Войны Клонов соблазняли его возможностью изучить армию дроидов Конфедерации. Жизнь на линии фронта предоставила ему множество возможностей для исследования военных автоматов, в то же время позволяя создавать медицинских дроидов, мощных дроидов и другие образцы, разработанные, чтобы поддерживать армию клонов. Гибельная кампания, в ходе которой было убито большинство его солдат-клонов, привела его к созданию импровизированного контингента боевых дроидов под его собственным командованием. То случайное происшествие — или возможно тщательно спланированное действие — позволило ему избежать правосудия после запуска Приказа 66. С тех пор, он был в бегах.
Но теперь он появился на Раксус Прайме — свалке для мусора и промышленных отходов. Находился ли он там по необходимости или же искал убежище среди сломанных машин? Протоколы не могли рассказать ей об этом.
Но все же он не был генералом. Насколько опасным мог быть создатель дроидов? Дарт Вейдер считает его более могущественным, чем Стракиллер, но она не могла понять почему. В конце концов, его агент в два счета разделался с мастером Рам Кота.
Ее мысли блуждали. Она пребывала в нереальном состоянии на грани между сном и явью. Малейшая вспышка на пульте управления — и она бы насторожилась, но в остальном она была спокойна. Если не полностью умиротворена…
— У них нет защиты, — сообщила она Лорду Вейдеру через комлинк своего ДИ-бомбардировщика. — Сражение окончено.
— Оно еще далеко от окончания, капитан Эклипс. Продолжайте атаковать.
Скрипя зубами, она сжала штурвал обеими руками и обдумала альтернативы. Она никогда бы не ослушалась прямого приказа, но последствия…
— Я чувствую ваше неодобрение, капитан. Скажите, что Вы думаете.
Разве он уже не прочел это в ее голове? Она содрогнулась от одной мысли.
— Со всем уважениеи, сэр, но продолжение бомбардировки означало бы геноцид — совершенно лишнюю трату жизней. Они уже разбиты.
— Раз уж вы настаиваете на этом, капитан, я дам вам альтернативный курс действий. Атакуйте планетарный реактор по следующим координатам, и атакуйте решительно. Как только он выйдет из строя, я буду считать эту миссию оконченной.
Координаты поступили, и она выдохнула с облегчением. Один точный удар был куда предпочтительней всеобщей бомбардировки.
— Спасибо, Лорд Вейдер.
— Ваша благодарность для меня ничто. Покажите мне успех, капитан. Это все.
Канал закрылся, и она передала приказы остальным из «Черной Восьмерки». Одна маленькая победа в куда большем сражении: она не могла позволить зацикливаться на этом. Подготавливая заряды, она взяла курс вниз, сквозь атмосферу Кэллоса, радуясь, что привнесет всего лишь на одно повреждение больше в этот уже настрадавшийся маленький зеленый мир…
Она очнулась ото сна. Хватит, сказала она себе. Она только и могла, что казнить себя еще больше за то, что случилось. Какое значение это имело сейчас? Она сведет себя с ума, если постоянно будет возвращаться к этому.
Кроме того, сейчас были вещи более важные, о которых стоило беспокоиться. С Дартом Вейдером, Стракиллером, джедаями-отшельниками и Императором ей приходилось быть начеку, и это могло дать ей шанс остаться невредимой.
На пульте «Блуждающей Тени» мигали датчики.
— Скажи своему хозяину, что скоро мы выйдем из прыжка, — сказала она дроиду. — Если нас ожидает такая же ловушка, как и на Нар Шаддаа, он должен быть готов.
— Я сообщу ему, — ответил ПРОКСИ, в то время как она приводила в готовность двигатели корабля к их прибытию. Когда Старкиллер переступил порог кабины позади нее, она не оторвалась от своей работы.
Испещренный полосами звездный пейзаж гиперпространства резко вернулся в обычное состояние. Сила тяжести захватила их. Субсветовые двигатели скорректировали положение «Блуждающей Тени» и нацелили на желаемую орбиту.
Раксус Прайм встречал их во всей своей ветхой красе. Серая, искусственная поверхность была покрыта практически таким же количеством металла, как и Нар Шаддаа, но на этом их сходство заканчивалось. Одна планета изобиловала светом и торговлей, тогда как другая была дымящейся свалкой, населенной мусорщиками и отбросами. Юнона никогда не получала назначений в это место в течение своих предыдущих миссий, она также никогда не чувствовала необходимости его посещения. У него была плохая репутация.