— Бери, сын. Вещица дорогая… Мне досталась от твоего прадеда… В нем честь и достоинство нашего рода. Кольцо с тобой — во всем удача. Потеряешь — несчастье настигнет, головы не сносить. Оно — заговоренное, — говорил старый Бури, искренне веря в его магическую силу.
Сын сказки не любил… С его головой ничего не случилось, когда он оставил кольцо в ломбарде под залог. Вот здесь-то и погулял Бури! Ночные клубы, рулетка, веселая компания друзей, послушное обжигающее женское тело… Так было с неделю… И все исчезло однажды утром… Больная голова, пустой кошелек, друзей и подруг словно ветром сдуло. Сел, как говорится, в Америке Абдула Бури прочно на мель, ни одним буксиром на большую воду не стащишь. К отцу и думать нечего обращаться за помощью. Проклянет, ославит на весь мир… Взаймы никто из земляков дать не может, сами гулять умели. Положение аховое, хоть руки на себя накладывай, неоткуда ждать помощи… Но она пришла, у Абдулы нашелся ангел-спаситель, мягкий, обходительный господин, говорил с улыбкой, как старый знакомый:
— У вас некоторые финансовые затруднения? Готов оказать услугу. Могу выписать чек на кругленькую сумму.
— Чек? Кругленькая сумма? Да за что? — подивился Бури.
— За работу! — ответил четко господин. Мутные серые глаза прямо-таки впились в лицо Абдулы, смотрели долго, не мигая. Потом господин кашлянул и уточнил:
— За работу для Центрального разведывательного управления Соединенных Штатов Америки!
…В Америке Абдула Бури получил сразу две специальности. Одну, после защиты диплома в университете, — юриста. Другую, неофициальную, — профессионального шпиона, пройдя курс подготовки в учебном центре ЦРУ на безымянном острове, затерявшемся где-то в Атлантическом океане. Здесь не давали дремать, держали в строгости, по-военному. Теперь, как волшебный сон, вспоминал Абдула студенческую вольность на материке. Какое славное время! Можно было посещать или не посещать лекции в университете, кутить, разумеется, если завелись деньги, все ночь напролет в компании сексуально озабоченных девиц. Спать безмятежно, сколько тебе вздумается. Это все в прошлом, в воспоминаниях. Поставив добровольно свою подпись под обязательством верно служить американским хозяевам, Бури навсегда лишился личной свободы, права действовать и мыслить самостоятельно. Его душа, вывернутая наизнанку, была продана за чековую книжку настоящему дьяволу — Центральному разведывательному управлению США.
Но Бури об этом не жалел, совесть его не мучила. Пошли, потекли в карман денежки, да немалые, можно жить припеваючи, не дожидаясь жалких подачек скупого отца. И это только начало большого бизнеса, большой игры в рулетку, где на кон ставятся не деньги, не драгоценности, а сама жизнь. Конечно, есть риск в его будущей профессии. Все время придется вертеться возле греха, быть начеку, дрожать за собственную шкуру. Что там ни говори, а нелегкое это дело — заниматься шпионажем. Впрочем, когда Бури огляделся, вник в суть учебной программы, которую ему предстояло осилить, успокоился, стал тихонечко от удовольствия посвистывать себе под нос напев веселой популярной песенки. Все, чему его учили, было так не похоже на детективные сюжеты из бульварных книг, экранов кинотеатров и телевизоров, что нагоняют страх сегодня на всю Америку. Бури не готовили взрывать мосты и ставить на дорогах противотанковые шипы, не учили стрелять из-за угла и ползать по грязи на брюхе, подкрадываясь к позициям противника. Его никто не выталкивал из люка самолета в ночную пропасть с парашютом, не учил резать острым ножом телефонные провода и чужие глотки. Этому обучают иностранных коллег вашингтонская «международная полицейская академия» и техасское «училище подрывников». Учебный центр, куда попал Бури, имел другую задачу. Он готовил кадры для идеологической диверсии. Сюда тщательно отбиралась талантливая разноязычная молодежь из стран Азии, обучающаяся в университетах Америки. По-разному попадали эти парни в сети ЦРУ. Одни польстились на деньги, как Бури, другие оказались просто любителями опасных приключений и увлекательных авантюр. Были и такие, по которым давно веревка плачет на своей родине, нет им обратного пути домой и в чужой стране подходящего места не находится. ЦРУ для них просто спасение, надежда вернуться в родную страну, свести счеты, отыграться с лихвой на своих противниках. Центр располагался в старом монастыре на берегу океана. Слушателей было немного, не более двух десятков. Каждому из них предоставлялась крохотная комнатка — бывшие кельи монашек. Расписание занятий в центре было составлено так, что они редко общались друг с другом, разве что в столовой и на общих лекциях. В программе обучения предусматривался курс лекций для всех слушателей по антикоммунизму и исламу, психологии и журналистике. Но главное внимание отводилось индивидуальным занятиям со слушателями. У каждого был свой учебный класс, свои преподаватели. Здесь учили действовать умом, уметь анализировать и влиять на развитие политической жизни в заданном курсе и в определенной стране. Курс и страну, конечно, определяло ЦРУ. Срок обучения зависел от степени усвоения программы слушателями. Но старались не растягивать, пять-шесть месяцев, с утра до поздней ночи, без всяких выходных и отлучек из монастыря. Захотел бы, не пустят, учебный центр тщательно охранялся и был изолирован от всего мира.