— Довольно, Кикикао! Довольно! — просила Марийка.
Но поздно! Ветка обломилась.
— А-а! — закричали дети.
С вершины дерева падал малыш. Марийка развернула фартук и бросилась туда, где должен был упасть попугай.
Но он не упал. Ухватился клювом за одну из веток, в одно мгновенье снова оказался наверху и радостно выкрикнул:
— Ка!
— Он вполне может выступать в цирке, — говорили мальчики.
— Такое и в цирке не увидишь, — возражали девочки.
— Иди, иди сюда, мой Кикикао! — позвала Марийка и протянула руки к малышу. Он очень проворно спустился с дерева по лестничке, которую сделал себе, «построгав» и укоротив ветки.
Малыш сел на плечо Марийки и спросил:
— Ка?
— Конечно понравилось, — ответила она.
— Понравилось, понравилось! — подтвердили дети.
И Кикикао, довольный, потерся о Марийкино ушко.
Глава 12. Еж, котёнок, петух и страшный пес Нерон
На следующий день Марийка вынесла в сад ежика. Сначала он ни за что не хотел вылезать из корзинки, только высовывал голову и снова прятался. Но, осмелев, полез под колоду, которая лежала неподалеку от акации.
Неделю прожил Тришка под колодой. За это время Кикикао научился называть Колючку по имени. Правда, у него выходило не Тришка, а Кишка. Еж ему понравился. Это был хороший товарищ, который больше всего любил спать и хлебать молоко.
— Кишка! Кишка! — кричал малыш со своей жердочки.
Тришка высовывал нос из-под колоды. Если малыш бросал на землю что-либо интересное, он вылезал. Заслуживала внимания, например, куриная ножка, которую Марийка принесла своему любимцу. Если же с акации сыпалась лузка семечек, Тришка недовольно фыркал.
— Кишка! Кишка! — кричал малыш. Он хотел сказать, что солнышко ярко светит и ежику не мешает погреться, а не сидеть под колодой. А он, Кикикао, постережет приятеля.
Но ежик не появлялся. Откуда-то с чужой дачи прибежал большой белый петух и привел с собой длинноногих кур.
Куры остановились под акацией, удивленно разглядывая Кикикао. А петух, недовольный тем, что куры смотрят не на него, стал старательно грести в траве, будто нашел что-то вкусное.
— Ко-ко-ко! — призывал он полакомиться кур. К нему подошли две хохлатки, но, ничего не увидев в траве, рассердились. Им было интереснее смотреть на попугая. Выгнув грудь, петух стал кружить вокруг акации, будто собирался ее сокрушить и бросал сердитые взгляды на малыша.
— Ку-ка-ре-ку! — оглушительно пропел он и взглянул вверх.
Кикикао сыпанул вниз шелуху подсолнуха.
Гребень у петуха покраснел. Он поднял голову и закричал еще громче:
— Ку-ка-ре-ку!
Малыш прошелся по жердочке и так же, как петух, выгнув шею, передразнил:
— Ку-ко-ри-ке-ка!
Марийка рассмеялась. Малыш снова передразнил петуха.
Куры притихли. А петух, опустив одно крыло, и гребя им землю, еще быстрее закружил вокруг акации.
— Ку-ко-ри-ка-ка! — по-петушиному проскрипел попугай.
Петух захлопал крыльями. А Кикикао отломил клювом прутик и бросил вниз.
— Футь-футь-футь! — зафыркало в траве.
— Ко-ко-ко! — закричал испуганный петух и бросился бежать. За ним устремились куры.
Малыш продолжал ему вслед дразниться.
Марийка очень смеялась. Молодец, Тришка, вылез из-под колоды защищать друга. И потешься наградой — блюдцем с молоком.
Тришка сунул мордочку в блюдце, а Марийка его погладила.
— Ка! — сказал малыш. Он не мог допустить, чтобы Марийка гладила такого колючего Тришку. — Мака! Кикикао! — напомнил он о себе.
Но Марийка продолжала гладить ежа. Он вовсе не был колючим. Ежи умные. Они знают, кого колоть.
Тришка пил молоко и похрюкивал от удовольствия.
— Мака! — сердито кричал малыш и показывал двумя пальчиками-коготками на свою шейку. Он хотел, чтобы его чесали.
— Марийка! Марийка! — позвали у калитки.
Девочка оглянулась и увидела Колю. Тот держал на поводке рыжего боксера.
— Мы получили от Федора радиограмму. Завтра «Карпаты» приходят в Николаев, — сообщил Коля.
— Ура! Ура! Ура! — радостно закричала Марийка, — заходи, пожалуйста!.. Значит, поедем их встречать!
— Пусть Нерон тоже войдет. Он не кусается… И вообще… послушный пес, — сказал Коля, спуская с поводка собаку. — Я его дрессирую. Скажу: стой! — стоит, как вкопанный. Скажу: лежать! — лежит. Уже натренированный. Ты его не боишься?
— Нет, — ответила Марийка.
— Только котов не любит — рассказывал мальчик. — Как увидит кота, страх что с ним делается. — И погрозил Нерону пальцем.