Вот показался и сам Нептун. Опираясь на трезубец, он в сопровождении своей черной свиты направился величественной поступью к трону. Царь глубин морских был одет в мантию из сетей и водорослей. В седой бороде и буклях запутались мелкие рыбки, ракушки и чешуя. На голове сияла золотая корона.
Всего насмотрелся за свое необычное путешествие Игорь. Но чтобы живые люди появлялись прямо со дна океана, это было совсем неожиданно. И не будь поблизости папы и других земных людей, кто знает, как повел бы себя храбрый капитан «Мечты». Сейчас он, прижавшись к Тотти, удивленному не меньше своего друга, жадно смотрел, что произойдет дальше.
Нептун уселся на золочёный трон, важно погладил длинную бороду, стукнул о палубу трезубцем и спросил капитана:
- Кто вы, откуда и зачем пришли в мои южные владения?
- Мы - советские моряки. Пришли сюда из далекого Калининграда, чтобы открыть новые районы промысла.
- Добро! - ответил Нептун. - Советских моряков знаю. Храбрые и трудолюбивые люди. Да и страна ваша достойная. Пример для всех остальных. С радостью открываю вам путь через экватор. Плывите, куда пожелаете. Пользуйтесь моими несметными подводными сокровищами на благо советских людей. Только кто раньше не был в этих местах, должен принять соленую купель!
Тут негры-великаны начали хватать из рядов всех, кто стоял по обе стороны трона Нептуна, и бросать в большой чан с соленой водой прямо в одежде.
Все громко смеялись.
Потом Нептун снял корону, парик и бороду, и вдруг Игорь увидел, что это никакой не морской царь, а дядя Саша, первый помощник капитана.
Да и негры оказались не настоящими. Когда один из них упал в чан, вся вода стала черной от сажи и в побелевшем «негре» узнали одного из матросов.
Игорь и Тотти тоже были брошены в купель Нептуна. Они с удовольствием барахтались в чане.Уже несколько раз сменяли в нем воду, а мальчики и не собирались вылезать.
Но пришел корабельный кок в высоком белом кол паке и позвал: - Идите кушать!
Быстро и незаметно промелькнули дни, проведенные друзьями на борту «Светлогорска».
Ранним утром над «Светлогорском», когда еще палуба не просохла от ночной росы, вахтенный штурма! приказал вывесить три набранных вместе флага: верхний - четырехугольный белый, окаймленный синей полосой и с большим красным квадратом в центре, средний - белоснежный, с вырезом, образующим два тёмных острых конца, и нижний - треугольный с косыми желтыми и красными полосами.
В таком сочетании флаги составляли на международном сигнальном коде целую фразу:
«Счастливого плавания!»
Она была обращена к Игорю и Тотти, которые отправлялись домой. Игорь на «Мечте» - в Калининград, Тотти на своей океанской парусной лодке каноэ - в Гану, в бухту Трех пальм.
Нелегким было расставание друзей. С папой же Игорь простился, как подобает мужественному капитану.
Долго еще видели с мостика «Светлогорска» корабль Игоря и лодочку Тотти. Но постепенно они растворились вдали.
- Мама, что такое мечта? - спросил Игорь.
- Ну как тебе объяснить получше, сыночек, - ответила мама. - Это какое-нибудь хорошее желание, такое же светлое и радостное, как этот солнечный зайчик… Ты кем хочешь быть, когда вырастешь большой?
- Буду моряком, как папа!
- Вот это и есть мечта.
- И еще хочу встретиться с Тотти.
- С кем, с кем? - не поняла мама.
Игорь досадливо махнул рукой.
- А, ты все равно не знаешь!
Он и сам не был твердо уверен в том, существовал ли Тотти.
Может быть, и «Мечта» не была в открытом океане.
Но тогда откуда мог взяться слоник, выточенный из красного дерева, с бивнями из настоящей слоновой кости?
И мама, рассматривая слоника, пожимала плечами. Она не помнит, чтобы папа привозил такую игрушку… Значит, все было правдой?
Но сколько ни старался Игорь водить теперь игрушечный кораблик по затейливым узорам ковра, он никак не мог найти ту волшебную волну, которая подхватила однажды и вынесла «Мечту» на безбрежные голубые просторы.
