У тебя новый напарник? — улыбается Реджина, встретив ее на заправке.
— Просто выгуливаю этого троглодита, — ухмыляется Ви, пожимая плечами.
Ее самурайский кот снова на своем законном месте, вьется, сворачивается живым шарфом у нее на шее. Грозно щурит глаза на Реджину — ее он принимает с большей неохотой, чем азиатскую бабушку, потому что фиксеру нечем его подкормить. Он снисходительно мявкает. Кот вредным поведением напоминает Ви о Джонни, и она ехидно перекидывает ему эту мысль.
— Неправда, я куда харизматичнее этого чудика, — огрызается Джонни.
— Но так же кажешься очень колючим и кошмарным, а сам… — Ви многозначительно улыбается, чешет кота, чтобы развести его на довольное урчание.
Джонни одаряет ее мрачным взглядом, но не может злиться на кота. Закуривает, идет рядом с ней. Ви надо разобраться с кучкой бандитов, которые не кажутся слишком серьезными противниками, поэтому она очертя голову бросается на задание, как в далекие времена, когда она только начинала и считала, что «план боя» — это что-то совершенно бесполезное и глупое.
Она находит их возле торговых автоматов. Судя по развязному смеху и громким голосам, парни немного в подпитии, наверняка отмечают удачное ограбление (Реджина сказала, они обнесли какую-то ювелирку в богатом квартале). Ви подходит к ним спокойно, размеренно, как будто она на прогулке. Мутные взгляды тут же переводятся на нее. Может, дело и не в бухле, а в каких-нибудь дешевых синтетических наркотиках…
— Э, это что за представление? — хохочет долговязый юнец, указывая на злобно шипящего кота у Ви на плече. — Ты из цирка, что ли, сбежала? Чумбы, вы видите то же, что и я? — слегка обеспокоенно спрашивает он.
Те отзываются нестройным хором. Ви вздыхает устало, снисходительно поглядывая на пацана — как будто пытаясь убедить его в том, что он ведет себя как последний долбоеб, а наемники с котами — это самое обычное дело на улицах Найт-Сити. Возможно, это будет последнее в его жизни откровение…
— Короче, чумбы, бесплатный урок: никогда не пиздите в магазинах, владельцы которых на короткой ноге с наемниками, — говорит Ви.