– ПРОКСИ, с кем ты разговариваешь?
Дроид повернулся, чтобы посмотреть на нее.
– Да. Я уже иду. Только несколько неоконченных дел, с которыми надо разобраться…
Юнона отодвинулась слишком поздно, когда ПРОКСИ протянул свои крюко-образные руки к ней.
Ученик стоял на вершине насыпи жутко пахнущего органического мусора и рассматривал суперсооружение пушки. Кораблестроительные верфи над На Раксус Прайм строили несомненно самые большие активы Империи – Звездные Разрушители, которые охраняли космические окраины и подавляли многочисленные мятежи, и были защищены соответственно. Он стоял достаточно долго, чтобы выбрать лучший маршрут по сооружению. Ближний периметр закрывал его от охранных дроидов, блуждающих поблизости. Автоматически настроенная пушка стреляла через определенные постоянные интервалы, как бы напоминая местным что за ними следят. Имперские сухопутные войска, очевидно, не опасались серьезного нападения, поскольку пути внутрь и изнутри суперстроения не были даже огорожены. Избавившись от орудия, он мог фактически спокойно войти.
Множество шагоходов, перемещавшихся по внутреннему периметру могли бы создать проблемы, напомнил он себе. И он должен был найти диспетчерскую пушки прежде, чем кто-то догадался, что он замыслил. Он не хотел отключать ее. Потребуется много дней, чтобы снова запустить огромный линейный ускоритель, и если поставить на реверс производство, предоставляющее гигантские металлические «пушечные ядра»…
Будь быстр, сказал он себе. Это было решением. Не думай слишком много ни о чем. Позвольте твоим инстинктам вести тебя.
Его инстинкты не очень хорошо работали в других аспектах его жизни, но, по крайней мере, он был все еще жив. Он чувствовал себя в безопасности, когда доверял им в последний раз на службе своего далекого Учителя.
– Мой Учитель – не трус, – сказал он Шаак Ти.
– Тогда, почему ты здесь вместо него? – спросила она.
Поскольку он мог сделать это, а его Учитель не мог. Это было единственным ответом, который он принимал. Его не знали, и было маловероятно, что он привлечет внимание. Он мог бы даже, однажды, стать более сильным, чем его Учитель – хотя эта мысль казалась почти нелепой. Сколько людей и джедаев бросало вызов Лорду Вейдеру? И все потерпели неудачу. Что делало его особенным?
А потом было видение, в котором он видел серьезно раненого Дарта Вейдера. В настоящем или будущем оно убедительно демонстрировало, что Темный Повелитель не был не уязвим. Человеческая плоть лежала под маской и броней. Ткань, в конечном счете, смертна.
Но напавший на Темного Повелителя в том видении также умер. Именно так это, казалось, произошло. Умершие становятся более сильными, чем когда-либо, если можно верить словам Императора. Возможно, они были ложью. Возможно, это видение было лишь фантазией. Он не мог сказать, но от этого уютнее не становилось. Ничего не было прочно. Никакая тирания не длилась вечно.
Тем временем, у него было дело, которое надо закончить.
Не думай, напомнил он себе. Только делай!
С включенным световым мечом он прыгнул сверху вниз с груды мусора в гущу имперцев.
Кромешная тьма бессознательности медленно уступала иррациональному фантастическому ландшафту, скомбинированного из лесов Фелуции, Kaшиика, и Каллоса. Эти три мира теперь так перепутались в сознании Юноны, что она не могла воспринимать их в отдельности друг от друга. Точно так же человек, которого она преследовала среди деревьев, возможно, был ее отцом, Кота, или более взрослым Старкиллером. Она не могла убедиться в этом, пока не догнала бы и не развернула его.
Преследование казалось бесконечным. Его темп абсолютно соответствовал скорости ее движения. Как бы она не старалась ускориться, он никогда не становился ближе, но также и никогда не удалялся. Он, казалось, вел ее куда-то.
Как только она начала отчаиваться от невозможности поймать его, он пробежал сквозь плотную стену молодых деревьев, и когда она последовала за ним, она оказалась на берегу широкого озера. Человека, которого она преследовала, нигде не было видно. Ее внимание было привлечено массивным, кубическим строением, опирающимся на деревянную платформу в центре озера. Строение, казалось, было сделано из твердого камня, без каких-либо окон или дверей. Оно было настолько большим, что облака скользили по его верху. Деревянная платформа, возвышающая его над водой была, очевидно, очень стара. Она прогибалась под весом гигантского каменного куба. Она могла услышать ее скрип с того места, где стояла на берегу. Как раз, когда она рассматривала его, две из опор раскололись и рассыпались. Куб, потеряв равновесие, сдвинулся в том направлении, затем две крайних секции куба оторвались и с плеском ушли в воду.