Птицы на него не обращали внимания. Они болтали, ссорились, кричали. Самый большой попугай с розовой спиной, голубыми крыльями и оранжевым хвостом, который напоминал длинный клинок, важно говорил:
— Я Ар-ра! Кр-расавец из породы ар-ра! Прекрасный Ар-ра! — Он долго хвастал, говорил, что когда их понесут продавать, больше всего денег дадут за него. — Я самый кр-расивый! Самый роскошный.
— И самый глупый, — пискнул серый Жако.
— Ар-ра глупый?! — грозно выкрикнул оранжевохвостый и щелкнул большим, изогнутым, будто рог, клювом.
Серый Жако, распустив розовый хвост и не приближаясь к большому попугаю, заговорил:
— Ара красивая птица, но разговаривать, как человек, он не может. А мы умеем петь, говорить, свистеть. Кто хочет иметь верного друга, купит серенького жако.
Зеленый запустил в малыша скорлупой ореха, и тот вздрогнул от боли.
— Фью! А-ха-ха! Урод! А тебя никто не купит! — кричал Зеленый.
— И вовсе не урод! — заступился за малыша белый попугай. — Он тоже какаду. Посмотрите, какой у него на голове чубчик.
Зеленый подлетел к малышу и заверещал:
— Вот я тебя заклюю, чтобы ты не хвастал своим чубчиком. Грязнуля!
Малыш и сам знал, что он перепачкан, что на крыле и на спине у него запеклась кровь. Он увидел над собой черный страшный клюв и закрыл глаза.
И вдруг серенький Жако слетел с жердочки и закричал:
— Ах ты разбойник! Не трогай маленького! — И крылом оттолкнул от малыша Зеленого Разбойника.
Тот пронзительно засвистел и бросился на Жако. Неизвестно, чем бы кончилась потасовка, если бы торговец птицами не подбежал в это время с кувшином.
— Опять задираешься, Зеленый?! — Продавец брызнул на Разбойника водой. — Привык на базарах все красть и драться, зеленый воришка.
— Р-р-разбойник! — Ара был возмущен, что ему, уважаемому попугаю, приходится сидеть в одной клетке с воришкой.
Зеленый поднял перья, захлопал крыльями. Ему не нравилось то, что о нем говорили, хоть это и была правда.
Торговец уже не впервые ловил его на базаре и всякий раз снова продавал. У новых хозяев Зеленый Разбойник так кричал и кусался, что все рады были от него избавиться. Он опять оказывался на базаре, где торговец снова ловил его.
Теперь Зеленого несли продавать в четвертый раз.
Базарная улица была узкой и пыльной. Громко кричали продавцы, предлагая фрукты, шербет и воду. Грохотали черные чудовища, у которых вместо ног были колеса.
И вдруг малыш замер. Улица кончилась. Дальше была вода — много, много воды, зеленой, прохладной. И не было у нее ни конца ни края…
На зеленой воде покачивались большие длинные здания с трубами, мачтами и круглыми оконцами.
Потом малыш узнал, что здания, которые держатся на воде, называются пароходами. И приплыли они к острову из далеких стран.
Глава 3. Не надо меня топить
Раскупили всех. Ару приобрел моряк, с которым торговец разговаривал на ломаном английском языке и называл его «кэптэн».
Капитан, не торгуясь, уплатил деньги, потому что Ара и в самом деле был очень красив. Матрос посадил попугая в позолоченную клетку и понес ее за своим капитаном, таким же важным, как оранжевохвостый Ара.
Белого какаду купил французский матрос. Он посадил попугая к себе на плечо, щелкнул пальцами и пошел, напевая песенку про красивый город Париж.
Смуглого мальчика в голубой блузе и шортах малыш и Жако увидели еще издалека. Он вместе с отцом, капитаном, сошел со старой греческой фелюги. Мальчик остановился возле клетки и нерешительно коснулся отцовской руки.
Мальчик был черноглазый и так приветливо улыбался, что Жако стал насвистывать ему свою самую красивую песенку.
Мальчик снова тронул отца за руку, поглядывая на серенького Жако. Ему очень хотелось иметь такого попугая. Именно этого серенького Жако, а не какого-нибудь пестрого красавца.
Наверное, у капитана фелюги было очень мало денег. Он торговался, размахивая руками, отходил от торговца и снова возвращался. И так несколько раз. Мальчик, стоя возле клетки, с мольбой посматривал то на отца, то на торговца, который не сбавлял цены.
А серенький попугай смотрел только на мальчика, только на него и насвистывал песенку про верного Жако.
Наконец капитан достал потертый плоский кошелек.
Жако подошел к дверце и, как только она открылась, прыгнул на руку своему новому хозяину.
— Жако! Жако! — крикнул попугай и наклонил голову, чтоб мальчик его почесал.