* * *
- Его надо срочно доставить в больницу, - проговорил Громов, поглядывая на удерживаемого ремнем безопасности Тихонова, который то и дело впадал в бессознательное состояние. - У него прострелена нога. Он потерял много крови. Я думаю, мы должны поторопиться.
- Поехали! - решительно произнес полковник и надавил на педаль акселератора. - Отвезем его в больницу, а нашим новым "другом" займемся позже. Он пробудет без сознания еще несколько часов. Так что нам нечего опасаться.
* * *
Они отвезли Михаила в ближайшую больницу.
После того как, Кононов притормозил у больничных дверей, Олег вытащил его из машины, провел в приемный покой и передал в руки врачей реаниматологов. Проводив взволнованным взглядом носилки, на которых уносили его друга, он вернулся к полковнику. Вертя в руках брелок от ключей, полковник, сидя за рулем, неотрывно наблюдал за находившимся в бессознательном состоянии доктором Вайнерманом через зеркало заднего вида. Олег забрался на заднее пассажирское сиденье и сел рядом с доктором.
- Ну, как он?! - в волнении проговорил Кононов.
- Сложно сказать...
- Он выживет? - голос полковника дрогнул, но если бы Олег посмотрел ему глаза, то не увидел бы там ничего, кроме тревоги. Так был устроен полковник. Он никогда не позволял чувствам вырываться наружу и скрывал свои эмоции глубоко в себе. Чтобы не происходило вокруг, он всегда оставался спокойным уверенным и сдержанным и вел себя так, словно это его нисколько не волновало. Хотя на самом деле он очень сильно переживал. И Громов знал это. Он и сам был таким.
- Что сказали в больнице?
- Сказали, что потерял много крови, но шансы есть, - Олег захлопнул за собой дверцу и с отвращением посмотрел на неподвижное тело, развалившееся на заднем сиденье. Доктор по-прежнему находился в глубоком обмороке.
- У него серьезные раны! - Кононов вставил ключ в замок зажигания и опустил голову. - Надо было тогда закрыть за ним двери, и все было бы в порядке.
- Теперь уже поздно об этом рассуждать. Он выкарабкается! Я в этом уверен!
- Будем надеяться, - вздохнул полковник и, запустив двигатель, стронулся с места. - Отвезем этого доктора ко мне на дачу и посадим его в подвале. Попытаемся вытрясти из него все, что он знает. А если не будет говорить, тогда я прострелю ему ноги!
* * *
Вскоре они уже сидели в подвале у полковника Кононова...
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - в недоумении проговорил привязанный к металлическому стулу Доктор Вайнерман, руки которого были скованы наручниками. Он уже пришел в себя, но постоянно морщился от боли, возникавшей у него в голове от малейшего движения. - Мы просто обрабатываем продукты, и не занимаемся ничем незаконным.
- Ну и чем же вы их обрабатываете? - спросил полковник, сидя напротив него, рядом с Олегом, в ногах у которого стоял пластиковый контейнер, вывезенный из подземного бункера вместе с доктором Вайнерманом.
- Это обычные красители, - покачал он ушибленной головой и сморщился от боли. - Усилители вкуса и другие консерванты.
- Значит обычные красители?
- Да. Усилители вкуса и разные добавки. Этим занимаются все.
- Все?
- Да. Все кто связан с производством и продажей продуктов питания.
- Хочешь сказать, что среди них не осталось ни одного честного человека?
- Я в этом не виноват. В этом виновата система, навязанная обществу государством, высшим руководством страны, в том числе и президентом. Понимаете? Психология большинства людей устроена таким образом, что когда они видят, как власть безнаказанно обманывает и ворует, то и сами начинают этим заниматься, а иначе в таких условиях просто не выжить...
- Хватит! К черту политику! - полковник недовольно поморщился и склонил голову на бок. - Мы прекрасно знаем, кто ты такой на самом деле, и чем вы там у себя занимаетесь в этой подземной лаборатории. Поэтому, давай, ты нам лучше сразу расскажешь, что тебе известно, какие удары готовится нанести Орден и где находятся остальные его руководители?
- Какой еще Орден?! - глаза доктора расширились.
- Орден, на который ты работаешь, или в котором ты состоишь. Не знаю, как у вас это называется.
- Понятия не имею, о каком Ордене идет речь, - доктор снова покачал головой и опустил усталый взгляд. - Я ведь уже сказал, что мы занимаемся обработкой продуктов. Все с чем мы работаем это безвредные красители и совершенно безопасные усилители вкуса.
- Безвредные, говоришь? - полковник подозрительно усмехнулся и посмотрел на Олега.
Тот с пониманием кивнул головой и открыл пластиковый контейнер. Достав оттуда ампулу с розовой жидкостью, он передал ее Кононову и закрыл ящик. Полковник с невозмутимым видом вытащил из кармана одноразовый пластиковый шприц, содрал с него упаковку и снял зеленый колпачок. Отколов от ампулы верхнюю заостренную часть, он набрал в шприц розовую жидкость и выпустил остатки воздуха вместе с тонкой струйкой, которая брызнула на пол, застеленный старыми истоптанными половиками.
- Усилитель вкуса? - усмехнулся Кононов и, встав со стула, подошел к доктору. - Ты говоришь, он совсем безвреден? Сейчас мы это и выясним.
С этими словами он принялся закатывать рукав его белого халата. Поведение доктора резко изменилось. Олег заметил, как побледнело и напряглось его старое морщинистое лицо, и задрожали сухие побледневшие губы. На лбу проступил пот, а глаза расширились от неудержимого страха, охватившего все его тело.
- Стойте! - закричал доктор, пытаясь отдернуть руку. - Не надо!
- Почему? - спокойно проговорил полковник, изобразив на лице искреннее недоумение. - Если ты утверждаешь, что это простые пищевые добавки, безвредные для здоровья, тогда тебе нечего бояться. Ну, сбегаешь лишний раз в туалет. И все.
Доктор все же сумел выдернуть руку.
- Олег, - Кононов повернулся к нему и кивнул головой на пленника, привязанного к стулу. - Ты бы не мог мне помочь. Если он будет так дергать рукой, то мне не удастся попасть в вену.
- Да-да. Конечно.
Громов встал со своего стула, подошел к доктору и крепко схватил его за руку. Он почувствовал, как дыхание его участилось, а тело задрожало, словно от дикого холода. Не трудно было догадаться, что доктор просто не мог удержать в себе ужаса, вызванного желанием полковника проверить на нем действие этого розового вещества.
- Не надо... - хрипло и чуть слышно произнес он.
- А в чем дело? - воскликнул полковник в наигранном недоумении, разводя руками. - Ты боишься уколов? Ничего страшного в этом нет. Или я слишком много набрал? Надо было уменьшить дозу? Сказал бы сразу.
- Нет. Не надо, - его голос задрожал. - Пожалуйста...
- Да не бойся ты так! - Кононов по-дружески похлопал его по плечу свободной рукой и оскалился в игривой улыбке. - Все будет в порядке. Это же простой усилитель вкуса, не так ли? Так что тебе нечего бояться. Давай, Олег! Поверни его руку.
Громов с силой вывернул его руку внутренней стороной локтевого сустава вверх и посмотрел на Кононова. Тот несколько раз сжал предплечье доктора, похлопал его по руке и приставил шприц к пульсирующей вене.
- Нет! Не надо! - в ужасе закричал пленник во весь голос, а из глаз его брызнули слезы. - Пожалуйста, не делайте этого! Я прошу вас, не надо! Я расскажу! Я расскажу вам все! Только уберите шприц! Пожалуйста!
Полковник задумчиво усмехнулся, склонил голову набок, словно о чем-то размышляя, но шприц так и не убрал. Олег продолжал удерживать руку доктора, который, казалось, сейчас умрет от страха.
- Вот значит, как? - с интересом вздохнул Кононов. - Ну, что ж это хорошо. А если ты расскажешь нам правду, это будет еще лучше.