Цепи мешали ему сделать больше, чем это, однако, и выстрел под ноги принудил его отступить, расстроено рыча.
Ученик наблюдал инцидент, ощущая, что план в его голове обретает черты. Рабы превосходили численностью охранников больше, чем два к одному. Даже незначительный беспорядок мог послужить существенным отвлекающим маневром. Кроме того, если единственная обязанность охранников состояла в том, чтобы следить за рабами, то у кого лучше спросить о плане и спецификациях станции как не у тех, кто фактически строит ее.
Спустившись на ленточный конвейер, он побежал к голове колонны рабов и сбросил ведущих их штурмовиков прежде чем они увидели его. Двумя ударами светового меча, разрезал цепи ведущего раба вуки, чтобы прояснить свои намерения, затем Силой и телекинезом вывернул часть дальней стены из-под ног штурмовиков, скидывая их на дно траншеи.
К этому времени задние охранники отреагировали, собрав вуки и выставив их перед собой в виде защитного барьера и вызывая подкрепление. Ученик освободил еще трех рабов. Четверо вуки схватили оружие упавших штурмовиков. И через мгновение развернулось полномасштабное сражение.
Ученик подбежал к большому вуки, ревевшему в благодарности с открытым от удивления ртом. Схватив один из бластеров у своих приятелей, он разрядил его не в охранников или оружейные установки, начинающих прицеливаться к небольшому восстанию внизу, а в цепи, которые продолжали связывать половину его приятелей Вуки. Показывая кивком, что ученику следует заняться с остальными охранниками, он начал толкать своих соплеменников к ближайшему убежищу.
Ученик увидел смысл в этом плане. Он Силой перепрыгнул через живой щит из вуки и приземлился среди охранников. Они были быстро выведены из строя, а их оружие перекочевало в руки освобожденных рабов. Вместе они миновали промежуток в неполной стене траншеи и вскоре затерялись в запутанной инфраструктуре станции.
Ученику было трудно не отставать от вуки с их длинными лапами и способностью к лазанию, но когда он догнал большого вуки, он схватил его за пушистую руку и призвал его тем самым остановиться.
– Я не понимаю ваш язык, – сказал он, переходя сразу к делу, – но я надеюсь, что вы можете понять меня. Некоторые мои друзья были взяты в плен Императором. Я должен найти их. Не могли бы вы мне помочь?
Вуки встряхнул своей головой, затем что-то проревел одному из его товарищей, чтобы он подошел. Они обменялись завываниями и ворчаниями, сопровождаемыми дикими жестикуляциями; и второй решительно кивнул.
Оба повернулись к ученику с обнаженными зубами. Он воспринял это, как хороший признак.
– Как я понял, вы не знаете, но вы поможете, – сказал он, указывая сначала на большого вуки-мужчину и на другого, неуклюжего вуки неопределенного пола с налитыми кровью глазами. – Вы можете показать мне, как добраться туда?
Оба кивнули. Большой вуки поддержал один палец в сторону группы. Еще два отстали, а остальные продолжили свой путь.
– Вы четверо идете со мной? – Он не был уверен, как он чувствовал себя при этом. Трое из них были вооружены винтовками, но он не планировал возглавлять армию. Большой вуки выглядел возмущенным. – Хорошо, хорошо, – сказал он, чтобы предупредить контр-аргументы. – Идите впереди.
Одна большая, волосатая рука легла на его плечо и сжала достаточно сильно, чтобы почувствовать ее. Они двинулись вперед – четыре сбежавших вуки и единственный человек, намереваясь противостоять всей Звезде Смерти.
Они вернулись к траншею, где инцидент вызвал демонстративный ответ. Шагоходы многочисленных типов и пешие отряды изучали бластерные отметины и снятые цепи. Некоторые уже направили экспедиции внутрь сооружения на поиски сбежавших рабов.
Худой вуки указал что им следует идти на запад, следуя пути параллельно траншее. Они поднялись по кабельным трубопроводам, столь же толстым, как винные бочки, и протискивались через щели, которые были узки даже для ребенка. Странные грохочущие звуки, сопровождаемые статическими разрядами, отражались от стен вокруг них. Станция казалась почти живым существом, на фоне которого они казались насекомыми, ползающими по его коже. Метафора понравилась ученику. Насекомые являлись носителями болезни на большом количестве планет. Самая крошечная букашка могла вызвать смерть даже крупнейшего создания. Один укус в точно рассчитанном месте могло стать тем, что требуется, чтобы разрушить все, чем дорожил Император…