- Позри, друже, се сукно, а се полотно, се же, - нежно провел он рукой по алому переливчатому шелку, - паволока, а се, - ткнул он ногой большой серый рулон, сваленный прямо на земле, - дерюга. Колико надобе, друже, порта, рубъ али поставъ?
Но Путята отвернулся от тканей, не требовался ему, видно, ни кусок - "рубъ", ни тем более сверток - "поставъ". Выбрал себе среди навалом лежавших ковров, полстей, скатертей тонко тканный с затейливой вышивкой убрус, расплатился с хозяином лавки и, склонившись к его уху, стал тихо что-то нашептывать.
- Надо уходить, - крепко сжал Прохорову руку Митя. - Этот купец - гость галицкий Нездила. Тысяцкий велел Путяте вести нас к нему. Коли Нездила признает в нас своих земляков, то добро, а коль не признает...
Они нырнули в толпу и торопливым шагом вышли к пряслам, к которым были привязаны лошади, волы, коровы. Здесь торговали скотом. Бойкий человек в пестрой рубахе наседал на неторопливого слобожанина и частил:
- Даю за кобылу шесть десять кунъ, а за волъ гривьну, а за корову четыре десять кунь, а за борана - ногата, а за жеребя - пять ногатъ.
Слобожанин качал головой и басовито выговаривал:
- Мало, друже, мало.
Прохору тоже захотелось прицениться к скоту, выведать истинные цены, да Митя уже ходил среди меховых лавок, и Прохор не решился от него отстать.
Что за богатство тут было, какая выставка мехов, каких только не было - и собольи, и куньи, и барсучьи, и лисьи, и бобровые... А многим Прохор и названия не знал. Торговцы расхаживали между рядами, увешанные связками беличьих шкурок.
- Сорокъ, сорокъ, - беспрестанно повторяли они.
- Слышал? - схватил Митя Прохора за рукав. Хоть и торопились они, да как может филолог пропустить такую находку. - Вот так родилось на свет слово "сорокъ", которое обозначает число "40".
- Как? - не понял Прохор.
- Слово "сорокъ" родственное слову "сорока" - рубашка, значит. Первоначально оно означало связку шкурок или мешок с четырьмя десятками беличьих шкурок, необходимых для пошива одного платья...
Митя заметил вдруг, что Прохор перестал его слушать, а исподлобья наблюдает за проворным человечком в красной шапке, раскладывавшим свой товар на дощатых скамьях. Товар был богатый - тонкое, хорошей выделки полотно, перчатки, или, как их здесь называли, "рукавицы перстовые", сорочки и мятли. Все выглядело красиво и добротно. Еще выгружал продавец из корзины мешочки с солью, изукрашенные коробочки с пряностями. Только разложил, как вокруг собрался народ, вещи разглядывают, травы понюхивают. Да только не товар привлек внимание Прохора, узнал он в том человечке давешнего толмача немца Фредрика. Узнал его и Митя и стал искать глазами толмачова господина.
И впрямь Фредрик был здесь, важно ходил между рядами, разглядывал, щупал чужой товар. Пробился Митя через толпу к Фредрику поближе да притерся рядом. Интересен был ему древненемецкий выговор чужеземного купца. Вертя в руках какой-то берестяной туесок для ягод, как бы прицениваясь к нему, и услыхал Митя разговор Фредрика с хозяином соляной лавки, тоже немцем.
Не стесняясь, разговаривали немцы на родном языке, уверены были, что здесь их никто не поймет. А велел Фредрик соляному купцу Албрахту ехать на Неву к Биргеру да сказать, что князь собирает большой полк новгородцев да дружину против шведов. А чтобы вера была у Биргера к посланнику, дал ему Фредрик свой перстень с золотым орлом. Выговорив все это, Фредрик двинулся к своей лавке и замер там, презрительно поглядывая на кричащее, весело торгующее многолюдье.
Митя вернулся к Прохору, заглядевшемуся на змеевик - амулет, по поверью, хранящий хозяина ото всех бед. Был змеевик особого устройства. С одной стороны начертан на нем православный крест, и фигурки святых Бориса и Глеба выдавлепы на бронзовой поверхности медальона. С другой стороны страшный змеище, знак поганой языческой веры, разевал огненную пасть. У Прохора руки затряслись от радости, когда увидел он на торге такое сокровище. В музейных хранилищах ему, конечно, попадались древние змеевики, да все какие-то плохонькие. А здесь, загляденье! Он как раз сторговался с хозяином ланки поменять на змеевик свой нож - засапожник, выданный ему княжеским ключником, и обмен был уже почти свершен, да тут Митя, взяв историка за локоть, отвел в сторону.
- Прохор, - Митя понизил голос, - ты видел, что купец Фредрик тоже здесь торгует?
- Видел, - кивнул Прохор, не выпуская из рук своей находки. - Он, наверное, уже заплатил мыто за свой товар.
- Я слышал, как Фредрик только что поручил одному торговцу - немцу скакать на Неву и предупредить Биргера о приходе русских полков. Смотри. - Митя показал через плечо, как суетливо складывает свой товар в большие короба посланец Фредрика, на пальце у него сверкал золотой перстень с орлом.