— О чем думаешь? — сонно спросил Минотавр.
— Интересно, меня кто-нибудь еще полюбит по-настоящему?
— В этом деле редко кому везет.
— Мне везло, — Лаврова щелчком сбила ползущую по ее ноге букашку, — до поры до времени.
Минотавр промолчал. Лаврова засунула свою голову между коленями и закрыла ее ладонями, скрестив пальцы. Голос чужого ребенка и стрекот кузнечиков стали тише. Ее макушка была горячей от солнца, ладони стали защитой от его лучей. В ее скрещенные пальцы вдруг что-то воткнули. Она подняла голову и поднесла руку к глазам. Между пальцев покоился огромный лимонный цветок с толстыми восковыми лепестками. Внутри его толпились длинные тычинки с головками желтых одуванчиков.
— Это тебе, — улыбнулся Никита.
Лаврова засмеялась и засунула цветок за ухо.
— Ты очень красивая, — серьезно сказал чужой ребенок.
За его спиной небрежно лежал лицом вниз проигравший сражение юго-восточный бог.
«Как здорово, что дети не умеют лгать, когда им это не нужно», — подумала Лаврова.
Она схватила Никиту за руку, и они побежали к дому, вниз по склону, за ними волочился плененный, поверженный юго-восточный божок.
— Быстрей! — кричала Лаврова. — Я не успею на последний автобус.
— Зачем автобус? Тебя папа отвезет на машине.
— На автобусе интереснее. Там можно поговорить с кондуктором о жизни.
— Я тоже хочу ездить на автобусе, — позавидовал Никита.
— Папа, купи ребенку автобус! — расхохоталась Лаврова, вспомнив бородатый анекдот.
— И кондуктора, — добавил прагматичный сын богатого человека.
В доме Лаврова быстро схватила сумку, ей надо было спешить на автобус.
— Оставайся у нас ночевать, — попросил мальчик.
— Я не могу, мне завтра на работу.
Минотавр довез ее до остановки и уехал «Хаммер» на прощание подмигнул Лавровой габаритными огнями.
— Тьфу на тебя! — сказала Лаврова и уселась на скамейку.
— Автобус ждешь? А он только что уехал. — Рядом с Лавровой сидела посторонняя тетка.
— Что же мне делать? — растерянно спросила Лаврова.
— К хахалю возвращаться, — ответила тетка, поднялась и пошла прочь, подхватив свои сумки.
Лаврова легла на скамейку и сложила на груди руки. Она смотрела на облака. Ее летающее счастье было в самом далеком облаке и уносилось вместе с ним в незнаемые края.
На площадку въехал «Хаммер» и сыто рыгнул. Его лоснящееся крокодилье тело посверкивало в лучах заходящего солнца. Минотавр подошел к Лавровой.
— Я решил из магазина заехать сюда. Проверить, уехала ли ты.
— Проверил? — поинтересовалась Лаврова. — Ну и вертайся в свой магазин.
— Садись в машину. Переночуешь у нас. Тебя приглашали.
«Хаммер» раскрыл пасть, Лаврова влезла в его утробу. Он иронически хохотнул своим механическим сердцем и повез ее к дому Минотавра.
Лаврова вышла на балкон и привязала свежевыстиранное белье к чугунным перилам. Она засмотрелась вдаль. Края черных гор светились багрянцем в лучах догорающего солнца, как угли костра. Рядом с ней возник Минотавр.
— Что приперся без стука?
— Я у себя дома.
Лаврова задохнулась от негодования. Минотавр окинул взглядом балкон.
— Вывесила белый флаг? — он смотрел на полощущееся на ветру ее нижнее белье.
— Если бы я вывесила белый флаг, я бы сама пришла.
— Пойдем ужинать.
Лаврова прислушалась к своему организму. Он просил есть. Ей пришлось принять приглашение и пойти за Минотавром на кухню.
У Лавровой не было тапочек, она ходила босыми ногами по ледяным плитам пола на цыпочках. От холодильника к столу, от стола к плите. Минотавр сидел у стола и, покачиваясь на стуле, лениво наблюдал за ней. Он не считал нужным ухаживать за Лавровой, она была в состоянии накормить себя сама.
Лаврова поставила на стол блюдо с бутербродами и не заметила, как оказалась сидящей на столе. Над ней скалой навис Минотавр, она оттолкнула его ногами. Он даже не пошевелился. — У тебя ноги ледяные, — сказал он.
— У тебя как тумбы.
Минотавр развязал пояс ее махрового халата.
— С ума сошел, — Лаврова кинула испуганный взгляд на дверь.
— Он уже спит.
— А как же?..
— Никак. — Минотавр сорвал с нее халат.
На нее смотрели его глаза. Они были такие же, как он сам. В черноземе радужки от зрачка, как от ствола, раскинулись крепкие, разлапистые корни. Они давали жизненную силу красным, изогнутым ветвям, свободно расходящимся в голубизне склеры. Лаврова увидела свое отражение в роговице. Его глаза сплели красную паутину, и она запуталась в ней глупой, самонадеянной жертвой. Лаврова закрыла глаза и закусила губы. Когда она закричала, ей закрыли рот рукой. Ее очередное поражение осталось тайной для спящих обитателей лабиринта.