- Слушай, я чего-то тебя не знаю, - с ходу начал Леша, - не видел еще! Ты откуда взялась? Новенькая?
Наде вдруг стало легко, словно они были знакомы сто лет и вот - встретились после долгой разлуки. «Я тоже тебя не знаю. И я не новенькая. Это ты сегодня новенький!» - сказала ему Надя. (Кто не знает, у Левашова был «милый» обычай: после обеда котлы из-под супа и из-под чая торжественно поручали отмывать новичку. Левашов вручал ему губку, мыло и чистое полотенце (у новичка отвисала от удивления челюсть - во дают, у них даже кухонное полотенце есть! И мыло! В походе!!) и объявлял, что ему, новичку, группа доверяет самое ценное - то есть эти самые котлы. Если новеньких на маршруте не было, котлы приходилось отмывать самим. Но всегда кто-то приходил...
- Значит, с котлами мы уже познакомились? - рассмеялся Леша. И весь день не отходил от Нади ни на шаг. Рассказывал ей походные истории, шутил, балагурил - и Надя прошла 35 километров, совершенно их не замечая: усталости как не бывало!
Над ними беззлобно подтрунивали: «Что, Леха, шерше ля фам? Нашли друг друга? Теперь, главное, не теряться... в смысле не потеряться!». Крепко держа Надину руку в своей, Леша энергично мотал головой: «Надёк, ты понимаешь, чего они ждут? Чего захотели, а! Я потеряю, а вы, значит, подберете? И не ждите! - Не дождетесь. Я первый ее нашел!»
Надя была счастлива. Кроме нее, из женщин сегодня были Костина жена Лена и Светлана Орешкина, которую в группе прозвали «крепкий орешек». Светлана приходила всегда с Ромой и не отходила от него ни на шаг, заявляя всем своим видом: «Мы вдвоем, и нам никто больше не нужен!». Так что у Леши просто не было другого выбора. Но не зря говорят, что счастье - глаза застит. Надя оскорбилась бы, если бы кто-нибудь ей это сказал. А никто и не говорил...
Они с Лешей теперь - пара, как Света с Ромой. И нечего Светке важничать! Наде никогда не нравился её Ромка - скучный он какой-то. А вот Леша... Леша был, что называется, в ударе: шутил, смеялся, балагурил, а на привале заставил Надю надеть свитер, о котором она забыла и всю дорогу шла в тенниске. Идти было - жарко, апрельское солнце пригревало, как летом, - видно, забыло, что на дворе апрель! А на привале, когда они остановились и сняли рюкзаки, сразу стало понятно, что - апрель. Ветер дул совсем не летний, да и с реки тянуло холодком.
Леша по-хозяйски полез в Надин рюкзак - «Так, что у нас тут есть... Одевай!» - и сунул в руки оторопевшей Наде свитер. И даже прикрикнул на нее: «Простудиться хочешь? Надевай, я кому сказал! Как маленькая, ей-богу!». Надя на него даже не обиделась - так у него все легко выходило - и послушно влезла в теплый свитер. Леша сам надел на нее штормовку и застегнул застежку-«молнию» - «Теперь я за тебя спокоен». И ушел с ребятами в лес, искать сухостой для костра.
Дождавшись, когда Леша скроется за деревьями, Надя сняла штормовку - в ней было неудобно резать хлеб, а резать надо было быстро и много: за стол они отвечали втроем - с Леной и Светланой. Так было заведено у Левашова: общий стол всегда накрывали женщины, а дрова рубили мужчины. Правило это никогда не нарушалось, даже если мужчин в походе было девять, а женщин всего три, как сегодня.
- Ой, смотри, Надёк! Лешка увидит, что ты штормовку сняла, и наподдаст тебе. Рука у него тяжелая, он греблей занимается. Академической. - смеялась Светлана. - У него не забалуешь!
Надя не ответила. Ей было приятно, что Леша так трогательно о ней заботился, даже свитер у нее из рюкзака вытащил и заставил Надю одеться. Как мама! - прыснула Надя. И встретила смеющиеся Светкины глаза.
-Лешка у нас... заботливый! - ехидно сказала Светлана. Завидует! - подумала Надя, а вслух ничего не сказала, молча крошила в салат огурцы, редиску и яйца, резала колбасу, открывала банки с сайрой, мыла в ручье зелень... На привале у Левашова всегда был «широкий ассортимент» - нарядные салаты, затейливо оформленные бутерброды, толстые розоватые шматки деревенского сала... Даже черный хлеб здесь резали по-особому - наискось, уголком. Праздничная нарезка, говорила Костина жена Лена.
Леша сидел рядом с Надей и кормил ее бутербродами, заботливо подливая в Надину кружку костровой ароматный чай и щедро добавляя сахар. - «Что ты как птичка клюешь? Ешь, давай, как следует, нам после обеда часа четыре топать... или пять!». И опять Наде было приятно, что Леша о ней заботится. О ней никто так не заботился. Надя даже о Сереже забыла и не смотрела в его сторону. Не нужен ей Сережа, у нее теперь есть Леша! Он никому ее не отдаст, он всем это сказал! И Сереже тоже! Надя вдруг рассмеялась... Что для нее четыре часа после привала, она и двадцать четыре пройдет - с Лешей!