Почему бы и нет, спросила она себя, резко разворачивая «Блуждающую Тень» и спускаясь к ближайшей грибной шляпке.
Осторожно, используя каждую толику своего мастерства, она опустила корабль. Когда корабль был посажен, гриб без предупреждения содрогнулся. Корабль стало сносить и сильно накренять в сторону. Стебли и листья качались словно при буре. Она увеличила мощность двигателей и заняла другую позицию.
На этот раз гриб устоял. Посадочные опоры звездолета разъехались и плотно охватили губчатую поверхность — теперь корабль пошатывался на краю огромной шляпки. Она сбавила скорость, выждала пять секунд, ожидая еще сюрпризов, а затем выключила субсветовой двигатель и в поту откинулась в своем кресле.
— Вот так так, — выдохнула она. — Нас не обучали этому в Академии.
— Спусти трап, — коротко сказал Старкиллер. — Жди меня здесь.
— Тут нам особо нечего делать…
— Просто подожди.
— Я…
Он ушел. Она видела, как он спрыгнул с края гриба вглубь леса и как красный свет его светового меча освещал ему дорогу.
Она вздохнула и вытерла руки о штаны.
— Что ж, ПРОСКИ, и снова только и я ты.
— Да, капитан Эклипс. — Дроида, казалось, редко беспокоило поведение его хозяина. — Я начну проверять все системы, если Вы пожелаете.
— Это было бы здорово. — Она оставалась в своем кресле, по-прежнему вытирая ладони. — Он всегда такой, ПРОКСИ?
— Какой такой, капитан Эклипс?
— Угрюмый и замкнутый. Я почти заметила, как он улыбнулся пару раз на Раксус Прайме. Сейчас же ничего. Что происходит у него в голове?
— Я не могу с уверенностью говорить относительно его программы, капитан Эклипс, — озадаченно мигнув, сказал дроид. — Возможно, Лорд Вейдер смог бы объяснить, учитывая, что он был автором обоих наших систем.
Нечто странное было в этой фразе.
— Что ты имеешь в виду? Вейдер запрограммировал Стракиллера?
— Мой хозяин находился под опекой Лорда Вейдера с тех пор как был ребенком.
— Как отец. — Она нахмурилась.
— Мой хозяин обращается к Лорду Вейдеру только «Хозяин» или «Учитель», — поправил дроид. — Никогда как «Отец».
Это убедило ее, странно. Мысль о Вейдере, лелеющем ребенка, была слишком странной, чтобы быть правдой.
— Ладно, а что случилось с его настоящими родителями? Откуда они?
— Я не знаю, капитан Эклипс.
— Неужели он некогда не говорил о них?
— Они были стерты из его первичной памяти, я полагаю.
— А что насчет друзей? — Она помедлила, потом спросила: — Подруги?
— Мой хозяин ведет уединенную жизнь, — ответил дроид. — Лорд Вейдер утверждает, что это суть его развития.
— Суть развития во что? — спросила она, подумав про убийцу джедаев, таинственного одержимого душегуба. То, как он небрежно оставил на произвол судьбы верфь по производству ДИ-истребителей наводило временами её на размышления.
— Мы все — слуги Владыки моего хозяина, — сказал дроид, явно напоминая ей и о ее первичной обязанности.
— Твоя программа абсолютно права в этом, ПРОКСИ. — Она подняла свое сопротивляющееся тело из кресла пилота и оправила униформу. — Ты продолжаешь с проверкой систем здесь. Я выполню быстрый визуальный осмотр корпуса.
— Я советую соблюдать осторожность, — предупредил ее ПРОКСИ. — Многие жизненные формы Фелуции враждебны к людям.
— Не беспокойся на этот счет. — Она открыла люк и вынула свой бластер, который отлаженным движением укрепила на талии. — Я о себе позабочусь.
— Один из ваших предшественников говорил тоже самое прежде, чем был застрелен в спину Кореллианским контрабандистом.
Она остановилась на пороге кокпита, не уверенная, подстрекает ли ПРОКСИ ее шуткой или выражает бесхитростное замечание. С одной стороны она хотела знать все о семи ее предшественниках, но с другой — чтобы ПРОКСИ никогда больше о них не упоминал.
— Просто присматривай за собой, ПРОКСИ, — сказала она ему. — У Владыки твоего хозяина тоже есть Хозяин, знаешь ли.
— Да, капитан Эклипс.
Она покинула корабль — лицо снова горело. Что с ней не так? Малейший намек, который мог бы выдать то, что она подслушала разговор между Старкиллером и Лордом Вейдером в отношении Императора — и она точно была бы мертва. И если не агент Вейдера совершил бы это, то должно быть дроид. В конце концов, он был экспертом во владении световым мечом.
Может быть, именно это и случилось с другими пилотами…