Его живот скрутило от мысли, что произошло бы затем.
«Блуждающая Тень» сделала вираж вокруг огромного газо-перевозчика, который громыхал поперек их курса, и скользнула между двумя большими фрахтовиками, следуя параллельному курсу к Южному полюсу станции. Вращающийся металлический обломок, как свидетельство несчастного случая или, возможно, утечка из перегруженного мусоровоза, кувыркался поперек их пути, и Юнона позволила щитам принять удар. Предел для ошибок становился все уже с каждым километром их полета. К тому времени, когда они были в диапазоне посадки на станции, это было бы похоже на полет в супе.
– Юнона…
– Не говори, – она решительно смотрела вперёд, не отпуская рычагов управления. – Не говори ни слова.
Он сдержался, поскольку щиты приняли другие удары, на сей раз от маленького дроида, преследовавшего потерянную деталь вытянутыми манипуляторами. Удар вызвал крен судна.
Она поглядела на него.
– Только скажи мне, что ты все еще уверен. Это – именно то, что мы должны сделать, так?
– Да.
«Блуждающая Тень» летела через облако оранжевого газа, который оставил на обзорном экране, и без сомнения на корпусе, другой цвет. Юнона качнула корабль вправо, чтобы избежать кувыркающийся камень размером с маленький астероид и только что избежала столкновения с тройкой истребителей, которые внезапно появились из-за другого фрахтовщика. Пробиваясь к более безопасному квадранту неба, щиты отразили еще пять ударов. Один щит, сзади слева уже сигнализировал предупреждение.
– Хорошо, – сказала она, щелкая выключателями. В тени гигантского подъемного крана, «Блуждающая Тень» внезапно остановилась. – Вся. Я не могу везти тебя дальше.
Ученик перепроверил телеметрию вставая. Они только что прошли через поле, поддерживающее тонкую атмосферу вокруг массивного сооружения. «Для рабов», предположил он.
Воздух был холоден но пригоден для дыхания, расстоянии до поверхности сто метров.
– Это будет достаточно близко, – сказал он сквозь звук открывающегося трапа. Его световой меч был на его бедре; не было смысла ошиваться вокруг. – Держи судно в укрытии и жди за пределами сканеров.
Она последовала за ним к выходу, и фактически вышла с ним, чего он не ожидал. Держась одной рукой за его плечо, она выглянула за край. Зрелище было грандиозным со всеми дроидами и судами, навигационными огнями бесконечно мигающими.
– У меня очень плохое предчувствие, – сказала она.
Он попытался придать голосу беззаботный тон.
– Тогда мы должны делать все только правильно.
Она отвернулась от зрелища и посмотрела на него.
– Я увижу тебя снова?
– Если я освобожу повстанцев, им понадобится транспорт. – Он приложил все усилия, чтобы казаться беспечным, но ее глаза говорили, что обманывать не стоит. – Вероятно, нет.
– Тогда я предполагаю, что я никогда не буду должна загладить этого. – Она притянула его ближе к себе и поцеловала прямо в губы.
Чрезвычайное удивление было его первым ответом. Время словно замедлилось, и он почувствовал, словно падает. Неожиданно он обнял ее и вдохнул ее аромат, смакуя ощущения Юноны Эклипс, бывшего капитана Имперского военно-воздушного флота, а теперь – пилота Альянса повстанцев; Юноны, его компаньона и случайного спарринг-партнера в эти долгие недели и месяцы; женщины, которой он доверял свою жизнь неоднократно, и будет снова доверять без колебаний.
В течение одного долгого, замечательного момента, они были только Юноной и Галеном, и все было правильно.
В этот момент что-то ударило по щитам «Блуждающей Тени», и пол под ними дрогнул. Они отступили друг от друга, чтобы удержаться.
Она оглянулась назад на корабль, очевидно, разрываясь между ним и своими обязанностями. Ее глаза сияли всеми цветами Звезды Смерти и ее собственным свежим, красивым синим цветом. Он встал на краю трапа. Ее вкус был все еще силен на его губах. Несмотря ни на что он улыбнулся.
– До свидания, Юнона.
Прежде, чем она могла сказать что-нибудь, он повернулся и нырнул с распростертыми руками в грязную атмосферу. Пылающий золотом защитной энергии Силы, он упал прямо и свободно, как стрела к поверхности Звезды Смерти внизу.