— А тебе не страшно, Салех?.. — неожиданно спрашивает меня Гульпача.
Я даже растерялся, не знаю, что ответить.
— А мне очень… — не дожидаясь моего ответа, продолжает девушка. — Еще новые сироты, новые вдовы, невесты без женихов.
— Как ты, бедная Гульпача, — сорвалось у меня с языка.
— Откуда ты знаешь? — вмиг красные пятна пошли по ее лицу. — А… догадываюсь, это Бури разболтал о моем горе. А клялся никому не рассказывать… Да разве можно верить этому шакалу?
Слезы навернулись на ее глаза. Она быстро встала из-за стола, отвернулась к окну.
Я подошел к девушке, моя рука легла на ее плечо. Она не отстранилась, только вся напряглась.
— Ты его очень любила, Гульпача?
Ответила тихо, не поворачивая головы:
— Не знаю… Тогда казалось — да, сейчас кажется — нет… Ты хочешь о нем знать правду? Тебе это очень нужно?
— Очень…
— Тогда слушай, Салех…
…Я очень обрадовалась, когда он появился у нас на факультете. Еще бы, единственный земляк с моей родины, которую я плохо помнила. Он первый посвятил меня в то, что происходило там, в Афганистане. Революция, свобода, герой народа Амин, его помощник Бури — родной дядя. Парень он был красивый, брови крыльями, глаза насмешливые, лицом смуглый, в компании веселый и озорной. Всем нашим девчонкам очень нравился… Только вот с учебой у него не все клеилось. Решила ему помочь, стали заниматься вместе у нас дома. Пришелся он по сердцу и старому Репорту…
— Уж очень внимательный молодой человек, — говорил он о нем. — И кресло тебе пододвинет, и слушает, не перебивает старшего, и шашлык по-кабульски мастерски сделать может.
Это когда мы экзамены за первый семестр благополучно сдали, закатили семейный пир. Он сделал такой шашлык, пальчики оближешь. И неожиданно исчез. Бегала к нему на квартиру, он снимал каморку на чердаке. Хозяйка сказала, что, получив телеграмму, срочно уехал в Кабул…
Появился через месяц, какой-то разбитый, в глазах тоска, небритый.
— Беда… Погибла революция… Амина расстреляли… Дядя в тюрьме… Не знаю, что делать… — рассказывал он нам с Репортом.
— Главное — нос не вешать, — посоветовал мой добрый доктор. — Учиться! Не беспокойся, мы с Гульпачой поможем… Какие бы бури ни были, а Афганистану нужны врачи… Без них нельзя… Слыханное ли дело, люди-то у вас в среднем только до сорока лет живут. Учиться, вот что ты должен…
Он согласился, а через месяц мы прощались.
— Понимаешь, не могу, не имею права! Я — афганец, я — мужчина! Родина в опасности! Дядя сейчас на свободе и зовет меня к себе. Мы будем с оружием в руках освобождать нашу землю! — горячо говорил он.
— А я?
— Ты будешь меня ждать…
— Как ждать? — не поняла я.
— Ждать, как невеста!
Когда его не стало, я решила отомстить за моего жениха. Оставила на соседей старого Репорта. Он не отговаривал, сказал, чтобы делала так, как совесть велит… А вот с совестью что-то не все в порядке… Многое я повидала за это время, даже в бою участвовала. Уложила одного неверного. Потом, когда все кончено было, подошла, заглянула ему в лицо, испугалась. В застывших, широко открытых глазах у парня удивление, смотрит на меня и не верит, что я — его убийца. Руки, шершавые, большие, на земле застыли. Надо бы радоваться, отомстила за жениха, а у меня рыданием горло перехватило. С тех пор нехорошо на душе сделалось. Вот только здесь сердцем стала отходить. А вчера ночью опять этот парень… Может, не надо эти… автоматы, пушки, пулеметы? Может, бросить все и бежать на край света, далеко-далеко!
«Карачи… Угрюмому… Обеспокоены вашим молчанием… Сообщите точную дату прибытия судна с оружием. Есть ли связь с Хирургом. Анис».
«Кабул… Седому… Подготовьте базы для приема важного груза. Маршрут движения транспорта, точные сроки сообщу дополнительно. Топаз».
«Кабул… Анису… Согласно сообщению Хирурга интересующее нас грузовое судно „Исламабад“ под пакистанским флагом прибудет в порт Карачи 21 июля, условное время 13 часов. Жду приказа к действию. Угрюмый».
«Кабул… Седому… Срочно стяните все крупные отряды в направлении на Суккур для обеспечения приема и охраны ценного груза. Дата пересечения границы — 23 июля, условное время — 2–3 часа ночи. Топаз».
ГЛАВА XXIII
«Мы должны оказывать прямую помощь националистическим и повстанческим силам в Афганистане. Нам следует оказать прямую помощь Пакистану оружием».