— Но миссия была успешной, — запротестовала она.
Она следовала письменным приказам.
— Плохо, — сказал он. — Все плохо, девочка. Когда Вы поймете это и прекратите пробовать?
Она проснулась в удушье, вися временно в замках, в которые охранники помещали ее каждый день. Обычно было хуже, чем пытка.
Они снимали их каждые пять часов для десятиминутной прогулки. Она могла использовать перерыв, чтобы выпить так много воды, сколько ее живот мог вместить.
Иногда они давали ей еду, но не всегда. Когда десять минут проходили, ее вновь возвращали в положение висящей на наручниках в тех же брюках и куртке, в которых она прибыла. Охранники никогда не разговаривали с ней. Как предатель Империи, она не заслуживала лучшего. То, что она была все еще жива, удивляло их всех. Ее продолжающееся существование истощало их терпение так же, как и их ресурсы. Они конечно могли сделать и лучше. Но они следовали письменным приказам, как хорошие штурмовики, и это означало, что кто-то, где-нибудь, хотел, чтобы Юнона была жива.
И страдать, возможно, прежде, чем умрет. Однако, каждый раз, когда солдаты подходили к ней, она думала, что ее время пришло, что они снимут ее и казнят тут же единственным выстрелом в голову.
По крайней мере это, думала она в ее самые трудные моменты, будет своего рода выходом.
Пересохло в горле и губы тоже пересохли. Её голова и руки болели. Она не могла чувствовать свои пальцы, потому что наручники сильно сжимали ее запястья.
На этот раз, услышав вой сирены, она боролась с отчаянием.
— Тревога! — ревел голос по селекторной связи станции. — Навигационные системы работают со сбоями. Повторяю, навигационные системы работают со сбоями!
Она подняла голову и оглянулась.
Другие камеры, видимые вдоль центрального тюремного отсека, были пусты.
Ее охранники некоторое время отсутствовали, вероятно, проверяя источник тревоги.
Если бы она могла каким-нибудь способом освободить себя, то она, возможно, воспользовалась бы замешательством и добралась до спасательной капсулы, чтобы спастись и убежать со станции навсегда.
А потом…?
Чувствуя волну раздражения, она напрягалась. Мускулы выделялись на ее тонких наручниках. Ее запястья были все в синяках от этих многочисленных пыток.
Однажды, говорила она себе много раз, энергия будет отключена, и замки откроются.
До тех пор надо было держать себя в хорошей форме.
Ожидание и надежда были намного лучше, чем размышления о том, что случилось с ней, или что могло случиться.
Станция закачалась.
Она присела на мгновение перед тем, как попробовать еще раз.
Независимо от того, что происходило вокруг, это было серьезно.
Она могла слышать штурмовиков, кричащих друг на друга.
— Почему эти переборки не открываются?
— Мы должны добраться до спасательных капсул!
— Дверь не принимает коды безопасности!
Голос из динамика зловеще уточнил:
— Безопасность нарушена в секторе девять.
— Заключенная Дзэта сбежала.
— О, это нехорошо, — прокомментировал один из ее бывших охранников.
Даже через его вокодер Юнона могла слышать страх в его голосе. Она не знала, кем или какой была заключенная Дзэта, но она была настроена не вешать нос, как мертвая вомп-крыса, когда это настигнет ее.
Потянув свои наручники, ей показалось, что один из них ослаб.
Два солдата появились в ее поле зрения с бластерными винтовками, приведенными в боеготовность. Но они шли не к ней, а отступли к коридору.
— Забыли об узнике, — сказал один.
— Мы должны убраться отсюда.
— А что с ней?
— Позволим ей умереть в эксперименте.
Он ударил кулаком по воздушному шлюзу, ведущему к камере, но ничего ен произошло. Замок был надежно запечатан.
Поняв, что все бесполезно, они исчезли тем же путем, что и пришли.
Коридор запонился бластерным огнем и криками.
Юнона возобновляла свои попытки освободиться.
Наручники не сдвинулись ни на миллиметр. Иллюзия их ослабления возникла в результате оттока крови от ее правого запястья. Она дернула посильнее, игнорируя боль, но безуспешно.
— Системы безопасности «Эмпирикала» автономны, — предупредил диктор.
— Всем членам «Эмпирикала» советую разрушить двери переборок и сесть в спасательные капсулы.
Корабль сильно вибрировал, и диктор возвестил более беспокойным голосом: