– Ее нужно сделать окончательно мертвой, – жестко ответил Игорь, глядя за горизонт. – Разрубить и сжечь, а пепел рассеять.
– Но Анастасия Романовна… Она же убьет нас за это!
– Инна, ты вообще о чем? У нас по лагерю живой мертвец ходит! – он резко повернулся к девушке и схватил ее за локти. – Живой мертвец! – его глаза заблестели безумным блеском, а голос спустился до шепота.
– А если это не поможет? – Инна с волнением посмотрела в глаза антропологу.
– Я не знаю, что тогда, – честно признался тот.
Вблизи от берега послышались шаги, и Лебедев с Васнецовой молниеносно обернулись на шум.
– Лебедев и Васнецова! – воскликнула Анастасия Романовна. – Кто бы мог подумать! Лебедев, у тебя вообще стыд есть? Не на раскопках же этим заниматься.
– Анастасия Романовна? – антрополог и студентка издали вздох облегчения.
– А вы кого ждали? Папу Римского? – спросила Крюге.
Игорь и Инна переглянулись друг с другом. Девушка посмотрела на своего руководителя взглядом, полным мольбы о помощи. Лебедев же выглядел растерянным. И только после того, как он посмотрел на завкафедрой, до него стала доходить вся щекотливость сложившейся ситуации. Васнецова же после всего пережитого была просто в шоке. У нее не было сил ни плакать, ни смеяться, ни оправдываться. Она просто стояла и молчала. Крюге тоже молчала, переводя взгляд с антрополога на его студентку и обратно, и ждала, что они скажут.
– Анастасия Романовна, – наконец выдавил из себя Лебедев, – вы не о том подумали.
– Игорь, голубчик, что я могу подумать, наблюдая такую страстную сцену? – спросила завкафедрой. – Я не слышала, что вы говорили. Но наблюдать за вами было очень интересно. Кто бы мог подумать! И давно это у вас?
Игорь помолчал несколько секунд, взвешивая ситуацию и обдумывая, что сказать.
– Анастасия Романовна, пойдемте, я кое-что вам покажу, – он наконец-то решился. – Инна, идем.
Завкафедолй, пожав плечами, в предвкушении восхитительных оправданий со стороны антрополога последовала за ним и его студенткой.
После рассказа Лебедева, а также демонстрации улик, Крюге долго не могла придти в себя. Игорь отпаивал ее валерианой, а потом горячим чаем с сахаром. Васнецова все это время помалкивала и лишь иногда кивала головой, когда это требовалось. Анастасия Романовна была в ужасе. Первым ее вопросом после того, как она немного пришла в себя, стало классическое:
– Что нам теперь делать?
– Я предлагаю ее разрубить и сжечь, – ответил Игорь. – А отчеты после подправим.
– А если это не может?
– Вы сговорились? – Лебедев чуть было не взорвался. – Васнецова меня тоже об этом спрашивала. Я не знаю. Никогда не видел живых мертвецов. Можно, конечно, попробовать вариант с серной кислотой. Но у меня ее столько нет.
– Хорошо, Игорь, давай сделаем так, как ты говоришь. Только я должна видеть своими глазами, как она это делает.
– То есть вы мне не верите. Что ж, ваше право.
– Дело не только в доверии или недоверии. Просто мне нужно это видеть. И вообще, Лебедев, как ты мог утаить от меня такие события? Почему ты не сказал мне раньше? Я тут черт-те что думала на вас.
– Мы сами только вчера догадались, что происходит.
– Анастасия Романовна, – Инна вмешалась в разговор, – можно я пойду?
– Иди, конечно, – Крюге кивнула.
– Извините, Игорь Александрович, – девушка грустно посмотрела на антрополога.
– Отдыхай, – улыбнулся ее тот. – Пожалуй, возьму ее в аспирантуру, – произнес он, когда Васнецова исчезла из вида.
– Надо увести отсюда студентов, – сказала Анастасия Романовна.
– Ага, чтобы нас потом в подлоге обвинили.
– Но что мы скажем потом? Что случилось с телом?
– Кончилось электричество, и экспонат протух. Кроме меня к покойнице никто не подходит. Ну, кроме Васнецовой. А она с нами заодно. Проболтаться не должна.
– В любом случае живой мертвец нам ни к чему. – Крюге вздохнула. – Главное, чтобы с детьми ничего не случилось, – завкафедрой закурила. – Хорошо, что это здесь вскрылось, а не в университете.
– Согласен.
– Пойду прилягу. И ты тоже отдыхай.
– Если что, зовите.
Лебедев и Крюге разошлись по своим палаткам.
Как и прошлой ночью, Лебедев и Васнецова встретились у костра в половине двенадцатого ночи. Минут через десять у ним присоединились Крюге и Лена. Первоначальная скованность через некоторое время сменилась ни к чему не обязывающее товарищеской беседой. Люди сели поближе друг к другу и разговаривали шепотом. Темы для разговоров были самыми разными, но всегда нейтральными. Лебедев не рассказывал о работе в морге, а археологи о раскопках. Как и накануне, едва забрезжил рассвет, мумия покинула лабораторию и стала осматриваться. Увидев людей у костра, она скривилась, вплеснула руками и вернулась обратно. Крюге и Лена пережили ужас, равный вчерашнему у Лебедева и Васнецовой. Последние опять вцепились друг а друга, но уже не так сильно.
– Это нужно уничтожить, – проговорила Крюге, наконец придя в себя. – Я согласна, Игорь. Иди за топором.
– Может она что-то хочет? – спросила Лена. – Она же еще ни на кого не напала.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Анастасия Романовна. – Спросить ее?
– Давайте последим за ней.
– Слабоумие и отвага, – прокомментировал Лебедев.
– Игорь! – недовольно воскликнула Лена.
– Тише ты! – шикнула на дочь завкафедрой. – Игорь, действуй! Мы поможем, если нужно.
– Если что, валите все на меня, – сказала вдруг Инна. – Будут спрашивать, что случилось, скажите, что я ее испортила окончательно.
– О чем ты говоришь? – Игорь чуть было не покрутил пальцем у виска, но во время остановился. – Тебя ж посадят за это!
– А так посадят вас, Игорь Александрович.
– Нашла, о чем переживать в такую минуту. И вообще это аморально.
– Все, я пошла за топором, – Инна решительно двинулась на склад.
– Не надо. Я сам.
– Да что с вами такое? – гневно спросила Анастасия Романовна. – Жизнь и здоровье детей стоит на кону, а вы препираетесь, кто из вас будет сидеть за порчу государственного имущества!
– Извините, – пробормотала Инна.
Дверь в лабораторию снова открылась, и из нее вышла покойница в лебедевском медицинском халате. Он посмотрела на живых недовольным взглядом и двинулась в их сторону. Люди в ужасе замерли в тех позах, в которых застали ее выход.
– Мне стоило понять, что рано или поздно вы догадаетесь, – изрекла мумия, подойдя к костру. – У меня очень острый слух. И я все слышала. Топор, детка не поможет, – она обратилась к Инне. – И сидеть вряд ли кому-то придется за порчу имущества. Надо же! Дожила! Раньше была высшей знатью, а теперь просто имущество, – она фыркнула. – Ладно, хватит лирики. Физическое уничтожение меня проблемы не решит.
– Какой проблемы? – едва выдавила из себя Крюге.
– Может зайдем внутрь? – предложила покойница. – Обещаю, что трогать вас не буду.
Делать нечего. Люди медленно побрели вслед за мумией. Сами виноваты, что захотели увидеть, как она встает.
– Вас, наверное, интересует, кто я такая? И почему я такая, – покойница села на препарационный стол. – Надо сказать, что смелость некоторых граничит с безграничной глупостью. Слабоумие и отвага. Надо запомнить эту фразу. Это ж надо догадаться так, пойти посмотреть на живого мертвеца! И перестаньте хвататься за сердце. Раскапывая чужую могилу, нужно быть готовым ко всему. Признаться честно, мне самой меньшего всего нравится, что я хожу и говорю. И я бы очень хотела бы избавиться наконец от этого проклятия.
– Но простите, – проговорил осмелевший антрополог, – что мы можем для вас сделать? Насколько я помню, серная кислота не снимает проклятий.