Игорь выбрался на камни и вытащил на них обессилевшего Тотти. Он здорово наглотался соленой воды. Плечо кровоточило. Барракуда оставила след своих страшных зубов. На счастье, рана оказалась не очень серьезной.
А с берега уже плыли мальчики. Они кричали: «Барракуда! Барракуда!»
На волнах белело брюхо убитой Игорем хищницы. С ней долго повозились, прежде чем вытащили на берег.
Продев через жабры палку, трофей понесли в поселок. Два самых больших мальчика едва удерживали палку на плечах.
Хвост барракуды волочился по горячему песку.
Маленький и бойкий Юммо бежал впереди, торопливо оповещая всех встречных о происшествии. Он тут же присочинил, что это та самая барракуда, которая однажды схватила и его за ногу.
Игорю пришлось задержаться в бухте Трех пальм и выждать, пока подживет плечо Тотти. Все дети и взрослые с уважением относились к отважному капитану «Мечты». В знак дружбы мальчики подарили Игорю фигурку слона из красного дерева с бивнями из настоящей слоновой кости. Такие фигурки искусно вытачивают резчики Ганы.
А когда наступил час отхода «Мечты», жители поселка собрались на берегу, чтобы проводить Игоря и Тотти.
- Приезжай к нам еще, - приглашали мальчики, пожимая Игорю руку.
- И вы приезжайте к нам в Советский Союз, - отвечал Игорь.
А маленький и бойкий Юммо доверительно сообщил:
- Я приеду первым. Вот увидишь. Учиться на инженера. Ты меня встретишь?
- Обязательно встречу! - горячо пообещал Игорь.
И вот уже снова «Мечта» скользит в голубом просторе. Снова слышна задорная песенка друзей:
Как только берег скрылся из виду и корабль вышел в открытый океан, над ним снова появились крылатые помощники Игоря - чайки. Отличные штурманы, они тотчас же заступили на вахту и повели корабль.
Игорю и Тотти оставалось только перекладывать штурвал вправо или влево - как показывали летящие впереди чайки.
А по бокам корабля, у самого его борта, плыли сказочной красоты рыбы. Игорь вскрикнул от восхищения, когда увидел их. Тела рыб отливали голубым, хвосты были желтыми. Но ярче всего выделялись отогнутые назад, острые, как крылья ласточек, плавники, горевшие синим-синим огнем.
- Это золотые макрели, - сказал Тотти. - Они любят сопровождать корабли и лодки.
- Вот одну такую штучку прихватить бы домой… Давай поймаем, а?
- Поймать-то можно. Только к чему? Когда их вытаскивают, они тускнеют и становятся совсем серыми.
- Тогда пусть лучше остаются такими, - решил Игорь.
К полудню над чистым краем неба впереди по курсу корабля поднялось едва заметное облачко. Оно быстро росло, меняло формы.
Тотти тревожно всматривался. Не раз выходивший с отцом в открытый океан на лов рыбы, он знал, что могло предвещать такое невинное с виду облачко.
- Давай-ка, Игорь, убирать паруса!
- А зачем?
- Надвигается тропический ураган - торнадо. Он проходит быстро, но может потрепать.
И действительно, едва мальчики успели убрать паруса и закрепить все как следует на палубе, навстречу подули порывы резкого и холодного ветра. Облачко разрослось в мрачную тяжелую тучу. Блеснула ослепительная молния, похожая на корневище дерева. За нею последовал такой раскат грома, какого еще никогда не слышал Игорь. Вокруг корабля заходили косматые седые волны. Стало неуютно и страшно. Ветер завывал в снастях, рвал их, будто испытывал прочность.
Оставив только кливер - косой передний парус, мальчики старались удержать корабль носом против волны. Это требовало больших усилий и не всегда удавалось. Утративший ход корабль разворачивало и кренило так, что одним бортом он уже начинал черпать воду.
Внезапно разразился ливень. И не просто ливень, даже самый большой, какой только можно представить, а сплошной водопад. Потоки воды были так плотны, что с кормы, где стояли Игорь и Тотти, носовая часть корабля была едва видна. По палубе дробно застучали и запрыгали крупные ледышки града.
Так же неожиданно, как и начался, ураган умчался дальше. Тяжелая туча, будто гигантский занавес стала отодвигаться в сторону, волоча по океану набухшие дождем складки. Из-за края этого занавеса выглянуло синее небо и такие же синие волны, увенчанные барашками.
А когда туча-занавес отодвинулась еще дальше, она открыла взору качающийся неподалеку белоснежный, залитый солнцем корабль.