Геннадий Петрович рассмеялся.
— На шпаргалки ты мастер! Эх, Петя, лучше бы ты подумал, как самому на «отлично» учиться, чем у других списывать. Да и аппарат этот не маленький — учительница сразу заметит.
— Это верно, заметит, — огорченно вздохнул Петька. — Вот если бы маленький-маленький, чтоб незаметно было!
— Пойдем-ка лучше завтракать, — вздохнул Геннадий Петрович. — Мы еще поговорим с тобой.
И повар должен институт кончать…
Столовая находилась в нижнем этаже того же самого дома, откуда они звонили по телефону, рядом с магазином готового платья.
Когда Геннадий Петрович и Петька вошли в столовую, там было почти пусто. Жильцы этого дома, повидимому, уже позавтракали и ушли на работу. Эта обыкновенная для жителей Майска столовая, имевшаяся в каждом доме, напомнила Петьке роскошный ресторан на Гоголевской улице, куда они с мамой заходили по воскресеньям выпить кофе или какао с кексом.
Над каждым столиком свешивались широкие листья пальм, но не искусственных, как в том ресторане, а настоящих, с широкими сочными листьями и волосатым стволом. Беспрерывно работали бесшумные вентиляторы, и с улицы вливался свежий утренний воздух. В два ровных ряда выстроились обеденные столики, покрытые белоснежными скатертями.
Петька сразу же направился к облюбованному им столику, но Геннадий Петрович остановил его:
— Покажи-ка руки.
Петька нехотя повиновался.
— Такими руками скатерть запачкаешь. А ну-ка, пойдем умываться!
Через несколько минут они вышли из умывальной комнаты, где Петьке особенно понравилась струя теплого сухого воздуха вместо полотенца, и сели за стол. На нем был установлен небольшой микрофон, около которого лежало меню. Геннадий Петрович развернул меню, включил микрофон и негромко сказал:
— Доброе утро. Две яичницы, пожалуйста.
Спустя минуту, из противоположных дверей выкатился маленький столик, на котором стояли две блестящие сковородочки с дымящейся яичницей и тарелка с хлебом, а также лежали ножи, вилки, салфетки. Никем не подталкиваемый столик медленно подъехал прямо к ним. Тут только Петька заметил, что в паркетный пол были вделаны две железные полоски, служившие рельсами для столика-официанта. Когда Геннадий Петрович поставил пустые сковородки обратно, столик уехал. Таким же образом к ним попало какао и пирожное. После сытного завтрака сразу вставать из-за стола не хотелось. Решив занять Геннадия Петровича разговором, Петька сказал:
— В нашем доме живет тетя Дуся. Толстенькая такая, помните?
Геннадий Петрович, в прошлом — Генька-«профессор», не помнил тетю Дусю, но, чтобы не обидеть Петьку, ответил:
— Что-то припоминаю.
Довольный тем, что Геннадий Петрович знает тетю Дусю, Петька продолжал:
— Она в столовой поваром работает. Вот, говорит, тяжелая работа!
— Почему же? — спросил Геннадий Петрович.
— Потому что на кухне жарко, устаешь очень, а те, что обедают в столовой, не сознают этого, — никак не угодишь им: то обеды недосоленные, то пересоленные. А то еще и в жалобную книгу пишут. Тете Дусе за это два выговора объявили. Даже с работы уволить хотели.
— Правильно делают, что пишут, — к Петькиному огорчению сказал Геннадий Петрович. — Каждый человек должен честно к своей работе относиться. Да. А у нас вот сейчас работа у поваров совершенно другая. Она совсем не тяжелая. Зато для того, чтобы стать поваром, нужно специальный институт окончить. Повар должен уметь обращаться с очень сложными приборами, установленными в современной автоматической кухне. Таких приборов в ней около ста. Они выполняют всю физическую работу — нужно только уметь управлять ими. Приборы эти сами и продукты режут, и моют, и нужное количество отмеряют, и отвешивают, и варят, и сообщают, когда кушанье готово, и на тарелки порции раскладывают.
— Если такие приборы есть, то зачем же институт кончать? Нажал кнопку — суп готов, нажал вторую — яичница, третью — блины…
— Ты не прав, Петя. Приборами управлять вовсе не так просто, как ты думаешь. Кроме того, повар у нас является в то же время и врачом-диетологом. Он знает не только, как приготовить вкусную пищу и красиво подать ее, но и сколько и каких в данном блюде содержится витаминов, сколько имеет оно питательных калорий… Вот для чего повару нужно институт кончать. Да и вообще без высшего образования у нас сейчас почти ни к какой работе не допускают.
— Выходит, дворнику тоже нужно высшее образование? — усмехнулся Петька, вспомнив, как мать прочила его в дворники.