– Мальчик, а как тебя зовут?
– А ещё мама говорит, что я смогу съесть много мороженого. У нас продаётся только на палочке, но я знаю, что есть в вафельном стаканчике.
– Мальчик? – Афоня остановился, твёрдо решив, что никуда не пойдёт, пока этот ребёнок не скажет ему своё имя.
Тот прошёл ещё несколько шагов и повернулся.
– Дяденька, меня мама отругает, как вы не понимаете? – он топнул ногой. – Я должен успеть к ужину! Она будет кричать! Что вы стоите?
– Скажи, как тебя зовут и я отведу тебя домой, – настаивал Афоня.
– Дяденька, ну вот представьте. Вы маленький мальчик, просите взрослого дядьку помочь добраться до дома. И вместо того, чтобы просто выполнить свою функцию взрослого, он начинает задавать идиотские вопросы, – малец оперся на сиденье велосипеда и начал слегка покачиваться. – А вы домой хотите. Вам страшно. Поверьте, дяденька, вам не нужно знать моё имя, вам нужно просто отвести меня к маме. Она поможет вам позвонить и, может быть, напоит вас чаем.
Афоня опешил от такой тирады.
Он, конечно, знал, что дети порой выдают те ещё фразочки, но он никак не ожидал услышать от типичного дворового пацана столь объёмную речь.
Но, он так и не сказал самого главного.
– Ребят, там Фимка-велосипед с каким-то мужиком.
Катенька, взобравшись на табурет, разглядывала в маленькое окошко окрестности. Табурет не слишком был рад такой ноше и жалобно поскрипывал в такт движениям девушки.
– Кажется, он не из наших, – продолжала она.
В темноте было сложно рассмотреть мужчину, но ей уже нравился его клетчатый пиджак. Она вообще питала слабость к клетчатым вещам и считала, что носящий их человек априори не может быть плохим.
– Может, стоит сходить посмотреть?
Катенька обернулась на Савку с Гришей и обнаружила, что они её даже не слушают, увлечённо рисуя что-то на салфетках.
– Григорий! – рявкнула Катенька и с удовольствием пронаблюдала, как подпрыгнул повар, вытягиваясь по струнке. – Там человеку помощь нужна.
– Катюш, ну что мы можем сделать? – лениво отозвался Савка, рисуя кривой круг. – Мы же не виноваты, что он выперся на улицу ночью.
Катенька не хотела признавать его правоту, но спорить не стала, снова отвернувшись к окну. Она ценила эти нечастые минуты, проведенные наедине с Савкой. И Гришей, но он не считается.
А если она сейчас начнёт спорить и настаивать на своём, он запросто может её разлюбить. Потому что кому нужна жена, которая вечно вставляет свои пять копеек в мужские дела.
Она вздохнула и поднялась на цыпочки, чтобы рассмотреть побольше.
И вдруг увидела ужасное.
– Ребят, там Хитрюга ещё.
Около мусорных баков засело небольшое существо, внешне похожее на собаку и обезьяну одновременно. Оно пристально наблюдало за Фимкой и Афоней, поблескивая круглыми глазами.
– И Грязешлёпка, – едва слышно прошептала Катенька, окончательно убедившись в том, что из дома выходить сегодня точно не следовало.
Совсем близко, в натёкшей из кондиционера лужице, росла кучка грязи. Сначала существо напоминало неровную овальную башенку. Потом начало вытягиваться вверх, обрастая все новыми и новыми грязевыми слоями, пока из макушки не проклюнулись два тонких усика с шариками на концах.
– Да врёшь ты всё, – Савка бросил свои рисунки и подбежал к другому окну, подтягивая к нему табурет. – Они не собираются вместе, нико…
Он осекся и Катенька победоносно хмыкнула.
Заинтересовать Савку её основной задачей не было, но плюсик себе всё равно поставила.
– Чем же он их так привлёк?
– Ребят, ребят, что там?
Грише не хватало роста, чтобы посмотреть, что творится на улице и он очень нервничал по этому поводу. Потоптавшись на месте, он выругался и побежал в комнату охраны, вспомнив, наконец, об инфракрасных камерах ночного наблюдения.
– О-о-о, – донеслось оттуда. – А возле пятого Елена Прекрасная засела. Гляньте-ка, принарядилась.
Спустя мгновение три пары глаз увлечённо наблюдали сквозь экран монитора за женщиной с шикарной копной белых волос. Она восседала на лавочке у подъезда, покачивая изящной ножкой, и то и дело поправляя подол платья в горошек.
– Ах ты ж! – выдохнула Катенька, безошибочно определив предмет своего воздыхания. – Так и знала, что надо его стащить! Ой, ой, он уводит его! – она ткнула пальцем в другой монитор, на котором Фимка тянул Афоню за собой. – Они же сожрут его, ребят!
Гриша клацнул на клавиатуре несколько клавиш и картинка увеличилась.
– Вроде глаза нормальные, не светятся, – неуверенно протянул он. – Может, и правда человек?
Савка на это вымученно застонал и хлопнул по столу: