«А вот это странно! – пробормотал Алликстер, нагнувшись и потянув за небольшой металлический язычок на костюме. – Застежка-молния. Никогда еще не видел таких застежек на неземной одежде. Вот если бы на нем было что-нибудь получше молнии, я мог бы взять это с собой и продать за миллион. И тогда, как только шеф опять скажет: „Ну-ка, Скотти, засучи рукава и почини эту проклятую трубу – и не забудь утереть сопливый нос продырявившему ее мафекиназийцу!“, я отвечу: „Шеф, хотел бы кое-что заметить по поводу жалкой тысячи франков, которой вы меня оскорбляете каждый месяц…“»
Покончив с изучением лица и застежки мертвого механика, Алликстер брезгливо поджал губы и обыскал тело.
В кармане плага не было ничего, кроме пары маленьких металлических предметов – по всей видимости, ключей – и записной книжки в гибкой обложке из волокнистого материала; книжка содержала мелкие каракули, нанесенные зеленовато-черной пастой. В поясной сумке убитого механика обнаружились несколько небольших ручных инструментов.
Тихонько посвистывая, Алликстер нашел Г-образный рычажок и вернулся к модулю техобслуживания: «Машина!»
«Слушаю».
«Предохранительный модуль полностью вышел из строя и не выполняет никаких функций?»
«Нет, лишь частично».
Алликстер подождал, но машина явно считала, что ответила на вопрос, и не проявляла никакого желания вдаваться в подробности.
«Я так и думал. Такому сложному и ответственному механизму, как ты, требуется множество предохранительных схем – почти столько же, сколько существует возможных функций, не так ли?»
«Совершенно верно».
«Например, схема, предотвращающая убийство туземцев, все еще работает. Работает также схема, предотвращающая перегрузку твоих собственных предохранителей – ведь они еще не перегорели. Причем возникает впечатление, что, если бы возник достаточно мощный стимул, ты все-таки могла бы меня убить и сделала бы это без особого труда. Другими словами, несмотря на то, что мне удается развлекать твои регистрационные модули головоломками, в случае возникновения основательной причины ты смогла бы, не задумываясь, уничтожить вредителя-инопланетянина, явно намеренного нанести тебе ущерб».
Машина спросила: «Сколько раз мне следует очищать ячейки памяти, заполненные простыми числами, заканчивающиеся цифрами 111?»
«Тебе наскучила эта задача?»
«Вопрос не поддается истолкованию».
«Ладно – поберем для тебя что-нибудь новенькое. Рассчитай вероятность попадания метеорита, масса которого составляет четыре с половиной килограмма, плюс-минус 170 граммов, в каждый из квадратных метров поверхности этой планеты на протяжении следующих десяти минут».
Громкоговоритель молчал; из него доносилось лишь тихое жужжание. Тем временем Алликстер приступил к осуществлению замысла, постепенно формировавшегося у него у в уме – несмотря на то, что масштабы замысла и его возможных последствий на первый взгляд казались невероятными ему самому.
Вернувшись к телу механика, Алликстер снова взглянул в неподвижное лицо мертвого плага. Обращаясь к громкоговорителю, он спросил: «Какие схемы предохранительного модуля перегорели?»
«От Р-86692 до Р-91191».
«И все эти схемы относятся к плагам?»
«Да».
«Таким образом, вместо того, чтобы защищать плагов и сооружения плагов, теперь ты их убиваешь и уничтожаешь все, что они построили на этой планете?»
«Да».
Алликстер задумался на несколько секунд: «Где находится экспортная магистраль?»
«Желтая металлическая дверь с северной стороны этого здания ведет в большой склад. Терминал экспортной магистрали находится в противоположном входу конце этого склада».
«Каков адресный код Плаги… Плаги… – Алликстер поморщился, – планеты плагов?»
«Фаза – 10, частоты – 9 и 3».
«В каких единицах?»
«В единицах плагов».
«Переведи эти значения в земные единицы».
«Фаза – 8,42, частоты – 7,58 и 2,53».
«Ха!» – подумал Алликстер. Кого-то ожидал немалый сюрприз – причем кое-кого из самых высокопоставленных шишек. Когда они решили навести тень на плетень, им не следовало связываться со Скотти Алликстером! Оставалось, однако, решить еще один вопрос.
«Какими координатами земного терминала пользуются плаги?»
Громкоговоритель запищал и затрещал.
«Определи эти координаты в человеческих терминах».