ИМЯ - ЭТО СУДЬБА
Чтобы лучше понять следующую историю, читатель должен знать, что в употребляемом здесь контексте английское слово chance (чанс^ значит "счастливый случай".
Фредерик Чане ехал с высокой скоростью по пустыннной улице в Сторбридже, Уорчестер, когда внезапно заметил свет фар встречной машины. Машины ехали так быстро, что столкновение было неминуемо. Чане выбрался с незначительными повреждениями из-под обломков авто, заглянул в другое и с облегчением установил, что и другой водитель отделался только испугом. Чане, обрадованный, что все так благополучно закончилось, представился другому водителю. Тот широко раскрыл глаза от удивления - его тоже звали Фредерик Чане.
СТРАННЫЕ РОДНИКИ
Однажды октябрьским вечером 1963 года, в теплую, сухую погоду, в своем доме в Месуэне, штат Массачусетс, Френсис Мартин и его семья смотре
ли передачу по телевизору, когда вдруг заметили на стене мокрое пятно, которое быстро увеличивалось. Наконец вода с треском прорвала стену и полилась струей. Вода текла минут двадцать, потом перестала, но затем снова шла минут пятнадцать. В следующие дни этот феномен проявился и в других местах дома.
Скоро дом Мартинов оказался настолько сырым, что жить в нем стало невозможно, и семья была вынуждена переехать к матери Мартина в Лоренс. Странные "родники" можно было бы объяснить протечками в водопроводной системе, но пожарные проверили все водопроводные трубы, и там все было в порядке.
Мартин все-таки вернулся в свой дом, но перед этим решил отключить подачу воды в дом и спустить из труб оставшуюся воду. Но вода все равно струилась из стен. А когда семья снова уехала в Лоренс, с ними перекочевали на новое место и родники.
Через некоторое время эти "шалости" воды прекратились так же неожиданно, как и начались.
ПРЕДВИДЕНИЕ СИРАНО ДЕ БЕРЖЕРАКА
Легендарный нос Сирано де Бержерака вошел во многие современные романы, но сочинения, которые писал сам француз, заслуживают бйльшего внимания.
В посмертно опубликованных рассказах о путешествиях к Солнцу и Луне он описал пути движения планет вокруг Солнца, то есть изобразил подвижную планетную систему, которая в его времена (XVII век) не была еще широко признанной. Там же он упомянул и о своего рода реактивном двигателе. Кроме того, Сирано считал, что мифы и религии были принесены на Землю инопланетянами.
Для путешествия по воздуху в рассказах Сирано описывалось множество аппаратов, принципы действия которых не были известны в XVII столетии. Для современников Сирано его идеи - подвижные жилища, машины для записи и воспроизведения речи, трубки как источники света - были по меньшей мере диковинны. Но дал нас все это слишком напоминает современные железнодорожные вагоны, магнитофоны, электрические лампочки.
МЕСТЬ РЫБ
Любимое блюдо туземцев Папуа - Новой Гвинеи рыба-игла, серебристая морская рыба с почти восьмисантиметровой костистой головой. Но однажды эта рыба начала нападать на рыбаков и убивать их, каждая неделя приносила до 20 жертв. Туземцы обратились к миру духов за помощью и стали петь заклинания.
Врач Питер Брасс начал работать в больнице новогвинейского городка Милн-Бея и вскоре познакомился с результатами таких нападений. Жители деревни принесли труп рыбака, который погиб от удара острой костью, пронзившей ему грудь. Что это была за кость, стало понятным, когда через неделю доставили еще одно мертвое тело, и на этот раз это была явно рыба-игла, проткнувшая живот рыбака.
На следующей неделе Брассу пришлось наблюдать еще много разных случаев нападений рыбыиглы. Чаще всего она нападала ночью. Поэтому врач вначале исходил из того, что, так же как мотыльки летят на свет, рыб манили горящие лампы рыбаков, и те случайно закалывали людей. Но ведь были жертвы, на которых напали днем, - и среди них трехлетняя девочка, которую после такой травмы парализовало. Из этого Брасс заключил, что пойманные в сети рыбы-иглы намеренно набрасывались на рыбаков, чтобы отомстить за себя - как камикадзе.
ОГНЕННЫЕ ШАРЫ
Небо было ясным, только вдали, километров за 60, виднелись темные тучи. В это время пассажирский самолет покидал аэродром Сочи. Предстоял самый обычный полет. Однако сразу же после старта пилоты заметили перед окнами кабины огненный шар диаметром сантиметров десять. С оглушающим треском шар пронзил металлическую обшивку и стенку фюзеляжа самолета и появился в пассажирском отделении. Пассажиры ^ ужасом наблюдали, как шар промчался над их головами в хвост самолета, где разделился на две полусферы, которые скоро опять соединились, и шар исчез, не оставив после себя и следа.
Пилоты повернули машину обратно и совершили посадку в Сочи, где в радарной системе самолета были обнаружены серьезные повреждения. На фюзеляже и хвосте образовались, кроме того, зияющие отверстия.
По мнению ученых, этот огненный шар был шаровой молнией - редкий и пока еще мало изученный феномен. За несколько лет до описанного случая с этим чудом природы познакомились американские военные летчики. Тогда, так же как и в советском самолете, молния проникла в кабину пилотов, промчалась по машине и исчезла в хвосте.
ЧЕЛОВЕК-ГРОМООТВОД
Почти все мы боимся, что во время грозы в нас Попадет молния, но вероятность того, что это случится, вообще-то очень мала. А вот то, что молния ударит одного и того же человека больше одного раза - это уж совсем невероятно. Но вот для Бетти Джо Хадсон этот риск не в пример выше. Ведь эта
женщина из Уинберн-Чейпела на Миссисипи убеждена, что она самый настоящий человек-громоотвод.
Миссис Хадсон открыла свою склонность притягивать электричество уже в детстве, когда молния ударила ее в лицо. Вскоре и ее родительский дом пострадал от сильной молнии и в конце концов сгорел в 1957 году от очередного удара. Когда Бетти вышла замуж за Эрнеста Хадсона, молнии изменили свою направленность и теперь били в ее новый дом; три раза подвергалась опасности жизнь его обитателей; молнии сожгли деревья и водяной насос во дворе и даже убили собаку Хадсонов. Пострадали и дома соседей.
Последний случай был такой: Хадсоны лущили горох на веранде и ушли в дом, так как приближалась гроза. Когда они сидели в гостиной, услышали ужасающий треск: молния уничтожила их спальню.